El mundo de los automóviles siempre ha sido fascinante; con cada nuevo modelo, una promesa de aventura, una nueva historia por contar. Pero, como cualquier buen conductor sabe, la aventura siempre debe ir acompañada de un buen cinturón de seguridad y un vehículo que garantice nuestra protección. En este sentido, el European New Car Assessment Programme (Euro NCAP) juega un rol crucial, convirtiéndose en el guardián silencioso de nuestra seguridad en la carretera. Así que, si pensabas que los crash tests eran solo espectáculos de destrucción, te invito a quedarte un rato conmigo, porque hay mucho más por aprender sobre cómo esta organización está redefiniendo la seguridad automovilística en 2024.

¿Qué es Euro NCAP y por qué es relevante?

Euro NCAP, o, como lo llamo cariñosamente, el «Cruz Roja» de los automóviles, es un programa europeo dedicado a evaluar la seguridad de los coches nuevos. Desde su inicio, han ayudado a los consumidores a tomar decisiones más informadas al comprar vehículos, basándose en rigurosas pruebas que miden su rendimiento en situaciones que, seamos honestos, ninguno de nosotros quiere experimentar.

Cuando escuchamos que un coche tiene cinco estrellas en seguridad, es como ver en la cartelera que una película ha recibido un Oscar. Es un símbolo de excelencia, un “check” válido para nuestra búsqueda del coche perfecto. Pero, ¿qué hay detrás de esos resultados?

Nuevas pruebas en los crash tests de 2024

Este 2024 ha traído consigo cambios significativos en los protocolos de Euro NCAP, lo que me hace recordar mi primer coche. Era un viejo Ford Fiesta que había visto mejores días, y durante una de mis travesuras adolescentes (no lo hagan en casa, chicos), decidí poner a prueba su «seguridad» en un bache. Si tan solo la Euro NCAP hubiera estado evaluando ese antiguo hierro, habríamos tenido un análisis bastante divertido… y probablemente a mi madre en estado de shock.

Pero dejemos de lado mis imprudencias juveniles. Este año, Euro NCAP ha añadido pruebas que evalúan los sistemas de asistencia al conductor (ADAS), como la frenada de emergencia autónoma (AEB) y el control de la fatiga del conductor. ¡Finalmente podremos saber si nuestro coche puede salvarnos de nosotros mismos! Porque, seamos sinceros, nadie quiere ser el causante del famoso meme del “¡¿pero qué hiciste!?”.

Los nuevos protocolos también consideran las características específicas de los vehículos eléctricos, una necesidad a medida que más personas optan por la electrificación. La seguridad de las baterías y la protección en caso de impactos laterales ahora son parte del chequeo. Esto es especialmente relevante, considerando que la última vez que escuché, las baterías de los coches eléctricos son más potentes que la combinación de mi café matutino y un dragón.

Más allá de eso, los nuevos métodos han ampliado las pruebas en cuanto a la protección de peatones y ciclistas. Dado que la combinación de automóviles y ciclistas puede ser tan peligrosa como un combo de pizza y ejercicio, es bueno ver que se están tomando medidas para asegurar que ambas partes lleguen a su destino.

La llegada de los fabricantes chinos

Con el auge de varios fabricantes chinos en el mercado europeo, la calidad de sus automóviles ha sido objeto de debate entre los entusiastas del motor y los escépticos. Desde 2011, marcas como MG y Geely han comenzado a someter sus vehículos a las pruebas de Euro NCAP. A medida que la participación de los fabricantes chinos en estas evaluaciones aumenta, los resultados son sorprendentes. Es como si de repente, los chicos nuevos en la escuela estuvieran sacando excelentes notas en matemáticas después de haber sido pasados por alto en las clases.

Uno de los ejemplos más destacados es BYD, quien ha logrado que modelos como el Seal, el Atto 3 y el Tang obtengan cinco estrellas. A este punto, me pregunto si sus ingenieros tienen algún acuerdo secreto con Iron Man. La seguridad y la electrificación están claramente en la misma página, formando un dúo que ni el peor guion de acción podría romper.

