En un mundo lleno de innovación y creatividad, a veces los productos más sencillos logran tomar protagonismo y cautivar a los paladares más exigentes. ¿Quién podría imaginar que un queso elaborado en una pequeña quesería de Portugal, por una empresaria española, se convertiría en el mejor queso del mundo en los prestigiosos World Cheese Awards 2024? Pues sí, así es, y voy a contarte todo sobre esta deliciosa hazaña, que va más allá de lo gastronómico; es una historia de trabajo en equipo, pasión y, por supuesto, queso.
El escenario perfecto: Viseu, Portugal
Este año, la 36ª edición de los World Cheese Awards se celebró en Viseu, una localidad encantadora en el corazón de Portugal. Con menos de 60 kilómetros de distancia de la pequeña quesería Quinta do Pomar, que se encuentra en Soalheira, los nervios estaban a flor de piel. ¿Recuerdas la última vez que asististe a un evento importante? Esa mezcla de emoción y ansiedad, ¿verdad? Pues algo similar vivieron Sonia Marroyo y su equipo cuando supieron que habían sido nominados. No importa cuántos quesos del mundo compitan, ¡nada se compara con la posibilidad de llevarse el título a casa!
El queso estrella: Queijo de Ovelha Amanteigado
El Queijo de Ovelha Amanteigado es un queso elaborado a mano, 100% con leche de oveja, que se ha destacado no solo por su sabor, sino también por su proceso de producción. Utiliza leche cruda y cuajo de cardo, lo que lo convierte en un verdadero manjar. ¿Alguna vez has probado algo tan bueno que simplemente necesitas compartirlo con el mundo? Así se sintió Sonia al recibir este premio. No era solo un reconocimiento: era el resultado de años de trabajo duro, pruebas y errores, así como momentos inolvidables junto a su familia.
Un jurado de expertos y el arte de la cata
Hay que remontarse a ese día clave, donde 240 jueces —¿se imaginan cuánto queso debieron probar?— se sentaron a degustar más de 4,786 quesos de 47 países. Todo empezó con la apariencia, aroma y textura. Cada queso fue cuidadosamente probado y evaluado en grupos. ¿Te imaginas ser parte de un panel de jueces de quesos? Deberían haber estado en el paraíso… o en un caso muy divertido de sobreconsumo de lácteos.
Manuel Maia, el encargado de defender el Queijo de Ovelha Amanteigado, lo describió como «una combinación sublime de proteínas y grasas». Así, ante 240 paladares exigentes, el queso de Quinta do Pomar brilló, alcanzando una puntuación asombrosa de 86 puntos.
La emoción del triunfo: palabras de la protagonista
En una emocionante conexión a través de Zoom, Sonia reveló sus sentimientos tras recibir el reconocimiento. «Fue un gran esfuerzo de equipo y un trabajo muy duro», comentó visiblemente emocionada. Es fascinante cómo una simple ballesta de queso puede unir a tantas personas, ¿no crees? La alegría de ganar en casa (bueno, cerca de casa) sin duda ha sido un gran premio.
Este reconocimiento no solo es importante para Sonia, sino para toda su comunidad. Es un grito de celebración por el trabajo artesano y la producción local. Y, hablando de producción local, ¿qué productos realmente representan la esencia de tu región?
Una historia familiar de pasión y dedicación
Si te sientes inspirado, quizás quieras conocer un poco más sobre los fundadores de Quinta do Pomar. Joaquim Duarte Alves y su esposa Mª José Lucas fundaron su quesería en 1983 después de regresar a Portugal de Francia. La historia familiar es típica de muchos pequeños negocios: el regreso a las raíces, el deseo de continuar un legado, y la pasión por lo que se hace.
Con los años, sus quesos han sido reconocidos en varias ocasiones, pero este triunfo parece ser más especial. Es un símbolo de que los sueños, cuando se combinan con trabajo esforzado y dedicación, pueden llegar muy lejos.
El legado de los World Cheese Awards
Los World Cheese Awards son un evento que no solo premia la calidad del queso, sino que también promueve el intercambio cultural y el aprecio por las tradiciones artesanales. En esta edición, no solo se premiaron a los mejores quesos; también se hizo historia con la participación de productores de diferentes países que celebran la diversidad del queso.
La diversidad y la riqueza de los quesos presentados este año fueron notables. Desde Suiza hasta Estados Unidos, toda una variedad de sabores se ofreció a los jueces. ¿Quién dijo que el queso tenía que ser aburrido? La competencia fue feroz, pero el Queijo de Ovelha Amanteigado se destacó no solo por su sabor sino también por su singularidade en el uso de cuajo de cardo.
La lista de los mejores quesos: más que un ranking
Además del merecido reconocimiento para Quinta do Pomar, hay que mencionar la lista de los 14 mejores quesos del mundo en 2024. Aquí tienes una breve mención de algunos de ellos:
- Queijo de Ovelha Amanteigado de Quinta do Pomar (Portugal) – 86 puntos
- Tea Fondada de Chascharia Val Müstair (Suiza) – 84 puntos
- Alpenhorn Mifroma de Elsa Group-Mifroma (Suiza) – 84 puntos
- La Cava Barus García-Baquero de Lácteas García Baquero S.A. (España) – 84 puntos
- Bayley Hazen Blue de Cellars at Jasper Hill (EEUU) – 83 puntos
Es fascinante ver cómo queserías de diferentes países se unen en este tipo de eventos y cómo un producto tan cotidiano puede convertirse en un símbolo de identidad cultural y orgullo nacional.
Reflexiones finales: un bravo por la industria quesera
Por supuesto, la identificación de un ganador no significa que los otros quesos no tengan calidad. Cada queso presentado representa el amor y esfuerzo que sus productores han puesto en su elaboración. La diversidad en los sabores y las técnicas de producción no solo enriquecen la oferta gastronómica, sino también la forma en que nos relacionamos con la comida, nuestra cultura y nuestra comunidad.
En conclusión, el triunfo de Quinta do Pomar no es solo un hito singular, es un llamado a celebrar la producción artesana, a apoyar pequeños negocios y a disfrutar de la comida de calidad. La próxima vez que degustes un buen queso, recuerda que detrás de cada bocado hay historias, esfuerzo y, claro, mucho amor. Así que, la próxima vez que te preguntes si un queso puede cambiar el mundo, ¡piensa en el Queijo de Ovelha Amanteigado!
Al fin y al cabo, ¿quién podría resistirse a un poco de queso como este?
