A todos nos ha pasado alguna vez: te sientas a ver la televisión esperando un momento épico y de repente, ¡bum! Te quedas boquiabierto. Así me sentí el pasado lunes cuando vi lo que Tadej Pogacar hizo en el Mundial de Ciclismo en Zúrich. ¡Qué espectáculo! Las aguas del lago aún parecían vibrar con la energía del joven esloveno, que a sus 26 años ya se ha ganado un lugar en la historia del ciclismo. Su actuación no solo dejó a los espectadores en estado de asombro, sino que también provocó una serie de reflexiones y comparaciones, sobre todo con un nombre que sí suena familiar en el mundo del deporte: Eddy Merckx.

El impacto de una victoria monumental

Primero, un poco de contexto. Imagina que llevas toda tu vida entrenando y compitiendo, siempre bajo la sombra de un gigante como Merckx. Por un momento, te encuentras frente a la multitud, el sudor goteando, el corazón palpitando, y, de repente, lo logras: ¡ganas el Mundial en solitario! ¡Eso tiene que sentirse increíble! Así es como Pogacar se sintió cuando cruzó la línea de meta, dejándonos a todos preguntándonos qué sigue para este fenómeno del ciclismo.

Eddy Merckx, conocido como «el Caníbal» (por su insaciable apetito de victoria, claro), no escatimó elogios al afirmar que Pogacar ya lo ha superado. ¿Puede que estemos presenciando el nacimiento de un legado? «Está claro que Pogacar ya me ha superado», dijo Merckx a L’Équipe. Y uno no puede evitar sentir un cosquilleo de admiración al imaginar a estos titanes del ciclismo cruzándose en un café, discutiendo sobre las maravillas de sus respectivas épocas. ¿Quién hubiera creído que un día Merckx podría ver a otro ciclista como un rival digno?

La presión de la comparación

Sin embargo, ser comparado con un gigante puede ser una espada de doble filo. Pogacar, con su actitud casi despreocupada, mencionó recientemente que no puede permitirse estar pensando constantemente en lo que le falta para igualar a Merckx. “Cuando gano algo… no puedo estar pensando en cuánto me falta para igualar a Merckx porque entonces no lo disfruto,” declaró en un pódcast. ¡Qué sabias palabras! A veces, es difícil disfrutar del viaje cuando estás demasiado enfocado en el destino.

Por cierto, ¿sabías que Tiger Woods tenía una lista de los 18 majors de Jack Nicklaus en su dormitorio? Eso sí que es presión en estado puro. En su caso, logró 15 y, aunque podría parecer que se quedó corto, todos sabemos que su legado está Hammer en la historia del golf. Al final del día, lo que cuentan son las experiencias, no solo los números. Pero, ah, la tentación de hacer cuentas es irresistible, ¿verdad?

La obsesión por los números

Así que aquí estamos, hablando de números. La historia del ciclismo está marcada por ellos: 445 victorias de Merckx a lo largo de su carrera frente a las 86 de Pogacar hasta ahora. Pero también hay que tener en cuenta cómo ha cambiado el deporte. Merckx corría hasta 151 días al año, mientras que Pogacar ha competido por 323 días en seis años. Los tiempos han cambiado, y no solo en cuanto a las cifras.

Conectar las cifras de Merckx y Pogacar es como intentar comparar peras con manzanas, aunque ambas son frutas, no lo podemos evitar. Cada uno tuvo su propio contexto, su propia forma de competir. Pero no podemos negar que hay algo increíble en cómo ambos han formado sus respectivas legiones de fans, llenando las rutas de sus competiciones con seguidores incondicionales.

Hacia el futuro: objetivos de Pogacar

Ahora hablemos de los sueños y objetivos de Pogacar. ¿Quién no ha tenido esa sensación, cuando miras hacia el futuro y le das un vistazo a tus metas? Pogacar, en una de sus entrevistas, mencionó que tiene un objetivo claro: ganar los cinco monumentos. Se le nota la emoción cuando habla de ellos, en especial de París-Roubaix y San Remo. De hecho, me atrevería a decir que cuando dice que podría “morir en el intento” de ganar San Remo, se lee como un espirómetro del amor que siente por este deporte.