Y cuando se trata de lujo, NIO ha dado mucho de qué hablar con sus modelos como el ET7 y EL7, ambos alcanzando máximas puntuaciones de seguridad. ¿Recuerdas cuando pensabas que los coches eléctricos no podrían combinar estilo y seguridad? Bueno, ¡tómate un momento para reflexionar sobre ello!

Europeos a la cabeza con marcas reconocidas

A pesar de la creciente competencia de los coches chinos, la calidad de los vehículos europeos sigue brillando. Este año, algunos de los favoritos han sido el Mercedes-Benz Clase E, el Škoda Superb y el Volkswagen Passat, todos exhibiendo una impresionante protección para ocupantes adultos y niños. Cada vez que veo el logo de Mercedes, no puedo evitar recordar a mi prima diciendo que son coches para «doctores y abogados». Pero ahora con estas calificaciones de seguridad, parece que podrán ser coches para todos nosotros… aunque aún tenga que soñar con uno.

En la categoría de vehículos eléctricos, el Audi Q6 e-tron ha demostrado que los automóviles eléctricos pueden ser tanto elegantes como seguros. ¡Qué gran noticia para quienes queremos ir a trabajar sin dejar nuestro sentido del estilo en la puerta!

Los mejores modelos de 2024 según Euro NCAP

Mientras nos adentramos en el medio del artículo, me gustaría presentar una de mis secciones favoritas: los premiados de Euro NCAP. Y aquí, como en cualquier buena serie de televisión, hay giros inesperados.

Vehículos pequeños/urbanos

Sorprendentemente, en el segmento de los coches pequeños y urbanos, las dos primeras posiciones fueron ocupadas por algunas marcas chinas, como el Ser X y el Deepal S07. Lo que me lleva a pensar: ¿Quién dijo que los coches pequeños no pueden dar grandes sorpresas?

Vehículos mediamos/compactos

En la categoría de vehículos compactos, el Porsche Macan se llevó la medalla de oro, mientras que el NIO EL6 se posicionó como un digno contendiente. Y ¡oh!, la marca española Cupra también hace su entrada triunfal con el Tavascan.

Vehículos grandes/familiares

Para aquellos que emplean un vehículo de gran tamaño, la joya de la corona ha sido el Mercedes-Benz Clase E. Aunque no podemos olvidar el impresionante rendimiento de la marca china Zeekr y el modelo 01. Sin duda, estamos en una época emocionante para los coches familiares.

Pruebas para cerrar el año

Antes de cerrar 2024, Euro NCAP analizó un total de 15 vehículos de diversos segmentos. Entre ellos se destacaron modelos que llevan en su nombre un destello de nostalgia, como el Renault 5. Este coche promete volver a revivir recuerdos de nuestra infancia, aunque ya no seas ese joven que se desliza imprudentemente por la ciudad.

El Hyundai Santa Fe también obtuvo buenas calificaciones, al igual que el Mazda CX-80, que no se queda atrás con su máxima calificación de cinco estrellas. Estos vehículos están demostrando que la seguridad no es sólo una palabra de moda, sino un compromiso real.

En el caso del Maxus eTERRON 9, su resultado fue inesperado para un pick-up eléctrico: un rendimiento admirable en condiciones de impacto. Eso me hace pensar en las veces que he tratado de abrir una botella de vino con una sola mano… a veces, lo que parece difícil puede superar nuestras expectativas.

Conclusión: invertir en seguridad automovilística

En un mundo donde la tecnología avanza más rápido que nuestras habilidades de conducción, es reconfortante saber que hay instituciones como Euro NCAP que están trabajando arduamente para garantizar nuestra seguridad. Cada estrella en su calificación representa un paso más hacia un futuro donde los automóviles no solo sirvan para llevarnos a nuestro destino, sino que nos cuiden en el camino.

Así que, cuando estés buscando tu próximo coche, no olvides mirar más allá de la apariencia y las prestaciones. Busca esas cinco estrellas de Euro NCAP en la seguridad. Recuerda: un buen coche es como un buen amigo, siempre estará allí para protegerte. Entonces, ¿cuál será tu próxima aventura automovilística?