En una época en la que el mundo se encuentra engullido por datos, desde las redes sociales hasta los grandes informes económicos, es interesante mirar hacia atrás y reflexionar sobre cómo lo hacían las civilizaciones antiguas. En el contexto de los pueblos andinos, específicamente en el Imperio Inca, la contabilidad y la organización social se realizaban a través de un sistema insólito y fascinante: los quipus. Si te estás preguntando qué son los quipus y por qué deberíamos preocuparnos por ellos, abróchate el cinturón, porque vamos a hacer un viaje al pasado, mezclando un poco de historia con análisis contemporáneo.

¿Qué son los quipus? Un vistazo a la innovación inca

Antes de que termines preparando tu mejor selfie para Instagram, hablemos de los quipus. Imagina cuerdas de colores, bien atadas y con nudos de diferentes tipos, organizadas de manera meticulosa. Eso es un quipu. Este sistema, que data de hace más de mil años, era un método de registro utilizado por los incas para llevar cuentas y almacenar información. A diferencia de un simple cuaderno, el quipu es un objeto tridimensional que codificaba información a través de la disposición y el color de las cuerdas, así como la cantidad y tipo de nudos. ¡Menuda manera de hacer contabilidad!

Melodía de colores y nudos

Con una cuerda principal de donde colgaban otras cuerdas más pequeñas, cada quipu era una obra de arte funcional. La variedad de colores no solo era decorativa; cada uno tenía un significado específico y sus diferentes combinaciones y longitudes indicaban categorías de datos. Algunas cuerdas eran rojas, otras blancas, y en cada nudo, se escondían secretos de contabilidad. Al mirar un quipu, uno podría pensar que se trata de un elegante colgante de moda, pero tras esa apariencia radiante, se encuentra el pulso de una sociedad completa.

La ausencia de escritura: una paradoja

Es curioso observar que, a pesar de que los incas no desarrollaron un sistema de escritura como lo hicieron otras civilizaciones, lograron construir el mayor imperio de América del Sur y organizar a millones de personas de manera efectiva. Pero ojo, esto no quiere decir que las cosas fueran fáciles. Sin quipus, probablemente habríamos tenido un verdadero caos. Imagínate a un español llegando a ese mundo, preguntándose: “¿Dónde están los post-its?” Pero aquí está el truco: esos nudos hacían el trabajo por ellos.

Novedades en la investigación: el estudio de Karen Thompson

En una reciente investigación llevada a cabo por Karen Thompson de la Universidad de Melbourne, se analizaron algunos de los quipus más importantes encontrados en el norte de Chile. ¿Y qué creen? Encontró similitudes sorprendentes en dos quipus, uno de ellos el más grande conocido hasta ahora, con más de 1,800 cuerdas. Esto suena un poco a «El gran hermano», solo que el hermano en este caso es un objeto de cuatro o cinco metros de longitud.

Cómo se comparan los quipus

Al observar cómo estaban organizados, Thompson notó que cada quipu contenía registros de información; sin embargo, cada uno tenía su propio método de clasificación. ¡Es como si uno usara Excel y el otro prefiriera Google Sheets! Este estudio nos ofrece una nueva visión sobre cómo los incas podrían haber gestionado sus recursos y población. Imaginen dos empresas, cada una con un estilo de administración diferente. Tal vez uno tenía un CEO más estricto, mientras que el otro confiaba en la creatividad de sus empleados.

¿Un resumen de información?

Según la investigación de Thompson, el quipu más pequeño parece ser un resumen del quipu más grande, como el resumen de un libro que se analiza antes de un examen en el colegio (¿o era «cómo sobrevivir una semana sin dormir»?). Aunque se puede especular sobre el contenido, la verdad es que seguimos teniendo muchas incógnitas. ¿Hay algo que cambie más rápido que las modas de la universidad? La respuesta parece ser: la historia.

¿Qué nos dice esto sobre el mundo inca?

Conexiones y organización

Lo que es fascinante es cómo estos quipus podrían haber registrado la recolección de cultivos y su distribución entre almacenes. Tal vez una comunidad se estaba preguntando: “¿Dónde están nuestras papas, y quién se las llevó?” Mientras que en nuestra vida cotidiana, suele preguntarse: “¿Dónde está mi café?”. Para los incas, estos registros eran vitales. Sin embargo, lo bueno de esto es que, aunque los quipus eran un método confiable de contabilidad, la falta de registros escritos complicó el rastreo de su uso.

La ausencia de registros escritos: una traba

¿Te imaginas que a tu contable se le ocurriera hacer su trabajo sin dejar un solo documento? Sería un desastre. Y así, tenemos acceso muy limitado a la historia inca. Tras la conquista española, los quipus fueron desincentivados. Podríamos imaginarnos a los conquistadores diciendo: “Escriban, escriban, ¡por favor, que no quiero más cuerdas!”

El riesgo de la destrucción y el olvido

La mayor parte de los quipus sobrevivientes se conservan en manos de coleccionistas privados, y algunos se han perdido para siempre. Recientemente, organizaciones como el Open Khipu Repository y la Khipu Field Guide están trabajando arduamente para digitalizar y preservar estos registros. Es un esfuerzo noble, pero incluso en esta era digital, todavía hay un riesgo inherente de que estos sistemas de información se pierdan en el tiempo.

Un futuro incierto

En un mundo que cada día se siente más como un capítulo perdido de un libro olvidado, es importante examinar estos registros cruciales y recordar que, aunque vivamos en la era de la información, nuestro entendimiento sobre el pasado puede ser igual de frágil. ¿Cuántos secretos más podrían estar ocultos detrás de esos nudos?

Reflexiones finales: un legado por descifrar

En una época donde los “me gusta” y las suscripciones son más relevantes que nunca, mirar atrás y entender el legado de los quipus nos ofrece una ventana a una civilización que supo prosperar sin la necesidad de un sistema de escritura convencional. Karen Thompson y otros investigadores continúan abriendo caminos para descifrar estos registros, quizás un día logremos entender del todo cómo los incas lograron organizar su vasto imperio.

Agradecimiento a los incas y su ingenio

Así que, la próxima vez que pienses que la tecnología moderna tiene la respuesta a todo, recuerda que hubo una vez un grupo de personas que utilizó la creatividad y el ingenio para comunicarse y gestionar su mundo a través de cuerdas y nudos. Puede que no sean tan rápidos como Instagram, pero esos quipus tienen una sabiduría que todavía estamos tratando de entender. ¡Brindemos por ellos, con una copa de chicha, mientras seguimos buscando la verdad entre nudos y cuerdas!

En un plano más amplio, no solo aprendemos sobre los incas a través de sus quipus, sino que también nos hacemos preguntas sobre cómo nos organizamos hoy. ¿Serán nuestras herramientas de comunicación, en última instancia, tan efímeras? Ellos no tenían un teléfono en la mano, pero tenían una historia que contar y una comunidad que organizar.

Así que sal y explora, porque nunca sabes qué nuevos quipus podrían estar escondidos justo a la vuelta de la esquina. 🌍