Muchos de nosotros hemos tenido alguna experiencia similar, aunque quizás un poco menos dramática. Recuerdo una vez que decidí participar en una carrera local de 10 km. Pensé que sería un paseo, pero me encontré palpitando por cada kilómetro que avanzaba. Al igual que Pogacar, había un objetivo en mente y ese objetivo se tornó casi adictivo.

El legado de Eddy Merckx

Sin duda, Merckx dejó una huella que nunca se borrará. Ganar cinco Tours y conseguir un récord de la hora es simplemente alucinante. ¿Te imaginas? Aquella vez en 1972, donde dejó el récord en 49.431 kilómetros con una bicicleta tradicional y neumáticos llenos de helio. ¡Eso es dedicarse al máximo! Uno no puede evitar preguntarse si Pogacar estará en esa clase de conversación en unos años. Las proyecciones indican que sí, pero la presión debe ser real.

Pogacar también mencionó su interés en el récord de la hora, pero con una honestidad que vale oro. “Creo que me falta constancia”, dijo. A veces, es refrescante oír a un atleta de élite hablar así. Nos recuerda que, a pesar de sus logros, todavía hay espacio para crecer y mejorar.

La relación entre generaciones

La relación entre estos dos titanes del ciclismo es fascinante. El uno admira al otro, pero ¿qué pasará cuando la luz de Pogacar brille aún más intensamente? La herencia de Merckx está en juego, pero lo que realmente importa es cómo los nuevos ciclistas se inspiran en los mayores, en lugar de enfrentarse a ellos.

¡Imagina la posibilidad! Podríamos estar viendo el inicio de una conversación entre generaciones que puede romper con los moldes establecidos en el deporte. La rivalidad saludable puede dar lugar a un renacer del ciclismo, lo que resulta muy emocionante. ¿Estamos al borde de una nueva era?

¿Rivalidad o respeto?

Es un dilema clásico: ¿rivalidad o respeto entre generaciones? ¿Podremos ver a Pogacar y Merckx corriendo juntos algún día en un evento conmemorativo? ¿O quizás juntos en una conversación sobre sus respectivos métodos y estilos? La idea es encantadora. Pogacar está definiendo su propia era en un mundo que aún se maravilla de los logros de Merckx. La belleza del ciclismo, después de todo, radica en las historias y las emociones que vienen con él.

¡Y qué conexión más genial! Imagina escenas donde jóvenes ciclistas se sientan junto a Legendas como Merckx y Pogacar, conversando sobre estrategia, entrenamiento y, cómo no, la sutil moral de no obsesionarse con los números. Al final del día, los deportes son una metáfora de la vida misma, un constante equilibro entre ambición y disfrutar del viaje.

Conclusión: la magia del ciclismo

Así concluimos este viaje a través de la carrera de Tadej Pogacar, un ciclista cuyo nombre, aunque todavía nuevo para muchos, está destinado a reverberar en las bibliotecas del futuro. De Eddy Merckx a Tadej Pogacar, la historia del ciclismo sigue en marcha y nosotros somos meros espectadores, maravillados ante cada pedalada.

Reflexiones finales

Tal vez la mejor lección que aprenderemos de estos dos gigantes es que no debemos olvidar a disfrutar del recorrido. Mientras muchas veces queremos medir el éxito solo por números, también hay algo invaluable en la experiencia, la pasión y los momentos que nos hacen sentir vivos, como ver a estos ciclistas enfrentándose a las colinas y a la historia.

Así que ya sabes, la próxima vez que veas una carrera, recuerda mirar más allá de las cifras y disfrutar del espectáculo. Y quién sabe, quizás encuentres un poco de inspiración para tu propia carrera —una maratón, una ciclovía o incluso la distancia entre la nevera y el sofá. ¡Lo que importa es el viaje! 🚴‍♂️✨