Al escuchar la palabra «Disney», es inevitable que nos vengan a la mente imágenes de princesas deslumbrantes, canciones pegajosas y una sensación de nostalgia. Sin embargo, si echamos una mirada más profunda, notamos que la historia de esta icónica compañía es como un torbellino emocional: llena de altibajos, desafíos y, ¿por qué no?, momentos de pura genialidad. En este artículo, vamos a navegar por el fascinante viaje de Disney desde el punto más bajo de su historia reciente hasta la luz al final del túnel, simbolizada por el próximo estreno de Vaiana 2. ¡Agárrense, que esto se pone interesante!

El golpe del COVID-19 y el nacimiento de Disney+

Recuerdo claramente los primeros días de la pandemia. El aire estaba impregnado de desconcierto; caminaba por las calles y todo era un eco. Las tiendas cerradas y las películas que se suspendían a la espera de mejores tiempos. Pero en medio de este caos, un pequeño rayo de esperanza resplandecía: Disney+. Lanzado justo antes de que el mundo se paralizara, el streaming de Disney se convirtió en un salvavidas para muchas familias atrapadas en casa, que finalmente decidían ver otra vez esa película de Mulan que habían visto 20 veces en su niñez. Pero, como ocurre en los mejores guiones de Disney, el camino no fue nada fácil.

A pesar de la avalancha de suscriptores que se sumaron al servicio (gracias al contenido nostálgico y las nuevas producciones), Disney enfrentó una crisis que amenazaba con desbordar sus finanzas. Con los parques cerrados, los estrenos en cines aplazados y un público desengañado, la situación era crítica. De hecho, el Investor Day de diciembre de 2020 se convirtió en un punto de inflexión, donde la compañía debía impresionar a sus accionistas con un aluvión de anuncios.

Una inundación de anuncios: ¿promesas vacías?

Al enterarme de que Disney había anunciado tantas producciones a la vez, me resultó un tanto gracioso. ¡Era como si hubieran soltado un puñado de confeti en una fiesta! Pero aquí es donde la historia se vuelve un poco turbia. Mientras celebraban la búsqueda de nuevas historias, surgieron dudas sobre la calidad de estas producciones. Series de Star Wars y de Marvel comenzaron a brotar como setas, y aunque muchos de nosotros estábamos emocionados, ¿realmente podrían mantener esa calidad que había hecho brillar a la compañía?

Uno de los proyectos más esperados que surgió de ese maratón de anuncios fue Vaiana 2. Inicialmente concebida como una serie, la película pasó por un dramático cambio de dirección y se convirtió en un largometraje que todos esperábamos ver en los cines. Y aquí es donde la historia se hace aún más interesante.

Vaiana, el ícono que perdura

La primera Vaiana, estrenada en 2016, fue un gran éxito. ¿Recuerdas la primera vez que escuchaste “¿Sabes qué se siente, el mar te llama?”? Esa película no solo encantó a los niños; también nos dio a muchos adultos un buen puñado de razones para recordar nuestra propia infancia. Pero la historia no terminó allí. Con Vaiana, Disney comenzó a profundizar en su rica cultura polinesia, ofreciendo un enfoque renovado en narrativas que celebraban la diversidad.

Al revisar las cifras, es fascinante notar que durante los años posteriores, Vaiana se mantuvo como el clásico Disney más exitoso del siglo XXI. Su éxito en plataformas de streaming fue sobresaliente: en 2023, fue la película de animación más vista. ¿Quién hubiese imaginado que los personajes de una antigua leyenda podrían resonar tanto en la cultura contemporánea?

¿Demasiada explotación o uso inteligente del legado?

La transformación de Vaiana 2 de serie a película se puede ver de distintas maneras. Por un lado, hay quienes dicen que Disney está explotando su legado de maneras que pueden resultar un poco… perezosas. En una era donde las continuaciones y los remakes parecen ser la norma, surge la pregunta: ¿qué queda de originalidad en sus producciones?

Por otro lado, quizás deberíamos adoptar un enfoque más empático y reconocer que la compañía busca simplemente dar a los fans lo que desean. La nostalgia, ese sentimiento tan poderoso, puede ser un arma de doble filo. Recuerdo haber escuchado a un amigo decir: “No soy un niño, pero no puedo evitar sentirme como uno cuando veo a Mickey Mouse”. Y, en cierto modo, muchos de nosotros compartimos esa experiencia.

La era post-pandémica: el regreso a la normalidad

A medida que el mundo empezó a recuperarse de los estragos del virus, Disney también intentó volver a su camino. Pero a pesar de un comienzo prometedor, el año 2023 fue uno de sus peores en taquilla. Películas como The Marvels e Indiana Jones y el dial del destino no alcanzaron el rendimiento esperado, y la compañía se encontró lidiando con la desilusión de sus fans y accionistas.

Fue en este contexto que Wish, su película conmemorativa por su centenario, pasó desapercibida. Una situación inesperada que muchos considerarían irónica, dado que Disney ha sido sinónimo de magia y felicidad durante décadas.

¿Podría ser que el público ya no estaba en sintonía con las producciones de la Casa del Ratón? Según algunos críticos, tal vez la respuesta esté en la necesidad de actualizar y evolucionar sus narrativas a la par de las expectativas de su audiencia contemporánea.

¿Es el futuro brillante para Disney?

Sin embargo, como todo buen cuento de hadas tiene su revelación, 2024 se presenta como un año de redención para Disney. Con grandes recaudaciones en taquilla y un panorama que parece despejarse, el futuro empieza a verse más optimista. Aparte de la anticipación intensa por Vaiana 2, otros títulos como Zootrópolis 2 y Frozen III han generado olas de expectativa entre los fanáticos.

¿Puede Disney reinventarse a sí mismo? La respuesta a esta pregunta es incierta, pero su próxima secuela podría ofrecer algunas pistas importantes. En esencia, hay mucha presión sobre los creadores para que entreguen un contenido que no solo agrade a los fanáticos, sino que también aporte algo nuevo a la conversación cultural.

Conclusiones: un viaje lleno de matices

Pensando en la trayectoria de Disney, me doy cuenta de que es una narrativa repleta de luces y sombras, donde el camino no siempre es claro. Desde el lanzamiento de Disney+ hasta los fracasos después de la pandemia, estamos siendo testigos de una compañía que busca adaptarse a nuevas realidades sin perder su esencia. Vaiana 2, con su promesa de nuevos personajes e historias, puede ser no solo un regreso a la normalidad, sino también un nuevo comienzo lleno de esperanzas y sueños.

Así que, al esperar el estreno de Vaiana 2, recordemos que la magia de Disney no reside solamente en sus personajes, sino en la capacidad de contar historias que resuenan en nuestros corazones. Después de todo, como decían en la película original, “la mar nunca te olvidará”, y tal vez, solo tal vez, Disney tampoco lo haga.