En un mundo donde las ciencias sociales parecen estar bajo un ataque constante—sí, estoy mirando a ti, Donald Trump—las universidades estadounidenses han demostrado que la psicología y su comprensión de las actitudes son más relevantes que nunca. En este contexto, la Fundación BBVA ha decidido alzar la voz y reconocer las contribuciones de cinco psicólogos brillantes, quienes han sido galardonados con el premio Fronteras del Conocimiento. Desde la Teoría del Comportamiento Planificado hasta el Test de Asociación Implícita (IAT), sus trabajos no solo impactan el ámbito académico, sino que también podrían cambiar la manera en la que vemos el comportamiento humano.

Pero, ¿realmente influye nuestra actitud en nuestras acciones? Y, sobre todo, ¿hasta qué punto estos científicos pueden ayudarnos a entender y, tal vez, cambiar nuestro comportamiento?

Psicología premiada: los cinco galardonados

Los cinco psicólogos premiados son Icek Ajzen, Dolores Albarracín, Mahzarin Banaji, Anthony Greenwald y Richard Petty. Cada uno con su propio enfoque y métodos, han desarrollado teorías que nos ayudan a desmenuzar un aspecto fundamental de nuestra vida cotidiana: nuestras actitudes.

Icek Ajzen y la Teoría del Comportamiento Planificado

Empecemos con Icek Ajzen, quien ha dedicado su vida a desentrañar la relación entre nuestras actitudes y nuestro comportamiento. Ajzen es como ese amigo que siempre tiene una respuesta lógica y fundamentada para «¿Por qué hice eso?» y, déjame decirte, a veces desearía que no tuviera tanto sentido.

Su famosa Teoría del Comportamiento Planificado establece que nuestras actitudes no son el único factor que determina nuestro comportamiento. Al igual que yo no salgo a correr porque no he desarrollado el deseo hacia ello (aunque sé que es saludable), Ajzen argumenta que también contamos con experiencias sociales y recursos disponibles que influyen en nuestras decisiones. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, sus teorías se han utilizado para entender cómo la actitud hacia la vacunación puede variar entre países, lo que es un recordatorio de lo complejos que somos nosotras las personas.

Dolores Albarracín y la batalla contra la desinformación

Por otro lado, tenemos a Dolores Albarracín, quién se ha enfrascado en la investigación de la desinformación y teorías de conspiración. ¿Quién no ha caído en el célebre “¿Lo viste en Facebook?” Nosotros lo hacemos más que lo que deberíamos. Sus estudios demuestran que la desinformación no solo afecta la toma de decisiones individuales, sino que se convierte en un fenómeno colectivo.

Un ejemplo de la vida real: me acuerdo de un amigo que insistía en que las vacunas causaban autismo. Resulta que, al igual que lo que concluyó Albarracín, el entorno social y la incertidumbre pueden crear una fértil tierra para el crecimiento de creencias erróneas. Según ella, es necesario atacar la desinformación de manera estratégica, no a través del enfrentamiento directo, sino cambiando la narrativa. ¿Quién diría que la persuasión podía ser tan útil?

Mahzarin Banaji y los sesgos implícitos

Pasemos a Mahzarin Banaji, quien se ha dedicado a descubrir nuestros sesgos ocultos. ¿Sabías que el primer test que midió estos sesgos—el IAT—fue desarrollado por ella y Anthony Greenwald? Me gustaría pensar que tengo un excelente sentido del juicio, pero no puedo evitar sentir un escalofrío cada vez que me doy cuenta de que mis resultados en el IAT mostraron que tengo más facilidad para asociar palabras positivas con personas de mi propia raza. ¡Sorpresa! El hecho de que ni siquiera era consciente de esta predisposición hace que el hallazgo sea aún más intrigante.

