En el ecosistema de la crianza de los niños, hay pocas cosas tan preocupantes como la obesidad infantil. Es un tema que no solo afecta la salud física de nuestros pequeños, sino que también puede tener repercusiones emocionales y sociales en su desarrollo. Pero, antes de sumergirnos en las estadísticas y la investigación actual, déjame compartirte una anécdota personal que ilustra exactamente por qué este asunto es tan crítico.

Una historia personal sobre la obesidad infantil

Recuerdo claramente una tarde de verano en la que decidí llevar a mis sobrinos al parque. Biográficamente hablando, los niños son como pequeños torbellinos de energía… a menos que tengan hambre. En ese momento, lo que comenzó como un día lleno de risas pronto se transformó en un concurso para ver quién podía buscar la mayor cantidad de golosinas en la máquina expendedora. ¡Ahí estaba yo, intentando explicarles que el zumo de frutas de la máquina no era igual a comerse una manzana!

Al final de esa tarde, mis sobrinos no solo habían devorado su peso en chicles, sino que también se quejaron de malestar estomacal. Reflexionando sobre esa experiencia tras leer el informe ALADINO 2023, me di cuenta de que ese tipo de hábitos no es un caso aislado. De hecho, un gran porcentaje de niños en España están lidiando con problemas similares de salud pública.

Un vistazo a las estadísticas alarmantes

Según el informe ALADINO, presentado por el Ministerio de Consumo de España y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), en 2023 se estima que el 20,2% de los niños tienen sobrepeso y el 15,9% padecen obesidad. Aunque estos números representan una pequeña mejora respecto a los datos anteriores, no podemos permitirnos complacernos ante la situación.

La reducción del exceso de peso ha sido de 4,5 puntos porcentuales en total, del 40,6% al 36,1% en cinco años. Sin embargo, siendo plenamente honestos, ¡más de un tercio de la población infantil aún enfrenta esta lucha!

Diferencias de clase en la obesidad infantil

¿Sorprendido? Quizás deberíamos hablar de la brecha económica. Los datos muestran que el exceso de peso es más prevalente entre los niños de familias de bajos ingresos. ¡Sí, has oído bien! La diferencia es mayor que el baile de las sillas al final de una fiesta de cumpleaños, con un 47% en familias con menos de 18.000 euros anuales frente a un 29,2% en aquellas con ingresos superiores a 30.000 euros.

Es una realidad que resulta dolorosa para muchos. La idea de que algunos niños no solo tienen acceso limitado a recursos, sino también a opciones de alimentación saludables, es desalentadora. Pero aquí, en mi humilde experiencia, he visto que a veces, el cambio puede empezar en casa.

La comida: el enemigo en la fila del supermercado

Recuerdo ir al supermercado y maravillarme con cómo, entre los souvenirs y los juguetes de colores, ¡las golosinas siempre estaban disponibles en la fila! Imagínate a un niño mirando a esas dulces maravillas mientras su madre intenta no sucumbir a la tentación. Además de esto, nos encontramos con la batalla de los hábitos alimentarios.

El informe menciona que, siete de cada diez escolares desayunan algo más que una bebida, lo que significa que un 30% de ellos no lo hace. Y si analizamos más a fondo, nos encontramos con que los niños de familias con bajos ingresos son menos propensos a desayunar bien que sus pares económicos más privilegiados.

La verduras y la fruta: ¿dónde están?

Es triste ver que la fruta y la verdura, elementos esenciales en la dieta de cualquier niño, han hecho las maletas y se han ido de vacaciones. Según el informe, menos de la mitad de los estudiantes consume fruta a diario (45,3%), y el consumo de verduras está aún más por debajo, con solo un 23,8% de los pequeños incorporándola en su alimentación cotidiana.

Si esto no es motivo para empezar una campaña de concientización sobre las verduras, no sé qué es. Porque no solo se trata de salud; se trata de enseñar a nuestros hijos a nutrir sus cuerpos adecuadamente. Así que, ¿qué tal si en lugar de comprar papas fritas, comenzamos a hacer que las comidas saludables sean más atractivas en casa? Imagínense un “sushi de verduras” en lugar de esos kebabs que tanto aman.

Actividad física: juego activo vs. pantallas

Pasando a otro aspecto, el informe ALADINO también revela que siete de cada diez niños dedican al menos una hora diaria al juego activo. ¡Eso es algo para aplaudir! Pero, como diría un viejo amigo, «no todo lo que brilla es oro».

Aunque este aspecto es prometedor, tres de cada diez escolares se exponen a las pantallas durante más de dos horas al día. En el caso de los niños de familias con bajos ingresos, este número se duplica. Entre mis pequeños, hemos tenido una “desconexión” de pantallas, donde somos más creativos y encontramos ejercicios divertidos en casa. La verdad es que, a veces, la máscara de la tecnología puede ser pesada de llevar, y es más fácil perder el rumbo.

La estrategia COSI de la OMS: un enfoque a largo plazo

El informe ALADINO está situado dentro de la iniciativa de la OMS llamada COSI, la cual se lanzó en 2007 para ayudar a los países europeos a monitorear la obesidad infantil de manera efectiva. Las políticas de salud pública adoptadas no solo buscan reducir la incidencia de obesidad en un corto plazo, sino también establecer una metodología que perdure en el tiempo.

Esto debe hacernos reflexionar: ¿estamos haciendo lo suficiente? Solo es posible un cambio duradero si todos, desde padres hasta educadores y organismos gubernamentales, ayudamos en esta causa. Hay que empoderar a los niños para que tomen decisiones saludables.

Reflexión final

Volviendo a mis sobrinos y su experiencia en el parque, a veces me siento un poco impotente ante el desafío de la obesidad infantil. Pero debo recordar que la educación y la conciencia son herramientas poderosas.

Así que, mientras revisas este informe y reflexionas sobre cómo puedes contribuir, recuerda: tú eres la mitad del camino hacia un cambio positivo. Si cada uno de nosotros se compromete a hacer pequeñas modificaciones en nuestras rutinas diarias, podemos aspirar a un futuro en el que las estadísticas de obesidad infantil no sean tan alarmantes y nuestros niños aprendan a disfrutar de una vida saludable.

Al final del día, pequeños cambios en hábitos alimentarios y estilos de vida pueden hacer una notable diferencia en la vida de muchos. Porque, seamos sinceros, ¿quién no quiere ver a esas generaciones futuras brincar y reír como pequeños torbellinos de energía saludable? ¡Hagamos de la salud un estilo de vida, no solo una estadística!

¿Quién se apunta a llenar nuestro carro de compras con más frutas y verduras y menos comidas procesadas? 🍎🥦