La idea de que un país con tanta influencia y poder como Estados Unidos pudiera perder bombas nucleares parece sacada de una comedia de enredos. Sin embargo, la realidad es mucho más perturbadora. ¿Recuerdas cuando perdiste tus llaves y pensabas que no volverías a verlas? Imagina ahora que esas llaves son una bomba nuclear. En este artículo, exploraremos la impactante historia de las bombas nucleares perdidas durante la Guerra Fría, o «Broken Arrow», como se les conoce en el ámbito militar. Aquí hay varias anécdotas y hechos escalofriantes que alterarían incluso el más optimista de los corazones.

El concepto de «Broken Arrow»: más que un título de película

Antes de sumergirnos en los casos penosos de pérdidas nucleares, hablemos primero del término «Broken Arrow». Este término suena como uno de esos títulos de películas de acción que nos prometen explosiones espectaculares y héroes imposibles. Pero la cruda realidad es que se refiere a incidentes donde se han perdido armas nucleares o estas han sido lanzadas accidentalmente. Desde el inicio de la Guerra Fría, hasta la actualidad, ha habido al menos 32 incidentes documentados. Y no, no son los tipos de incidentes que suelen protagonizar comedias de Hollywood.

Esto nos lleva a pensar: ¿cómo es posible que un país pierda tales armas tan poderosas y devastadoras? La respuesta es una mezcla de descuidos, fallos mecánicos y, quizás, un poco de mala suerte. Aunque a veces me pregunto si esos «accidentes» podrían ser el resultado de una propuesta de ventas confusa en una tienda de equipo militar, donde el vendedor olvidó agregar la cláusula que decía «no dejar en el coche».

Historias de bombas nucleares perdidas

¿Qué tal si comenzamos con una de las historias más peculiares e inquietantes? Hablemos del incidente del B-36, que tuvo lugar el 13 de febrero de 1950. Imagina que eres parte de una misión de bombardero durante un ejercicio militar y, de repente, el motor comienza a fallar. Bueno, esto le sucedió a un B-36 que volvía de Alaska y se dirigía hacia Texas. En pleno vuelo, la tripulación tuvo que deshacerse de la carga, que incluía —sorpresa, sorpresa— una bomba nuclear. Así, esa bomba terminó en las profundidades del Océano Pacífico, haciendo compañía a otros secretos olvidados de la historia.

La misteriosa desaparición del B-47

Ahora pasemos al B-47, un bombardero que desapareció en el Mar Mediterráneo el 10 de marzo de 1956. Este avión estaba en ruta a Marruecos transportando dos cápsulas nucleares. Sin embargo, durante una maniobra en vuelo, el B-47 nunca llegó a su destino. ¿Imagina el lujo de poder perder un avión nuclear sin que nadie se de cuenta? A día de hoy, su paradero sigue siendo un misterio. Tal vez sea un buen momento para asignar un detective a investigar esta desaparición, aunque probablemente seguiría perdido en el océano.

La bomba del río Savannah

Y si pensabas que eso era el colmo de lo extraño, permíteme llevarte al 5 de febrero de 1958. Un B-47 estuvo involucrado en un accidente con un caza F-86 y, al no poder aterrizar, la tripulación decidió lanzar la bomba Mark 15 en la desembocadura del río Savannah, cerca de Georgia. Sí, lo han oído bien: lanzaron una bomba nuclear porque no podían aterrizar. ¿Puede sentirse más aliviado o más asustado por la irresponsabilidad humana? Aunque el avión aterrizó sin problemas, la bomba sigue desaparecida en el río, como un tesoro sumergido que nunca se reclamó.

La catástrofe de Goldsboro

Otro episodio trágico ocurrió en Carolina del Norte el 24 de enero de 1961. Un bombardero B-52 sufrió un fallo estructural en pleno vuelo y se partió en dos. Este avión llevaba consigo dos bombas nucleares, y aquí es donde la cosa se vuelve aún más delirante: una de las bombas activó su paracaídas de emergencia y aterrizó (sana y salva) en el campo. La otra, sin embargo, se estrelló en la tierra. El gobierno dijo que recuperó la mayor parte, pero ¿a quién le puede agradar la idea de que partes de una bomba nuclear sigan debajo de la tierra? En 2012, se instaló un letrero conmemorativo en el lugar del accidente, casi como una forma de pedir perdón a la naturaleza.

La desaparición en el Pacífico

El 5 de diciembre de 1965, un A-4E Skyhawk se precipitó al mar desde el portaaviones USS Ticonderoga mientras operaba en el Mar de Filipinas. El avión y su piloto nunca fueron encontrados, y, lamentablemente, tampoco la bomba nuclear que llevaba. En 1989, Estados Unidos reconoció que esta bomba sigue a unos 128 kilómetros de Japón. ¿Te imaginas el impacto sobre la reputación de un país saber que una bomba está en el fondo del mar a falta de cuatro días de tour? Eso realmente desanima cualquier evento turístico.

La pregunta sin respuesta: ¿qué pasó con el USS Scorpion?

Finalmente, llegamos al más enigmático de todos: la primavera de 1968, cuando Estados Unidos perdió un arma nuclear cuyo alcance y carga nunca se especificaron. Se especula que esto está relacionado con el submarino USS Scorpion, que desapareció en mayo de ese año junto con su tripulación. Si la parte perdida del armamento nuclear está asociada con este incidente, tenemos otro motivo para preocuparse por el buen manejo de la tecnología nuclear. ¿Acaso es un misterio de un thriller político, o simplemente un error humano monumental?

Los peligros de manejar armas nucleares

La verdad es que estos incidentes ponen de relieve los peligros asociados con la gestión de armas nucleares. En un mundo donde la tecnología avanza a pasos agigantados, todavía hay situaciones en las que la pura ineficiencia parece ser el rey. La pérdida de estas bombas no solo pone en riesgo la seguridad, sino que también provoca la indignación de otros países afectados y organizaciones ambientalistas. Después de todo, ¿cuántas veces más necesitaremos ser advertidos antes de actuar?

Reflexiones finales: un tema que no se puede tomar a la ligera

A medida que apuntamos hacia el futuro, es crucial que no perdamos de vista la gravedad de estos sucesos. ¿Estamos listos como sociedad para manejar con responsabilidad el futuro de las armas nucleares? Aunque la inversión en tecnología parece ser un paso importante, lo que realmente podemos hacer es reflexionar sobre la responsabilidad que conllevan estas herramientas de destrucción masiva. Está claro que perder una bomba no es perder un coche, y cada vez que se pone en riesgo la seguridad, todos lo sentimos.

Una cosa es clara: estas historias son solo la punta del iceberg. Si hay algo que hemos aprendido en los últimos años, es que la historia no es lineal, y mucho menos cuando se trata de cuestiones de seguridad global.

Así que sigue reflexionando y cuestionando, porque en un mundo donde las cosas nunca son lo que parecen, siempre hay lecciones que aprender. ¿Qué haremos nosotros, ciudadanos del mundo, para garantizar que estos errores no se repitan? Esta es la pregunta que deberíamos hacernos en nuestro camino hacia un futuro más seguro y responsable.