La coctelería ha evolucionado en las últimas décadas, y Argentina no se queda atrás. Con la Guía Michelin recientemente desembarcando, los bares nacionales viven un momento de esplendor, donde no solo se trata de servir un trago, sino de ofrecer una experiencia única que combine sabores, ambiente y hospitalidad. Si alguna vez has tenido la oportunidad de disfrutar un cóctel en un bar de alta gama, probablemente entenderás a lo que me refiero. Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué hay detrás de esos tragos bien presentados? Acompáñame a adentrarnos en este apasionante mundo.

De la pandemia a la innovación: el espíritu de Cochinchina

Imagina estar atrapado en casa durante la pandemia, con pocas alternativas para experimentar nuevos sabores, cuando en un abrir y cerrar de ojos, descubres un local que fusiona lo mejor de la gastronomía argentina con inspiración asiática. Así nació Cochinchina, un bar que, con su estética vibrante y un ambiente acogedor, se ha convertido rápidamente en un referente de la coctelería en Buenos Aires.

La idea del dueño, que claramente tiene un toque viajero –al menos así lo cuenta en entrevistas– fue la cristalización de años de experiencia en la industria. Durante una conversación con Inés de los Santos, una de las bartenders más influyentes de Argentina, hablamos sobre cómo la pandemia nos obligó a replantear nuestras vidas y profesiones. Ella menciona que, en un lugar donde la gastronomía se mueve hacia lo clásico, se abre una ventana hacia nuevas exploraciones. ¡Y qué mejor momento que este!

La fusión de culturas

Inés, como muchos otros bartenders, se inspiró en los viajes. El nombre Cochinchina proviene de una región histórica de Asia, además de que su decoración refleja un espíritu viajero que acerca lo mejor de ambas culturas. “Cuando empecé a diseñar Cochinchina, no solo quería un bar; quería que la gente sintiera que estaba en un lugar diferente. Cada trago es un viaje en sí mismo”, dice Inés, mientras servía un Spritz de pomelo y lavanda que te transporta a un jardín en plena primavera.

Tú, ¿has tenido alguna vez un trago que te haya recordado un viaje? Esa conexión emocional entre la experiencia y el sabor es, en parte, lo que hace única a la coctelería actual.

Más allá de las estrellas: el impacto de la Guía Michelin

Para cualquier amante de la gastronomía, la llegada de la Guía Michelin a Argentina representa un cambio de juego. Acostumbrados a ver esta prestigiosa guía en otras capitales del mundo, el impacto inmediato ya se empieza a notar. Según Inés, “No solo se trata de recibir estrellas. Ahora tenemos una visibilidad internacional que nos permite resaltar el esfuerzo y la calidad de nuestros productos”.

¿Es el precio el rey?

A menudo escuchamos que, con la llegada de reconocimientos como Michelin, los precios pueden subir. Pero Inés argumenta que “esto también es una oportunidad para que más personas sepan lo que estamos haciendo y decidan deleitarse con la mejor coctelería”. Si algo he aprendido en mis experiencias, es que un buen trago, aunque un poco más caro, nunca deja de ser una inversión en disfrute y bienestar.

¿Alguna vez has tomado un trago tan excepcional que te sentiste como si estuvieras en el cielo? Cada vez que visito un bar con una nueva propuesta, suelo averiguar si hay algún cóctel estrella que no me deba perder.

¿Qué significa ser un bartender hoy en día?

Ser bartender en Argentina en la actualidad es, sin duda, una misión multifacética. Inés me cuenta que su trabajo no solo gira alrededor de mezclar ingredientes, sino de crear una conexión con cada cliente. “Aquí en Cochinchina, cuidamos a nuestros clientes como si fuéramos un pequeño bar de veinte sillas, cuando en realidad atendemos a 300 cada día. La hospitalidad es lo más importante”, dice con una sonrisa.

Esto se convierte en una experiencia esencial para quienes buscan no solo un buen trago, sino también un momento especial. Piensa en ese primer trago después de una larga semana; no es solo sobre el sabor, es sobre el espacio que eliges para disfrutarlo.

La relación entre coctelería y gastronomía

La fusión de cócteles y comida ha cobrado relevancia. Ya no se trata únicamente de qué bebida es la más fuerte; importa también qué maridaje la complementa. “Hoy en día, no vas solo a beber. La experiencia completa es fundamental”, me explica Inés. Eso me lleva a reflexionar. ¿Alguna vez te has detenido a pensar en cuántas veces un trago ha realzado el platillo que estabas comiendo? ¡Eso es magia pura!

Inés enfatiza la importancia de que los tragos hablen el mismo idioma que los platos. ¡Y vaya que tiene razón! Un cóctel de frutas cítricas puede resaltar un plato de mariscos de maneras que jamás imaginaste. La combinación adecuada puede transformar una noche ordinaria en algo memorable.

Cómo empezar en el mundo de la coctelería

Si eres nuevo en el mundo de la coctelería y no sabes ni por dónde comenzar, Inés tiene una recomendación: “El Negroni es un excelente punto de partida. Su simpleza en ingredientes permite disfrutar de una experiencia rica en sabores”. Un equilibrio entre lo amargo, lo dulce y lo alcohólico hace de este cóctel una puerta de entrada perfecta.

¿Ya te sientes inspirado a probar mezclar un poco en casa? No te preocupes, todos hemos desastres culinarios. Recuerdo mi primer intento de hacer un Mojito. Terminé más pegajoso que una golosina de malvavisco, pero ¡vaya si aprendí!

Reflexiones finales: el futuro de la coctelería en Argentina

El panorama de la coctelería en Argentina continúa evolucionando, donde se mezclan las influencias internacionales y la rica tradición local. ¿Quién sabe? Quizás en el futuro veamos otras barras argentinas que sigan los pasos de Cochinchina y se ganen su lugar en el corazón de los amantes de la coctelería alrededor del mundo.

En conclusión, si algo he aprendido en mis propias exploraciones como bloguero y amante de la coctelería, es que cada trago tiene una historia. Desde su creación hasta la manera en que lo disfrutas, la coctelería hoy es un arte que va más allá de la mezcla de bebidas. Así que la próxima vez que estés en un bar, recuerda no solo saborear tu cóctel, sino disfrutar de la experiencia que rodea cada sorbo.

¿Te animarías a explorar esta vibrante escena coctelera? La aventura está a solo un trago de distancia. ¡Salud!