Banaji expresa que, aunque intentemos ser justos, nuestra cultura y el entorno influencian nuestras creencias más profundas. Lo que me lleva a preguntarme: ¿qué otras actitudes ocultas llevamos con nosotros? Aquí es donde la investigación de Banaji se vuelve crucial, ya que nos permite reflexionar y reconocer nuestras propias limitaciones. ¿Cuántas veces hemos sido parte del problema sin darnos cuenta?

Anthony Greenwald y el impacto del IAT

Por su parte, Anthony Greenwald, con su característico humor y honestidad, se refiere a los resultados del IAT como «desgarradores». Me encanta como, después de todo, se sorprende de cómo sus propias creencias pueden no ser tan transparentes como pensaba. Esto no solo ha sido útil en el ámbito académico, sino que ha encontrado aplicaciones en el mundo real, como en juicios legales. ¿La próxima vez que pienses que eres completamente impartial, recuerda que incluso los ‘buenos’ tienen sesgos ocultos?

Richard Petty y la persuasión

Finalmente, hablemos de Richard Petty, un maestro de la persuasión y la resistencia al cambio. ¿Alguna vez trataste de convencer a alguien que dejara de fumar, solo para que te mirara como si estuvieras hablando en una lengua muerta? Petty destaca que las emociones y la moralidad juegan un papel crucial en cómo procesamos el mensaje persuasivo. Es como si fuéramos una mezcla de un monte de emociones en conflicto, y eso impacta nuestras decisiones de maneras que a veces no podemos entender. La persuasión efectiva requiere más que un simple argumento razonado; requiere conectar a un nivel emocional.

La relevancia de la psicología en nuestras vidas

La investigación de estos cinco brillantes psicólogos nos lleva a comprender que nuestras actitudes no son solo pensamientos pasivos; son parte integral de nuestro día a día. Desde cómo elegimos qué comprar hasta nuestras decisiones sobre salud y política, nuestras actitudes influyen en cada rincón de nuestras vidas.

Pero, ¿por qué debe importarnos? Hay un dicho popular que dice que «conocerse a uno mismo es el primer paso hacia la sabiduría», y aunque pueda sonar un poco cliché, realmente tiene peso. Cuando comprendemos cómo funcionan nuestras propias actitudes, podemos también influir en cómo nos relacionamos con los demás y en cómo tomamos decisiones informadas.

Retos contemporáneos: polarización y prejuicios

En un contexto global turbulento, donde la polarización y los prejuicios están a la orden del día, las investigaciones de estos psicólogos son más relevantes que nunca. La polarización es como los comentarios de mis amigos en las redes sociales, siempre llevan a una pelea sin fin. Aprender a comprender y cambiar nuestras actitudes podría ser la solución que necesitamos para construir una sociedad más unida.

Por otro lado, estudios han demostrado que las actitudes hacia grupos étnicos y ciertos estereotipos pueden ser más fáciles de cambiar mediante estrategias indirectas, como las que proponen los galardonados. En este sentido, la ciencia no solo proporciona una comprensión teórica, sino también herramientas con un potencial transformador.

Conclusión: el futuro de la psicología y su impacto

A medida que avanzamos hacia adelante, el estudio de la psicología y las actitudes se vuelven fundamentales para abordar problemas sociales y de salud crítica. Cantidades de datos están a nuestra disposición, pero el reto está en cómo podemos interpretarlos y aplicarlos.

Así que la próxima vez que te encuentres dudando sobre tu propia actitud hacia un tema controvertido, recuerda estos cinco psicólogos y sus investigaciones. Sí, incluso tú puedes ser parte de este cambio. Y cuando a lo largo del camino te encuentres con un amigo que sigue alimentando teorías conspirativas, tal vez tengas en mente una palabra sabia o un argumento sólido basado en la psicología para hacerle frente.

Ahora que lo sabes, ¿estás listo para explorar el fascinante mundo de tus propias actitudes? Más te vale, porque la próxima vez que intentes explicarle a alguien por qué no quieres comer esa pizza de piña, puede que necesites más que solo una opinión personal. ¡Bienvenidos al mundo del comportamiento humano!