¿Alguna vez has tenido una epifanía que cambió el rumbo de tu vida? La ilustradora y maestra cervecera Em Sauter vivió un momento así durante un partido de la Superbowl en 2006. Mientras los Steelers y los Seahawks competían, fue la cerveza la que la hizo reflexionar, eligiendo una Samuel Adams white ale por 4,5$. Quizás no ganó su equipo, pero Sauter ganó la oportunidad de convertirse en una referente en el mundo de la cerveza. Este es el viaje de una mujer que transformó su amor por el arte y la cerveza en una carrera educativa y creativa única.

De periodista a artista: el proceso de redescubrimiento

Es fascinante cómo a veces la vida nos lleva por caminos inesperados. Después de obtener su licenciatura en Escritura y Estudios Americanos, Em comenzó su carrera como cronista deportiva. Ah, los deportes, ¡qué cariño les tengo! Esa adrenalina, las historias épicas, y sobre todo, la posibilidad de disfrutar de una buena bebida mientras se vive toda la emoción. Pero como ella misma dice, no era lo que realmente la llenaba. Era como intentar encajar un rompecabezas con piezas que no encajaban.

Al mirar atrás, Sauter recuerda sus frustraciones. “No me sentía plena”, dice. Allí, en un trabajo de finanzas que la mantenía alejada de su pasión, comprendió que tenía que dar un giro radical. Fue como una dosis de realismo mezclada con un poco de locura: dejó su trabajo. Y así, con valentía y un lápiz en mano, comenzó a perseguir su verdadero sueño: el arte del dibujo.

Aprendiendo el arte de la ilustración

Si alguna vez has sentido que tu vida va en dirección opuesta a tus verdaderos deseos, sabrás que dar ese salto puede ser aterrador. Em Sauter se inscribió en el Center for Cartoon Studies en Vermont, donde descubrió cómo combinar su pasión por la cerveza con su amor por el arte. Era como si sus dos mundos se fusionaran en una explosión de creatividad. Fascinante, ¿no?

Lo que comenzó como un simple proyecto escolar en 2010 se transformó en Pints and Panels, una forma innovadora de combinar cómics y cultura cervecera. Em decidió reseñar una cerveza cada día, dibujando su experiencia de una manera fresca y divertida. En sus palabras, “Era mi forma de mezclar dos cosas que me encantaban: dibujar y la cerveza”.

La llegada del Cicerone: un toque de profesionalismo

Para aquellos que no están familiarizados, el Cicerone es una kinda de título de sommelier de cerveza. Es un camino lleno de desafíos, y Em no se detuvo al obtener su certificación. En 2017, se convirtió en Advance Cicerone, un logro que solo un puñado de mujeres han alcanzado en todo el mundo. «Quería ser lo más profesional posible», dice.

Esta emoción de aprender y crecer es algo que todos deberíamos experimentar. Cada vez que pienso en esos momentos de inseguridad, me pregunto: ¿cuántas oportunidades hemos dejado pasar por miedo?

La revolución de las redes sociales: un nuevo camino

El panorama de la educación cervecera cambió gracias a las plataformas sociales. En 2019, Em publicó una lámina de una Pilsner alemana en Instagram, y la respuesta fue abrumadora. Así, su proyecto viró hacia una misión educativa, rompiendo los estigmas de la cerveza que podrían considerarse aburridos o elitistas. «La gente antes me decía que creara más contenido educativo, pero no les hacía mucho caso», reconoce, con un aire de risita amarga.

Las características científicas, artísticas y mágicas de la cerveza

Un desafío constante en el mundo de la cerveza es la capacidad de simplificar la complejidad de sus estilos y procesos. «La cerveza es ciencia, arte y magia», enfatiza Sauter. ¿Alguna vez has pensado en la variedad de sabores que ofrece una simple pinta de cerveza? Desde la malta hasta el lúpulo, pasando por la levadura y el agua, cada elemento combina para crear millones de estilos diferentes.

Se nos introduce al fascinante mundo de la fermentación, donde las bacterias y los microorganismos juegan un papel central. “Es como hacer una película”, dice Em. «Llevas a cabo tu guion, y luego los actores (la levadura) lo interpretan de maneras que nunca podrías imaginar.» ¡Qué buena analogía! ¡Necesito una cerveza de inmediato!

La adaptación: nuevas herramientas, nuevos desafíos

Sin embargo, la vida no siempre es un camino pavimentado. En 2022, Em fue diagnosticada con tendinitis en la muñeca, un obstáculo que hubiera desanimado a muchos, pero ella eligió adaptarse. Cambió su técnica de dibujo y comenzó a usar un iPad. “Solo una persona se dio cuenta de que mis dibujos habían cambiado un poco”, dice, sonriendo. Esa persona fue Matt Curtis, cofundador de la revista Pellice Magazine.

Es impresionante ver cómo la adversidad puede llevarnos a encontrar nuevas formas de expresarnos. A veces, solo necesitamos un pequeño empujón para descubrir habilidades que nunca supimos que teníamos.

Un proyecto global: la importancia de querer compartir

El impacto de Pints and Panels ha alcanzado niveles que Sauter jamás imaginó. Desde ilustrar para Forbes hasta colaborar con cerveceras grandes y pequeñas, su trabajo ha sido reconocido a nivel internacional. “Siempre digo que la cerveza es una forma de arte, una forma de conectar”, comparte Em. Y tiene razón. Así como el arte y la música unen personas, una buena cerveza puede ser el puente de un momento memorable con amigos.

El legado en forma de libro

El último hito en la carrera de Em es la recopilación de sus obras en un libro que ha llegado al mercado hispano gracias a la editorial Libros de Guarda. Aceptémoslo: no hay mayor satisfacción que ver tu trabajo reconocido y compartido con el mundo. “Todavía no me creo que sea mi modo de vida”, concluye.

Su historia es un recordatorio de que nunca es tarde para seguir nuestras pasiones. Si alguna vez te sientes atrapado en un trabajo que no amas, piensa en Em. Ella dejó un trabajo estable para dedicarse a su arte, y hoy en día está transformando la cultura cervecera a través de sus cómics.

Al final del día, ¿acaso no todos merecemos una vida llena de propósito y felicidad? Entonces, alza tu cerveza y recuerda: ¡hay un mundo de sabores esperando ser explorado! ¡Y sí, los Steelers ganaron! Pero más allá de los deportes, es la historia de personas como Em Sauter quienes realmente nos inspiran a seguir nuestros sueños.