Cuando uno escucha sobre matrimonios en China, la imagen que suele aparecer es la de familias enteras esperando en los parques, llevando carteles en busca de la pareja ideal para sus hijos e hijas. Quizás te imaginas un ambiente bullicioso, lleno de sonrisas y esperanzas. Pero la realidad es un poco más complicada, y podría dejar a más de uno rascándose la cabeza y preguntándose: ¿Qué está pasando realmente?

Las cifras no mienten, y en este caso, son más que alarmantes. Según datos recientes del Ministerio chino de Asuntos Civiles, el número de matrimonios registrados en 2024 ha caído hasta los 6,1 millones de parejas, la cifra más baja desde que se empezaron a llevar registros en 1980. Y claro, como buen amante de la historia, no puedo evitar preguntarme: ¿qué cambios significativos han llevado a esta situación?

Un año de celebraciones perdido

Este descenso dramático de matrimonios se produce en un año que, según el calendario lunar, es el «Año del Dragón», un período tradicionalmente asociado con buenos augurios en la cultura china. Este es el tipo de año en el que, en tiempos pasados, las parejas planificaban sus bodas con entusiasmo, esperando que las bendiciones del Dragón les trajeran felicidad y prosperidad.

Sin embargo, la juventud actual se aleja rápidamente de esta tradición, como si llevaran una mochila llena de preocupaciones y responsabilidades que prefieren dejar en casa. Y, en caso de que te lo preguntes, ¡no es fácil cargar con esa mochila! La presión de casarse, formar una familia y cumplir con las expectativas sociales parece haberle pasado factura a muchos jóvenes.

La voz de la nueva generación

Tú, como yo, seguro que has tenido esos momentos de reflexión profunda, ¿verdad? Te miras al espejo y te preguntas si realmente necesitas seguir los pasos de generaciones anteriores. Guo Shengnan, una periodista e influencer de 27 años, lo expresa así: “Siento que la vida después del matrimonio no es tan buena como cuando soy soltera”.

Y claro, en un mundo globalizado donde las personas tienen más acceso a información y oportunidades laborales, es comprensible que la prioridad de muchos jóvenes sea invertir en su propia vida y carrera antes de considerar un matrimonio. Imagínate tener que compaginar una nueva relación con ese nuevo proyecto en el que has puesto tu corazón y esfuerzo. No es fácil, ¿verdad?

El dilema del matrimonio: un compromiso complicado

Es curioso cómo la percepción del matrimonio ha cambiado con el tiempo. Para muchos, la unión no se trata solo de unirse a otra persona, sino de unirse a una familia completa que viene con su propio paquete de expectativas y responsabilidades.

Zhao, un funcionario de 37 años, lo dice con total sinceridad: “El matrimonio no es solo la combinación de dos personas, sino también la combinación de dos familias”. La idea de tener que lidiar con diferencias en hábitos, perspectivas de vida y, no lo olvidemos, la famosa suegra, puede ser abrumadora. Y, entre nosotros, ¿acaso no hay algo intimidador en la idea de entrar a esa especie de negociado familiar?

La presión económica: un factor decisivo

Ah, el dinero. Ese viejo amigo que siempre se presenta en las decisiones más importantes de la vida. En un país donde las expectativas sociales y económicas son tan elevadas, la presión financiera juega un papel crucial en el asunto del matrimonio. Muchos hombres comparten preocupaciones económicas casi a modo de confesión.

“¿Cómo voy a mantener a una familia si apenas puedo mantenerme a mí mismo?” se pregunta uno de ellos. Otros suman la dote, una tradición que sigue vigente en muchas partes de China, complicando aún más el panorama. Las cifras de salarios en medio de altos costos de vida no son precisamente alentadoras.

La nueva normativa social: menos estigmas, más opciones

En un giro de eventos, la juventud china parece estar empezando a desafiar las normas estrictas del matrimonio y la familia. Algunas personas están comenzando a darse cuenta de que casarse no es un requisito para tener una vida plena y exitosa. ¿Acaso no es un alivio saber que puedes vivir tu vida sin tener que seguir un guion preestablecido?

Y si pensabas que la presión venía solo de las familias, piénsalo de nuevo. En la red social china Weibo, encontramos a mujeres que clavan sus opiniones: “Y si no quiero tener hijos, ¿por qué casarme?”. Hasta hay quienes consideran que la opción de ser solteras es casi una declaración de independencia.

Un cambio de paradigma en la percepción del amor

Lo más fascinante de este cambio de mentalidad es cómo está afectando la percepción del amor y las relaciones en general. Las nuevas generaciones están priorizando las relaciones que brindan crecimiento personal y satisfacción emocional sobre las que llevan a un compromiso de por vida. Menos presión, más amor. ¿Cuántos de nosotros hemos soñado eso en algún momento?

Y, siendo honesto, no se trata solo de un fenómeno chino. En muchas partes del mundo, la idea de casarse está en un punto de inflexión. ¿Estamos desdibujando los límites de lo que se consideraba una relación “normal”?

La demografía china: una montaña rusa de números

Con todo esto, no podemos ignorar el contexto más amplio: una crisis demográfica que pone al gobierno en apuros. Desde 2020, la población de China ha comenzado a disminuir, y la concepción de nuevos hijos se está convirtiendo en algo cada vez más raro. El país ha perdido su título de país más poblado del mundo a manos de la India, lo que ha llevado al gobierno a ofrecer incentivos para fomentar la natalidad.

¿Te imaginas la presión de un estado que te empuja a tener hijos cuando tú mismo estás luchando por encontrar tu camino? Aunque el gobierno ha otorgado beneficios para estimular la natalidad, parece que estos han caído en saco roto. La idea de tener tres hijos, de hecho, parece más aterradora que atractiva para muchos jóvenes.

Reflexiones finales: el futuro del matrimonio en China

Ahora que hemos explorado este intrincado panorama, es difícil no sentir cierta empatía hacia la juventud china actual. La búsqueda de la felicidad y la realización personal no es una tarea sencilla y, como bien sabemos, el amor no siempre sigue un camino recto.

Así que la próxima vez que veas a esos padres con carteles en los parques, recuérdalos. Recuerda que detrás de cada cartel hay una historia, un deseo y, posiblemente, un empuje a la libertad que muchos otros aspiran en diferentes partes del mundo. ¿Acaso no es hermoso y desafiante a la vez?

Tal vez lo que necesitamos es una nueva narrativa en torno a lo que significan el amor y el compromiso hoy. En lugar de seguir arrastrando viejas expectativas, quizás es hora de que todos tengamos en mente lo que realmente queremos para nuestras vidas: la libertad de elegir. Así que sí, ¡salud por las solteras y solteros del mundo!