El döner kebab, ese plato que nos acompaña después de una noche de fiesta o durante un almuerzo rápido, se ha convertido en el epicentro de un debate culinario internacional que involucra a dos países: Alemania y Turquía. Este conflicto no es sobre cuál es el mejor restaurante de kebabs en Berlín o Estambul, sino sobre la autenticidad y el reconocimiento legal de un plato que ha evolucionado a lo largo de los años en diferentes culturas. Así que, ¡abróchense los cinturones! Esta es la historia detrás de una de las guerras más inusuales: la guerra del döner kebab.

¿De dónde viene el döner kebab?

La palabra “döner” proviene del verbo turco “dönmek”, que significa dar la vuelta, y así es como, de forma literal, se cocina este famoso plato. ¿Sabías que la verdad sobre su origen se remonta al siglo XIX en Turquía? Se le atribuye la invención a un chef llamado İskender Efendi en Bursa, que decidió hacer algo brillante: asar la carne verticalmente en lugar de horizontalmente. Esta innovadora técnica permitió que la carne se cocinara de manera uniforme, conservando su jugosidad. No sé ustedes, pero la idea de que İskender Efendi fue el responsable del kebab que hoy saboreamos me hace sentir un poco más conectado con la historia de este manjar.

La llegada del döner a Alemania

En la década de 1970, el döner kebab inició su exitoso viaje hacia Alemania, gracias a los inmigrantes turcos. Y si hay algo que los alemanes aprecian, es la comida rápida bien hecha (¿o debería decir «bien comido»?). Pronto, el döner kebab se transformó en un símbolo de la cultura gastronómica alemana, convirtiéndose en una opción popular para los que buscaban un bocado delicioso y rápido. ¿Quién puede resistirse a ese sándwich repleto de carne, ensaladas frescas y salsas resbaladizas? Esto definitivamente le dio una nueva vuelta de tuerca a la definición de «comida rápida».

La evolución del döner en Alemania

A medida que el döner se asentaba en Alemania, las recetas comenzaron a adaptarse a los gustos locales. Por ejemplo, en lugar de la carne de cordero tradicional, algunos optaron por pollo o ternera. Como dice Deniz Buchholz, un pionero en la industria del kebab en Alemania, ellos se dieron cuenta de que a los alemanes realmente les gusta todo en un pan. Entonces, la mezcla de la rica tradición turca y el enfoque práctico alemán dio como resultado lo que hoy conocemos como döner kebab al estilo berlinés.

La solicitud turca a la UE: ¿un plato turco o alemán?

En abril de este año, Turquía solicitó a la Unión Europea que el döner kebab sea protegido bajo el estatus de Especialidad Tradicional Garantizada (ETG). Esto significa que si se acepta, Turquía podría dictar cómo se debe preparar legalmente un döner kebab, incluyendo ingredientes y métodos de cocción. Imaginen la escena en los restaurantes alemanes: «Lo siento, pero no puedo ponerle una ensalada extra, ¡no está en el reglamento turco!» Sería un desastre.

Las objeciones alemanas

Alemania no aceptó esta solicitud sin pelear. El Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura del país ha presentado 11 objeciones a la solicitud turca. La pregunta que todos nos hacemos es: ¿realmente debería un país que no pertenece a la UE tener autoridad sobre un plato tan adoptado y transformado por una sociedad diferente? Cem Özdemir, el ministro federal del organismo, ha sido muy claro: «El döner kebab es un plato alemán.» Y eso tiene sentido, ¿verdad? Si tomáramos todos los platos de origen extranjero que han sido adaptados en cada país, ¡no nos quedaría nada auténtico!

¿Cómo afectaría esto a la industria del döner en Alemania?

Aquí estamos hablando de una industria de 2.300 millones de euros solo en Alemania. Esto incluye miles de pequeños negocios que dependen de la venta de döner kebabs. Si la solicitud turca se aprueba, muchos de estos negocios se verán obligados a cambiar sus recetas, limitando su capacidad para innovar y adaptarse a los gustos locales. ¿Te imaginas pedir un kebab y que te digan que no puede llevar pavo o verduras porque no está en la receta «original»?

Además, esta situación no solo afecta a los dueños de negocios; los clientes también sienten el impacto. Para muchos, el döner kebab es más que una comida rápida; es un ritual después de salir de fiesta con amigos o la opción rápida cuando nuestra vida se vuelve un caos. Cambiarlo podría provocar una crisis culinaria o, al menos, una crisis de identidad para quienes aman este plato.

La cultura del kebab en Alemania

Con empresas que han estado ofreciendo este delicioso manjar durante más de 50 años, el kebab se ha infiltrado en la cultura alemana de varias maneras. Desde canciones dedicadas a este plato hasta giros creativos como döners de chocolate, la conexión cultural es innegable. En cierto modo, ¿no es un desapego dramático de la tradición cuando el país que ha acogido y adaptado el kebab pide prohibiciones sobre cómo puede ser hecho?

Humor y reflexiones

Pero la situación también es digna de risa: Imaginemos un futuro en el que no hubiera döner kebab de pollo en Alemania y los alemanes comenzaran a experimentar con la «tortilla de carne» o el «sándwich alemán». A lo que muchos podrían preguntar: «¿Es esto realmente necesario?» No sé ustedes, pero me parece que entre batallas legales por la comida, podríamos terminar viendo recetas de kebab en películas de ciencia ficción del futuro.

¿Qué sigue para el döner kebab?

La Comisión Europea tiene hasta septiembre para decidir si acepta las objeciones alemanas. Este proceso podría llevar tiempo, y lo que es irónico es que, hasta que se llegue a una resolución, tanto alemanes como turcos estarán en una especie de espera tensa mientras el mundo se divierte con su comida rápida habitual. Nos encontramos en un punto crucial. ¿Aceptar la regulación turca significaría renunciar a años de evolución cultural del kebab en Alemania? ¿O esto sería el inicio de un nuevo capítulo donde ambos países puedan disfrutar del döner en sus propias versiones?

Reflexión final

En tiempos donde la globalización redefine lo que significa la identidad cultural, el conflicto del döner kebab es una simple pero poderosa representación de cómo los alimentos pueden unificar, dividir y desafiar. Después de todo, este plato no se trata solo de carne y pan, sino de las historias y las personas detrás de él. Y a medida que la UE toma una decisión, se podría decir que la vida (y el kebab) sigue, aunque comprometida en una lucha y un cambio cultural. ¿Cuál es tu versión favorita de un kebab? ¡Tal vez eso es lo que deberíamos estar discutiendo en lugar de las regulaciones europeas!

Así que, si tienes la oportunidad, disfruta de un delicioso kebab donde quiera que estés. Después de todo, en tiempos de incertidumbre, hay algo reconfortante en la familiaridad de un buen döner kebab. 🍢