¿Alguna vez te has encontrado en una tienda, rodeado de una cantidad abrumadora de quesos, y te has preguntado qué demonios está pasando? Esa chiquita sección en el pasillo de lácteos parece un mundo en sí misma, ¿verdad? Bueno, si alguna vez te has sentido perdido en un océano de quesos, estás de suerte. Este fin de semana, Viseu se convirtió en el epicentro mundial de los amantes del queso, con los World Cheese Awards 2023 arrasando en la ciudad portuguesa.

Así que acomódate, porque te llevaré en un viaje a través de los exquisitos detalles del evento que ha hecho que incluso mis papilas gustativas estén un poco celosas. ¿Listo para descubrir qué es lo que hace que esos quesos sean tan especiales?

Un mar de quesos: el impresionante número de participantes

Este año, un total de 4,786 quesos participaron en el certamen. ¡Sí, has leído bien! La cantidad es tan impresionante que me hace sentir como un niño en una tienda de dulces, aunque, en mi caso, en lugar de caramelo, mi debilidad son los quesos. De esos, 894 lograron medalla de bronce, 694 de plata, 308 de oro, y 104 cosecharon la codiciada superoro. ¡Al parecer, en la jerarquía del queso, hay un espacio para todos!

¿Pero quién se llevó el Oscar del queso este año? El premio fue para el Queijo de Ovelha Amanteigado de Quinta do Pomar, una deliciosa torta hecha 100% de leche de oveja. Imagínate lo suave y untuosa que debe ser, una verdadera obra maestra elaborada por la española Sonia Marroyo, en una pequeña quesería familiar en la Serra da Gardunha. Esto nos recuerda que, a veces, las mejores cosas en la vida provienen de pequeñas empresas con un auténtico amor por el producto.

Un jurado que sabe lo que hace

No estamos hablando de cualquiera que entra a probar quesos; los 240 jueces llegaron desde 30 países y tuvieron tareas bastante sabrosas. Cada uno de ellos analizó sus propuestas a ciegas, evaluando parámetros visuales, de textura, aroma y sabor. Admito que sería genial tener a un grupo de expertos probando mi cena cualquier día, aunque quizás no les gustaría mi famosa pasta en caja.

Lo mejor de esta experiencia es que no solo se trata de degustar, sino de encontrar la excelencia en el sabor. Con un sistema de puntuación que incluye hasta 20 puntos para el sabor, ¡puedes imaginarte las discusiones animadas en el jurado!

La lucha de los quesos: semifinal y gran final

Solo los que lograron medallas pasaron a la semifinal. Ahí, un superjurado de 14 miembros de distintos países tuvo la labor de seleccionar los 14 quesos que llegarían a la gran final. ¿Lo mejor? Cada juez estaba listo para defender imparcialmente su elección, como si su vida dependiera de ello -o al menos con un poco de esa pasión.

En esta ronda mágica, los quesos compitieron ferozmente. Desde el cremoso Tea Fondada de Suiza hasta el intrigante Pecorino Bislacco al Rum e Tabacco de Italia, había algo para todos los gustos. Y, por supuesto, no podían faltar algunos representantes españoles, como el Valleclaro de Quesos y Besos y el La Cava Barus de Lácteas García Baquero.

Esto nos recuerda la importancia de la diversidad en la industria del queso y cómo cada producto cuenta una historia propia. Es como si todos esos quesos estuvieran compitiendo por nuestra atención, ¡y vaya que lo lograron!

La voz de la industria se escuchó

Durante el evento, John Farrand, director general de la Guild of Fine Food, destacó el aumento del 3% en la participación de este año, lo que demuestra que la industria del queso sigue creciendo. Sin embargo, también tocó un tema sensible: la legislación a veces restrictiva que enfrenta el sector. ¿No es frustrante tener que luchar contra malas legislaciones cuando solo quieres disfrutar de tu queso en paz?

Su mensaje fue claro: debemos encontrar un equilibrio que permita a los productores crecer mientras se priorizan las necesidades sanitarias. ¡Un aplauso virtual para Farrand, que sabe que el queso merece ser tratado con respeto!

La medalla de oro en la boca de todos

Ahora, hablemos de lo que realmente importa: los quesos premiados y lo que los hace especiales. Aquí tienes un resumen de los 14 quesos que llegaron a la final, con sus respectivas puntuaciones:

  • Queijo de Ovelha Amanteigado, Quinta do Pomar (Portugal) – 86 puntos.
  • Tea Fondada, Chascharia Val Müstair (Suiza) – 84 puntos.
  • Alpenhorn Mifroma, Elsa Group (Suiza) – 84 puntos.
  • La Cava Barus García-Baquero (España) – 84 puntos.
  • Bayley Hazen Blue, Cellars at Jasper Hill (EE.UU.) – 83 puntos.
  • Pecorino Bislacco al Rum e Tabacco, F.lli Petrucci (Italia) – 82 puntos.
  • Blugins, La Casearia Carpenedo (Italia) – 82 puntos.
  • Affineur Walo Creamy Lion Cheese, Walo von Mühlenen (Suiza) – 82 puntos.
  • Passionata, Biopark (Brasil) – 81 puntos.
  • Snertingdal ysteri Godbiten, Snertingdal ysteri drift AS (Noruega) – 79 puntos.
  • Alte Hexe 9 Monate gereift, Bodensee Käse (Suiza) – 78 puntos.
  • Valleclaro, Quesos y Besos (España) – 77 puntos.
  • Baldauf 1862 Meisterstück Alpkäse, Baldauf Käse (Alemania) – 75 puntos.
  • Tatie, Latteria Moro di Moro Sergio (Italia) – 72 puntos.

Cada uno de estos quesos no solo es una delicia, sino también una expresión cultural de su país de origen. Cuando degustamos un trozo de queso de cabra de Málaga, no solo estamos disfrutando de un sabor, sino que también estamos experimentando una parte de su historia y tradición.

Un cierre para recordar

Así que la próxima vez que te encuentres en un pasillo repleto de quesos en tu supermercado local, recuerda todo el esfuerzo, la pasión y la dedicación que hay detrás de cada bocado. Desde las pequeñas queserías familiares de España hasta los grandes productores de Suiza y más allá, el mundo del queso es vasto y exquisito.

El World Cheese Awards nos ha recordado que, aunque cada año la competencia puede ser feroz, al final, todos somos ganadores cuando podemos disfrutar de un buen trozo de queso bien elaborado. Así que, ¡levanta tu taza de vino o tu galleta salada y brinda por el queso! Porque, al fin y al cabo, hay pocas cosas en la vida que son tan satisfactorias como un buen queso.

Nos vemos en el próximo certamen de quesos, ¡quien sabe qué delicias nos esperan! ¿Tienes algún queso favorito que quiero que pruebe? ¡Déjamelo saber en los comentarios!