¿Alguna vez has oído hablar de un lugar tan impresionante que la única reacción posible es una mezcla de asombro y la sensación de que necesitas empacar tus cosas para mudarte allí? Pues bien, hoy te hablaré de Casares, un encantador pueblo situado a un tiro de piedra de Estepona, en la soleada Málaga. Este pequeño rincón andaluz no solo es un deleite para los sentidos, sino que también está en la carrera para convertirse en uno de los ‘Best Tourism Villages’ (Mejores Pueblos Turísticos) de la ONU. Así que, si pensabas que ya habías visto todo en España, permíteme que te muestre lo que Casares tiene para ofrecer.

El contexto: ¿qué significa ser un ‘Best Tourism Village’?

Primero, hablemos de qué implica ser reconocido como un ‘Best Tourism Village’. Bien, no es solo una cuestión de tener vistas de ensueño (aunque Casares tiene muchas), sino que la ONU, en su búsqueda por promover un turismo más responsable, ha definido una serie de criterios estrictos. Los pueblos aspirantes deben ser un faro de sostenibilidad, y estar rodeados de un entorno rural auténtico donde el pasado histórico se siente a cada paso. En palabras sencillas: si Casares recibe este reconocimiento, estará entre los mejores del mundo en brindar una experiencia de turismo que no solo sea placentera, sino también responsable y auténtica.

Casares: un pueblo con historia

Cuando se habla de historia, Casares no se queda atrás. Este pedacito de tierra andaluza tiene raíces que se hunden en los tiempos íberos y fenicios, aunque su nombre viene de la influencia romana. Se cuenta que Julio César incluso se dio una vuelta por aquí para disfrutar de las famosas aguas sulfurosas de los Baños Hediondos – algo que, tal vez pinchándolo un poco con humor, muestra que incluso los emperadores romanos necesitaban un poco de spa de vez en cuando. ¿Quién necesita el último tratamiento facial en el salón más exclusivo de Madrid cuando puedes descansar en este balneario de la naturaleza?

Casares, también conocido como un “pueblo colgante”, se alza sobre un telón de fondo de montañas y vistas al mar, un espectáculo visual que puede hacer que incluso el más empedernido urbanita se sienta como un niño en una tienda de caramelos. ¿Quién no querría perderse entre sus callejuelas empedradas, experimentar su rica cultura y, por qué no, sentir esa conexión palpable con el pasado?

Qué hacer en Casares

Ahora, a todos nos gusta saber qué podemos hacer cuando visitamos un lugar, así que echemos un vistazo a las actividades clave en Casares que hacen que valga la pena el viaje:

Paseo por el corazón del pueblo

Una de las maneras más simples y agradables de disfrutar de Casares es dejarse llevar por sus calles. Sí, ya lo sé, quizás no suene muy emocionante, pero ¡te prometo que te sorprenderás! La arquitectura andaluza, con sus casas blancas y flores coloridas, crea un ambiente que apetece explorar. Personalmente, me encanta perderme en estos lugares, y aunque me siento como un pez fuera del agua con mis torpes intentos de no parecer un turista, la verdad es que nunca me he sentido tan vivo como cuando me adentro en los secretos de un nuevo lugar.

El castillo de Casares: un vistazo a la historia

No puedes visitar Casares sin aprovechar la oportunidad de escalar hasta el castillo. Construido en el siglo XIII, este antiguo baluarte árabe no solo ofrece un vistazo al pasado, sino también unas vistas espectaculares de los valles, colinas y la costa, desde la Serranía de Ronda hasta la Bahía de Algeciras. ¿Sabes qué es lo mejor? En algunas partes la muralla no llega a ser más que un simple “muro de quitamiedos”, lo que le añade un toque de magia a tu experiencia. Perfecto para esas fotos épicas que siempre terminan en nuestras redes sociales.

Casa natal de Blas Infante: reflexiones sobre el andalucismo

Otra parada obligatoria es la casa natal de Blas Infante, el considerado Padre de la Patria Andaluza. En esta pequeña casa, puedes entender más sobre su vida y legado, en un lugar que evoca la lucha por la identidad andaluza. Cuando he tenido la oportunidad de visitar museos de este tipo, siempre hay algo profundamente conmovedor en estar relacionado con las historias de quienes lucharon por la paz y la justicia. Tal vez no haya un Billete de 100 euros esperando en el fondo de tus jeans, pero el oro que encuentras en la historia es muchísimo más valioso.

Baños de la Hedionda: relax y leyendas locales

Y no podemos olvidarnos de los Baños de la Hedionda. Este lugar es famoso no solo por sus propiedades curativas que datan de la época romana, sino también por las historias misteriosas que lo envuelven. Según la leyenda, aquí fue donde el diablo exhaló su último aliento cuando Santiago lo expulsó y, a juzgar por el olor, puede que todavía permanezcan algunos vestigios de su visita. Sinceramente, la próxima vez que alguien me diga que no le gustan los baños sulfurosos, les diré que se pierden de un buen chapuzón (incluso con el aroma).

Así que, si decides visitar Casares, prepárate, porque cada rincón te cuenta una historia, cada callejón tiene algo que mostrarte.

Un pueblo con futuro

La razón por la que este hermoso lugar está tras el prestigioso título de ‘Best Tourism Village’ es que Casares no solo es un destino turístico, también es un pueblo que se preocupa por su gente, su cultura y su entorno. La ONU Turismo pone un fuerte énfasis en la sostenibilidad y cómo los pueblos que reciben este reconocimiento promueven y conservan sus recursos culturales y naturales.

Casares respeta esta filosofía, y su comunidad trabaja arduamente para preservar las tradiciones agrícolas, la ganadería y los artesanos locales. Como espectadores, muchas veces solo vemos la belleza exterior, pero detrás de cada rincón hay un esfuerzo colectivo por hacer que este lugar no solo sea atractivo para el turismo, sino también habitable y próspero para sus residentes.

¿Casares, el siguiente gran destino turístico?

Así que aquí estamos, cada vez más cerca de la proclamación final que puede catapultar a Casares a un nuevo nivel de reconocimiento internacional. Este año, se están evaluando 260 solicitudes para los ‘Best Tourism Villages’, y los pueblos seleccionados obtendrán no solo un diploma o placa, sino una visibilidad global que podría cambiar sus vidas.

Recuerda que al viajar y explorar pueblos como Casares, estás no solo disfrutando de unas vacaciones inolvidables, sino también apoyando a comunidades que luchan por conservar su patrimonio y estilo de vida. Es un ciclo maravilloso de amor por la cultura y la naturaleza, donde todos ganan.

Reflexiones finales

Ya sea disfrutando de un paseo por sus encantadoras calles, realizando una visita a los históricos Baños de la Hedionda o simplemente admirando el paisaje, Casares nos da una lección clara: la belleza de un lugar va más allá de vistas espectaculares, también reside en la historia, la comunidad y el compromiso con la sostenibilidad.

A veces, podemos encontrar el mejor destino turístico a solo unas horas de casa. Y a veces, lo que necesitamos no es solo un lugar para visitar, sino un hogar donde el tiempo se detiene y los problemas parecen lejanos.

Así que, la próxima vez que pienses en un destino, ¿por qué no Casares? Quién sabe, tal vez cuando llegues allí puedas sentir la historia y los sueños de cada persona que ha hecho de este pueblo un lugar tan especial. Si no te enamoras de Casares, yo me comprometo a quitarme mis zapatos y salir a bailar en la plaza mayor, ¡y eso es algo que no querrás perderte!