¿Alguna vez has sentido que no puedes resistir la tentación de un plato humeante de frites doradas? O quizás, ¿has soñado con morder un gofre crujiente, empeñado en anular cualquier dieta que hayas considerado alguna vez. Así comienza la aventura gastronómica en Bélgica, un país con una cultura culinaria más rica que el chocolate que lo caracteriza.

En este artículo, te quiero llevar de paseo por las calles más céntricas de Bruselas, Gante, y Brujas, donde los aromas delicados de las delicias locales nos llaman a gritos. Vamos a explorar no solo los platillos estrella, sino también la historia y las anécdotas que hacen de la experiencia gastronómica en Bélgica algo realmente especial.

Un paseo por la calle: frites y más frites

Las frites, o papas fritas belgas, son el primer gran protagonista de nuestra travesía. Estos tubérculos crujientes son tan famosos que el simple hecho de mencionarlos podría hacer que se te haga agua la boca. ¿Sabías que en Bélgica, las frites se fríen en grasa de vaca, lo que les da un sabor inigualable y una textura crujiente? A pesar de que tengo la costumbre de evitar las grasas saturadas, no pude resistirme durante mi último viaje y ahora tengo un pequeño rincón en mi corazón, reservado especialmente para estas delicias.

¿Un poco de historia?

La historia de las frites empieza en el siglo XVII, cuando los lugareños de la región de Namur, aparentemente hambrientos, decidieron sumergir en aceite las papas que, en un acto de valentía, también serían fritas. Hay una lucha amistosa entre Bélgica y Francia sobre el origen de estas papas, pero al final, todas las indicaciones apuntan hacia el reino belga. Sin embargo, un lugar icónico para disfrutar de buenas frites es Maison Antoine, en Bruselas. Aunque te advierto, estar rodeado de turistas puede desatar una travesía épica solo para encontrar un lugar donde acomodarte.

Entre dulce y salado: el chocolate belga

A medida que avanzas en tu recorrido, te das cuenta de que no puedes escapar del dulce abrazo del chocolate belga. Tal es su reputación que se ha convertido en sinónimo de la excelencia chocolatera. ¿Te imaginas una barra de chocolate que te haga llorar de felicidad? Eso me pasó cuando probé una de las famosas trufas de Pierre Marcolini. La experiencia de ver cómo se elabora el chocolate, desde las habas hasta la tableta, es verdaderamente hipnótica.

El arte detrás del chocolate

El chocolate no es solo un dulce más en Bélgica, es un arte. Los chocolateros belgas pasan años perfeccionando sus recetas y técnicas. Por ejemplo, la ganache, esa deliciosa mezcla de chocolate y crema, es un pilar en el mundo chocolatero. Cada bocado está cargado de historia, entrega y pasión, y esto se siente claramente en cada bocado. Lamentablemente, tras unas cuantas trufas, podrías empezar a preguntarte si alguna vez volverás a ponerte esos jeans ajustados…

El gofre: el capricho crujiente

A veces, los gofres se convierten en un fenómeno que simplemente no puedes ignorar, sobre todo cuando te presentan un gofre brillante, cubierto con fresas, crema batida y un montón de chocolate. Por si tenías dudas, los gofres belgas son diferentes. De hecho, existe el gofre de Bruselas, más ligero y crujiente, y el gofre de Lieja, más espeso y con un sabor más profundo gracias a la caramelo de los azúcares.

Una experiencia personal

Una vez, en una fría mañana belga, decidí que una dosis de gofre era exactamente lo que necesitaba. Entré en una pequeña waflería y, tras unos minutos de indecisión, finalmente opté por el típico gofre con chocolate caliente y plátano. Mientras lo devoraba, un grupo de niños pasaron corriendo, gritando y riendo. Tuve mi propio momento de epifanía al darme cuenta de que comer un gofre no solo es un acto consumista, es una celebración. Me hizo regresar a la infancia, cuando un simple helado podía cambiar un día gris en uno lleno de luz.

Speculoos: el toque especiado

Y, por último, pero no menos importante, tenemos a los speculoos, esas galletas especiadas que son el complemento perfecto para una taza de café. ¿Alguna vez has probado hacerlas en casa? Es un desafío que me enfrenté un día de pereza; lo que obtuve fue un desastre en comparación con lo que recibí en una pequeña cafetería en Brujas. A veces, las cosas en la cocina no salen como uno espera, ¿verdad?

Más allá de las galletas

Los speculoos también tienen una rica tradición que se remonta a la Edad Media. Estas galletas, rellenas de especias como canela, jengibre y clavo, son populares no solo en Bélgica, sino en los Países Bajos y en Alemania. Y sí, podría hablar de esto durante horas, pero a menos que estés haciendo una investigación sobre especias (sí, es un tema fascinante), quizás deberías haber probado una de estas galletas.

Un final feliz

Por supuesto, no todo es sobre comida, aunque a veces desearía que lo fuera. El viaje gastronómico por Bélgica no es solo una experiencia culinaria, es una inmersión en la cultura, las tradiciones, y el amor que cada belga tiene por sus delicias. Desde las frites hasta el chocolate, los gofres y los speculoos, cada bocado cuenta una historia y despierta una sensación de pertenencia que se siente casi mágica.

Antes de cerrar, déjame hacerte una pregunta: ¿qué esperas para embarcarte en tu propio tour gastronómico por Bélgica? La vida es demasiado corta para no disfrutar de las pequeñas (y deliciosas) cosas que nos ofrece. Así que, ¡deja todo y planea tu aventura! Después de todo, siempre hay espacio para otro gofre, ¿no?

Este artículo no solo celebra los sabores de Bélgica, sino que también refleja el amor que muchos sentimos por la comida. Así que, la próxima vez que estés en una tienda de frites o devorando un gofre en una terraza, recuerda que estás participando en una tradición que ha pasado de generación en generación. Y, mientras saboreas cada bocado, agradece por un momento que, aunque fugaz, siempre será recordado con una sonrisa.