La Maragatería, un rincón rural de la provincia de León, es mucho más que una simple comarca. Casi un secreto bien guardado, este destino ha empezado a atraer a curiosos y amantes de la cultura pop gracias a iniciativas como la Fundación Club 45, dirigida por el conocido cantante Alejandro Díez, más conocido como Alex Cooper. Este lugar, con menos de 500 habitantes, recibe cada vez más visitantes ansiosos por conocer su fusión única de música, historia y gastronomía.

¿Atraído por el pop o el cocido maragato? Sea cual sea tu interés, este artículo te llevará a través de un viaje que no dejará a nadie indiferente.

La magia del Museo del Pop en Santa Colomba de Somoza

Imagina entrar a un lugar donde la historia de la música popular se recoge con tanto cuidado que parece que estás en el santuario de un coleccionista muy apasionado. Exactamente eso es lo que logra Alex Cooper con la apertura de la Fundación Club 45. Al parecer, ha conseguido que las estanterías repletas de discos, carteles y memorabilia pop deleiten a más de 5,000 visitantes en solo medio año.

«A veces me pregunto si habré sido un coleccionista en mi vida pasada», me dijo un amigo durante nuestra visita. Y, honestamente, no puedo evitar la empatía hacia esos coleccionistas: ¿quién no ha sentido ese hormigueo al ver un objeto que trae de vuelta un recuerdo olvidado?

«Quiero que aquí se sienta como en la habitación de un coleccionista, pero con todo muy bien ordenado», explica Alex. Su esfuerzo por acercar la cultura urbana al medio rural es admirable y, al mismo tiempo, una jugada astuta. Pensémoslo: ¿cuántos museos de este tipo puedes encontrar en un pequeño pueblo?

La experiencia cultural

Adentrándome en las diferentes salas, puedo ver que hay un aire de respeto por la música, como si cada objeto tuviera una historia que contar. Claro que, para los no melómanos, puede parecer un poco mundano al inicio. Pero, con el bar del museo sirviendo como punto de encuentro, las charlas se convierten en una experiencia social.

Imagínate a las señoras del pueblo, tomando café y observando a los modernos que llegan, intercalando preguntas sobre “¿será que la música beat es realmente popular en León?” y «¿qué disco suena de fondo?». Es la mezcla de lo clásico y lo moderno, del pasado y el presente, que hace de este museo un lugar fascinante.

Un refugio acogedor: Casa Pepa

Después de un intenso día de exploración, un buen lugar para descansar es la Casa Pepa, un encantador hotel rural que abre sus puertas para dar la bienvenida a los viajeros. La estructura, con su arquitectura tradicional del siglo XVIII, parece un abrazo cálido en medio del frío rural. Me siento como en casa.

La hospitalidad de Pepa Nieto y su hija Laura Alonso es inigualable, y la experiencia gastronómica que ofrecen es digna de mención. Al adentrarte en su restaurante, no puedes evitar sentir que cada plato cuenta una historia. Recuerdo la primera vez que probé los huevos a la maragata; no solo estaban bien presentados, sino que cada bocado me llevó de vuelta a la cocina de mi abuela. ¿Y qué decir del cocido maragato? Alguna vez me pregunté si hay algo que combine mejor que la tradición con el buen comer.

La maravilla del cocido maragato

Hay una regla de oro que aprendí mientras disfrutaba del cocido maragato: deja espacio para la sopa, siempre. Este plato, emblemático de la región, sorprende con su orden invertido. «¿No es raro?», le pregunté al mesero. «Eso es parte de su encanto», me contestó mientras me servía la bandeja de carnes generosamente. La historia detrás de este curioso orden se conecta con los arrieros que solían comer las carnes antes de disfrutar de una reconfortante sopa al final. ¡Qué forma tan creativa de comer!

¿Y qué hay de los garbanzos? Son como pequeñas joyas en el plato, y te aseguro que uno no viene aquí solo por la carne; el vermut de la comunidad también está en la mesa.

Para aquellos que buscan una experiencia especial, te recomiendo el Restaurante Las Termas en Astorga. Aquí, la relación calidad-precio es difícil de superar: «28 euros bien invertidos», pienso mientras saboreo cada bocado. Santiago Juárez, el chef, lleva dos décadas perfeccionando este plato. «Para mí preparar un buen cocido es como hacer música», asegura con una sonrisa. Y esos momentos de conexión humana son de lo que se trata realmente.

El arte del chocolate y la cecina de León

No se puede ir de la Maragatería sin impregnarse un poco de su historia chocolatera. El Museo del Chocolate, situado en Astorga, es un lugar donde cada tablón de chocolate te cuenta la historia de los arrieros maragatos y su influencia en el comercio de esta dulce delicia. Si te gusta el chocolate (quién no), es un destino imperdible.

Cruzando la puerta, un aroma embriagador me cautivó. «¿En qué momento me convertí en un glotón?», bromeé con mi amigo. La cultura y el chocolate se fusionan de forma maravillosa aquí, con un enfoque en productos artesanales que celebran tanto el pasado como el presente.

Y no olvidemos la cecina. Puedo imaginar a toda la comunidad disfrutando de este delicado producto mientras rememoran anécdotas y chistes sobre sus orígenes. «¿Es cecina o es jamón?», bromeé una vez, y no puedo olvidar las miradas perdidas en mis amigos cuando les expliqué que la cecina es, de hecho, carne curada y ahumada que puede ser igual de rica que un buen jamón ibérico.

Tierras de tradición en cada bocado

A medida que paso más tiempo en La Maragatería, la conexión con la tierra y sus tradiciones se vuelve más palpable. La comunidad no se ha quedado estancada en el pasado; más bien, ha utilizado esas tradiciones para crear algo nuevo y vibrante.

Al final de la visita, no olvides llevar contigo algunos hojaldres de Astorga o mantecadas. Se dice que no hay mejor despedida que llevarse un recuerdo comestible que siga narrando la rica historia de este rincón de León.

Un viaje de retorno a la esencia

Ciertamente, La Maragatería te invita a sumergirte en su arte, su música y su gastronomía. En este viaje, no solo descubrirás un lugar: experimentarás una filosofía de vida que aboga por la comunidad, la tradición y la creatividad.

Así que, querido lector, si alguna vez has considerado una escapada a un destino diferente, ¿por qué no pensar en La Maragatería? Entre un museo de pop único en un pueblo intrépido, un acogedor hotel rural y el placer de una buena comida, te llevarás contigo no solo un sinfín de anécdotas, sino la promesa de volver.

Porque al final, ¿no estamos todos buscando un lugar donde podamos brindar por la música, la gastronomía y la historia?