En un rincón del mundo donde la vida a menudo se siente más como una lucha diaria por la supervivencia que una existencia normal, encontrar razones para sonreír puede ser extremadamente difícil. En la franja de Gaza, donde el aire está cargado de la tensión de los conflictos y las cicatrices de la guerra son evidentes en cada amanecer, algunos aún encuentran motivos de alegría relacionadas con sus tradiciones y su amor por la tierra. El caso de Bassam Abdullah y su misión de cosecha de aceitunas es un testimonio desgarrador pero esperanzador de esta resiliencia.

Aceitunas: un símbolo de vida y resistencia

Cuando pienso en aceitunas, me vienen a la mente recuerdos de mis días en la costa mediterránea, disfrutando de un delicioso aceite de oliva virgen extra en un tostado pan con ajo. Una experiencia que evoca alegría, comunidad y ese indescriptible sabor a hogar. Pero para Bassam Abdullah, un sexagenario agricultor de Gaza, las aceitunas son más que un festín; son un símbolo de la resistencia de su pueblo. A pesar de haber enfrentado una pérdida devastadora de seres queridos y la destrucción de sus campos, Abdullah se siente orgulloso de haber encontrado algunos árboles que aún dan fruto. “Estos árboles están vivos”, dice con un brillo en sus ojos.

Y es que el olivo, como señala Abdullah, es un símbolo de la identidad palestina y de su conexión profunda con la tierra. A menudo nos olvidamos de que hay personas detrás de cada cultivo, cada cosecha. Estos árboles han sido testigos silentes de generaciones y de su cultivo se han transmitido costumbres y tradiciones, formando una rica herencia cultural.

Crisis agrícola y sus devastadoras consecuencias

La situación en Gaza es profundamente preocupante. Un informe del Ministerio de Agricultura de Gaza nos cuenta que en menos de un año, el número de olivos cultivados ha caído drásticamente de dos millones a poco más de 380.000. ¡Imagina eso! A medida que miramos el estado del campo, nos encontramos con la realidad de que el 70% de las tierras de cultivo ha sido destruido. ¿Qué significa esto para las familias? No solo es un golpe en el estómago, sino una amenaza directa a la seguridad alimentaria y al sustento de millones.

Mientras tanto, Abdullah, a pesar de su escasa cosecha de aceitunas con la que ha luchado, sigue encontrando razones para celebrar. Cada aceituna que recoge es un recordatorio de que, a pesar de todo, la vida sigue. Realmente me pregunto: ¿cómo se hace para encontrar dicha en medio de tanto dolor y sufrimiento? La respuesta radica en la esperanza, en el valor de las tradiciones y en ese amor indestructible por la tierra.

Tradiciones pasadas y presentes

A medida que Abdullah y su familia recogen las aceitunas, las memorias de celebraciones pasadas vienen a la mente. Las festividades que solían acompañar la cosecha, donde la familia se reunía, compartía, y se reía. Recuerda el olor del pan recién horneado junto con un poco de aceite de oliva recién exprimido, una combinación que podría hacer que hasta el más amargo de los inviernos se sienta como la mejor de las primaveras.

Por otro lado, la pérdida de esas tradiciones ha dejado un vacío difícil de llenar. En palabras de Abdullah, “no hemos tenido fiesta ni reuniones familiares durante dos años consecutivos”. La sensación de desarraigo se siente intensa. Me parece increíble cómo unas aceitunas pueden llevar consigo una carga tan pesada de nostalgia y amor por el hogar.

El impacto emocional de la agricultura

No podemos subestimar el impacto emocional que estas experiencias tienen en los agricultores tradicionales de Gaza. Omran Suleiman, de 76 años, observa con tristeza cómo sus terrenos han sido destruidos. Cuando habla sobre sus olivos, se percibe el calor de su voz, pero también la pérdida y el desasosiego. “Nuestros árboles son parte de nuestra historia, de nuestra identidad”, dice.

¿No te resulta desgarrador pensar que estos árboles, que representan la vida y la familia, han sido arrancados de su tierra? La memoria, las tradiciones, y ese profundo sentido de pertenencia parecen desvanecerse con cada árbol que se pierde. La agricultura no es simplemente un trabajo; es la esencia de ser parte de un lugar, de una cultura.

La situación actual: desafíos y esperanzas

La realidad es que los agricultores de Gaza enfrentan serios desafíos. A pesar de las dificultades, hay un sentido de unidad emergente entre aquellos que aún tienen la posibilidad de cosechar. En un molino de aceite donde se reúnen, los agricultores comparten sus escasas cosechas y, por un momento, se sienten como una comunidad de nuevo. La esperanza sigue viva, incluso en forma de un pequeño recipiente de aceite de oliva.

Humud Dallul, propietario de uno de los pocos molinos que aún están en funcionamiento, relata que los costos de producción han aumentado. Antes, el precio de prensar un litro de aceite era irrisorio; hoy, los productores deben enfrentar gastos exorbitantes para mantener su negocio funcionando. ¡El precio del gasóleo ha llegado a 15 euros el litro! Uno no puede evitar preguntarse: ¿cómo sobrevive la gente en estas condiciones?

La alegría en medio del caos

Mientras los jóvenes como Owda al Aqluk miran con admiración cómo el aceite fluye de la prensa, no se puede negar que hay una chispa de esperanza. “Me alegra ver que hemos conseguido esto”, dice con una sonrisa amplia. Para estos jóvenes, el significado de las aceitunas trasciende más allá de simplemente ser un alimento. Es un símbolo de esperanza, éxito, y continuidad en familia.

Cabe destacar que las aceitunas han sido históricamente un cultivo amigable con el medioambiente, y su producción es esencial para la cultura y la cocina palestina. Así que, aunque el camino es difícil, la riqueza de las tradiciones y la cultura del pueblo palestino permanece intacta, ardiente como el fuego con el que calientan el pan.

Reflexiones finales: el poder de la esperanza

En este viaje a través de la cosecha de aceitunas en Gaza, me he dado cuenta de que, a pesar de la adversidad, el espíritu humano tiene una sorprendente capacidad para encontrar alegría en las cosas más simples de la vida. Bassam Abdullah, Omran Suleiman, y todos los agricultores de Gaza nos muestran que la esperanza y la resiliencia son las raíces más profundas en un lugar donde todo parece estar desmoronándose.

A veces, detenerse y considerar las historias detrás de cada aceituna nos recuerda que, dado un poco de amor y cuidado, incluso en tiempos oscuros, nuestras raíces pueden florecer de nuevo. Así que la próxima vez que te sientes a disfrutar de una tapa de aceitunas, recuerda que ese pequeño bocado es mucho más que un simple aperitivo; es un pedazo de historia, de sufrimiento, y sobre todo, de esperanza.