En el vertiginoso océano de información actual, donde las redes sociales parecen hacer más ruido que un trombón en una sinfonía, surge una figura que choca con la tendencia: Patrick Boucheron. Este historiador francés no solo desafía las narrativas convencionales, sino que también nos invita a repensar lo que sabemos sobre el pasado. Recientemente, Boucheron estuvo en Barcelona, donde presentó dos libros que reflejan su enfoque audaz y su capacidad para poner en tela de juicio las verdades históricas que, como un viejo amigo renuente, nos han acompañado desde la infancia. Y, por supuesto, como cualquier buen amante de la historia, lo hizo con unas cuantas anécdotas y un suave toque de ironía.

La historia: un espejo distorsionado

Me acuerdo de un profesor en la escuela que se empeñaba en enseñarnos la historia como si fuera una serie de victorias heroicas y fechas gloriosas. Recuerdo haber contestado al final del año que “la historia nunca se repite”. Quizás tenía razón, pero ahora me doy cuenta de que lo que sí hace es cambiar cada vez que alguien se atreve a leerla desde un contexto diferente. Boucheron, con su libro Fechas que hicieron historia, considera que el horizonte de la historia occidental no está tallado en piedra, sino en arena cambiante.

Su trabajo es como una especie de un rompecabezas gigante en el que intenta encajar distintas piezas que han sido olvidadas o ignoradas a lo largo de los siglos. Desde la crucifixión de Cristo hasta el descubrimiento de América, Patrick destaca que muchos de estos eventos han sido mitificados a través de narrativas construidas por artistas o políticos, en lugar de ser expuestos con rigor científico.

Desenmascarando mitos históricos

Uno de los casos más fascinantes que aborda es el de Vercingétorix, el épico caudillo galo que, según la leyenda, fue derrotado por Julio César. Para muchos, Vercingétorix representa un símbolo de la resistencia nacional. Sin embargo, Boucheron señala que todo lo que sabemos de él proviene de los escritos de César, quien tenía sus propios intereses egoístas en embellecer su narrativa. Aquí te planteo: ¿no te resulta curioso que nuestro conocimiento de la historia dependa tanto de aquellos que la escriben y no de los que realmente viven esos eventos?

Del mismo modo, hablemos de Jesucristo. Aunque su existencia histórica parece más sólida, las dudas siguen presentes. Como dice Boucheron, sabemos muy poco de su vida y obra y la mayor parte del conocimiento proviene más de los evangelistas que escribieron generaciones después de su muerte. Me imagino que si los historiadores de hoy en día tuvieran un ‘fact-checking’ de las Escrituras, probablemente quedarían atrapados en un sinfín de interpretaciones y especulaciones.

¿Una historia descolonizada?

Uno de los puntos más controvertidos en la conversación de Boucheron es la necesidad de descolonizar la historia. Claro, el término resuena en nuestros oídos como un eco que refleja nuestros propios errores. La historia europea, al ser mayoritariamente contada a través de una lente eurocéntrica, ha dejado fuera a numerosas voces que también desempeñaron papeles fundamentales en la formación de nuestro mundo moderno.

Imagina, por un momento, que la figura de Mansa Musa, el rey de Malí, conocido como uno de los hombres más ricos de la historia, hubiera sido reconocida con la misma notoriedad que otros líderes europeos. Sin duda, su influencia fue notable, pero históricamente ha sido ignorado en muchas narrativas occidentales. ¿Es posible que al reescribir o descolonizar nuestra historia, finalmente podamos encontrar una forma más inclusiva de comprender nuestro pasado?

El efecto del populismo y el poder de las emociones

El auge de los populismos actuales, es decir, el fenómeno de líderes carismáticos que se apoyan en ideales simplistas y a menudo falsos, es refrescante para los teóricos de la historia. Boucheron señala que esos «ingenieros del caos», como el famoso Elon Musk y sus seguidores, han llevado el tema de la desinformación a otro nivel. Con solo un tuit, pueden cambiar la dirección de la discusión Pública y amplificar los miedos y las emociones.

Uno de los aspectos más intrigantes que plantea es la importancia de contar historias emocionales en contraposición a los fríos datos. En un mundo donde los bulos, las verdades a medias y las noticias falsas florecen en la red, las narrativas bien estructuradas que apelen a la razón y la emoción pueden ser el antídoto necesario. Todo esto me lleva a preguntarme, ¿qué tipo de historias estamos dispuestos a escuchar hoy, y cómo esas historias están moldeando nuestra realidad?

Reflexiones sobre el futuro

Aunque Boucheron aboga por una revisión de nuestra historia y un rechazo al pesimismo, nos recuerda que el tiempo no está del todo a nuestro favor. Su libro El tiempo que nos queda habla de la urgencia que tenemos para no dejar que los miedos y la desesperanza ganen terreno frente a la extrema derecha en el mundo.

Como guiño humorístico, me imagino a Boucheron tratando de animar a sus lectores con una taza de café en una mano y un libro en la otra: «Si la historia te tiene deprimido, al menos asegúrate de disfrutar un buen espresso mientras reflexionas sobre ella».

Para aquellos que se sienten abrumados por las turbulencias de la actualidad, quizás el diálogo que Boucheron propone podría ser una invitación a encontrar sentido en esta confusión. La historia no es solo una colección de hechos, sino un correlato de experiencias humanas que forman nuestro ser. Al poner el foco en la humanidad detrás de los hechos, Boucheron nos llama a ser más críticos, más empáticos y, sobre todo, más humanos.

Conclusiones

Entonces, ¿cómo podemos aprender de todo esto? ¿Debemos simplemente aceptar lo que nos enseñaron en nuestras clases de historia? La respuesta, según Boucheron, radica en mirar más allá de la superficialidad de los hechos y preguntar: ¿quién cuenta esta historia y por qué? Solo así comenzaremos a darnos cuenta de que la historia es una poderosa herramienta que modela nuestra identidad colectiva, pero también puede ser una intersección de múltiples identidades y perspectivas.

En una época donde la historia parece ser constantemente reescrita y manipulada, lo que necesitamos es un enfoque crítico y fresco, donde cada voz cuente y cada historia importe. Y así, entre reflexiones, anécdotas y un toque de ironía, Boucheron se convierte en un faro que nos guía hacia un entendimiento más profundo de nosotros mismos y del mundo que nos rodea.

¿Te has preguntado alguna vez qué historias están conectadas a tu vida diaria? Al final del día, cada uno de nosotros es un personaje en esta vasta narrativa que nunca deja de evolucionar. Así que, la próxima vez que escuches una historia, tómate un momento para reflexionar sobre su origen y el impacto que puede tener en el presente.