Vivimos en un mundo que, a ojos de muchos, siempre está en movimiento hacia adelante. La tecnología avanza a pasos agigantados, la medicina parece estar al borde de curar enfermedades que antes eran vistas como sentencia de muerte, y las libertades sociales han ampliado horizontes que habríamos considerado inimaginables hace solo un par de décadas. Sin embargo, ¿es realmente así? ¿Estamos condenados a un optimismo ciego sobre el progreso que corremos el riesgo de subestimar la complejidad del bienestar humano? Hoy, exploraremos esos dilemas en el contexto actual.

La creencia en el progreso continuo

Desde tiempos inmemoriales, hemos alimentado la idea de que el progreso es una línea recta hacia mejor. En nuestra cultura, estamos programados para pensar que los hijos vivirán mejor que sus padres. ¡Es una premisa que ha dado forma a nuestra visión del futuro! Pero, aunque esta afirmación suele ser un mantra repetido en las conversaciones familiares y educacionales, los tiempos están cambiando.

He de confesar que, como un niño de los años ’80 —justo después de la expansión del espacio y los cassettes de música—, crecí con la esperanza de que mis hijos volarían en coches voladores y tendrían robots que les hicieran la cena. ¡La mente de un niño es un lugar fascinante! Pero aquí estoy, dándome cuenta de que, en muchos aspectos, la vida adulta ha traído más desafíos que el gran avance que suponíamos. La ilusión del progreso continuo se siente más como un sueño de ciencia ficción que como una realidad tangible.

¿Qué ha cambiado realmente?

Impacto de la economía moderna

Pasemos a la economía moderna. Los informes sugieren que, en muchos países, las nuevas generaciones están enfrentando dificultades financieras que las anteriores no conocieron, y la pregunta es: ¿esto significa que estamos retrocediendo? No es inusual escuchar a gente joven hablar de las dificultades para adquirir una vivienda, a menudo aludiendo a precios disparados por mercados inmobiliarios que ya no reflejan la realidad de los salarios.

Yo mismo he conversado con amigos que, después de años de estudio y trabajo duro, todavía viven con sus padres (¡y aquí cabe una risita nerviosa!) debido a la falta de oportunidades. En un evento reciente de networking, un amigo se rió amargamente mientras decía: “Si no puedes permitírtelo, siempre puedes volver a casa de tus padres, ¿verdad?” Un comentario que resonó muy bien con el público, tocando una fibra sensible.

La revolución tecnológica

Y luego está la revolución tecnológica. Aunque nos brinda herramientas que facilitarían nuestra vida, también parece que ha creado un cisma de desconexión. ¿De qué sirve tener acceso a toda la información del mundo si al final lo único que hacemos es desplazarnos por memes de gato? Estudiosos han comenzado a hablar de un fenómeno denominado “fatiga de la información”.

La cantidad de contenido que consumimos diariamente es abrumadora, y a menudo no tiene nada que ver con las realidades sociales más profundas que enfrentamos. Esto abre un espacio fecundo para reflexionar si realmente hemos mejorado. ¿Seremos más felices al poseer un smartphone de última generación que nos mantiene al tanto de las vidas de los demás, pero que también nos aleja de la interacción humana efectiva?

La cuestión de la felicidad y el bienestar

Medición del bienestar

Cuando hablamos de progreso, a menudo nos gusta medirlo en términos económicos, pero hay otro elemento en juego: la felicidad y el bienestar emocional. ¿Acaso la riqueza económica se traduce en felicidad? La respuesta es más confusa de lo que podríamos esperar. Diferentes estudios sugieren que una vez que se alcanza un nivel básico de seguridad financiera, la correlación entre riqueza y felicidad empieza a desvanecerse.

Tomemos un ejemplo de la vida cotidiana. Recuerdo una vez, durante un viaje a una playa local, que vi a un grupo de niños jugando a construir castillos de arena, riendo y disfrutando a plenitud, sin la más mínima preocupación por el tipo de smartphone que poseían sus padres. Fue un recordatorio potente de que la felicidad no siempre está ligada al progreso material.

Estrés de la vida moderna

Mientras tanto, el estrés de la vida moderna es un ingrediente en nuestro recetario del infortunio. Las presiones de un entorno laboral cada vez más competitivo, las expectativas sociales en constantes cambios y el abismo entre lo que se espera y lo que se puede realmente alcanzar son aspectos que también hay que considerar.

Imaginemos una charla entre amigos sobre nuestros trabajos. Es curioso cómo, al mencionar un ascenso o un cambio de empleo, pocos son los que se entusiasman verdaderamente. Más bien, las conversaciones tienden a centrarse en lo que se ha sacrificado en el camino: tiempo libre, relaciones personales y hasta la salud mental. ¿Acaso esta “nueva normalidad” es el verdadero símbolo del progreso?

Mirando hacia el futuro

¿Es posible un cambio en la narrativa?

Entonces, ¿podría ser que estemos en un punto de inflexión? Si nuestros hijos tendrán que lidiar con un mundo más desafiante, ¿no deberíamos replantearnos la narrativa del progreso? La búsqueda del éxito podría ser un camino más personal y menos sobre las comparaciones. Competir solo con uno mismo, establecer metas más realistas, y, por qué no, hacer un llamado a la comunidad para trabajar juntos hacia objetivos comunes.

La conversación está cambiando. Las nuevas generaciones están dando más importancia al bienestar emocional, a la sustentabilidad, y, sobre todo, a las conexiones humanas más que a los logros materiales. No es raro escuchar a los jóvenes optar por trabajos que les brinden satisfacción emocional en lugar de solo un mayor salario. Tal vez la idea de progreso no sea un ascenso en términos de acumulación, sino un algodón de nube suave de emociones compartidas y entendidas.

Una nota de esperanza

No todo está perdido. Debemos recordar los avances en áreas como la salud mental, que han sido significativamente más aceptados en la sociedad actual. La generación más joven está desafiando tabúes y buscando ayuda, asegurándose de que la salud mental no sea un lujo, sino una necesidad en nuestra sociedad moderna.

A veces, miro hacia atrás y pienso en cómo solía ver el futuro. Aquella visión de coches voladores y robots asistenciales me parecía fascinante, pero ahora lo veo de manera distinta. Mi verdadero progreso reside en cómo elijo vivir —en la calidad de mis relaciones, en la riqueza de mis experiencias, y, por supuesto, en el sentido del humor que elijo aplicar a los demás.

Conclusión

El futuro es incierto, y la visión de progreso que alguna vez se consideró inquebrantable se está poniendo a prueba. Así que, antes de concluir si nuestras generaciones se enfrentarán a un mundo peor o mejor, es crucial que recordemos que el verdadero progreso es el que va más allá de la economía. La riqueza no debería ser nuestra única medida de éxito; en su lugar, las conexiones humanas, la salud mental y la realización personal deberían ocupar un lugar central en nuestra visión del futuro.

Ahora, ¿qué piensas tú? ¿Crees que estamos en una pendiente descendente, o hay razones para el optimismo? ¡Cuéntamelo en los comentarios! Después de todo, este viaje de exploración no se hace de forma solitaria.