Es un hecho innegable que la salud es uno de nuestros bienes más preciados. Sin embargo, cuando se habla de listas de espera en la sanidad pública, la situación puede parecer un verdadero rompecabezas digno de un programa de televisión de esos que nos hacen reír y llorar a la vez. Imagina esperar más de seis meses por una intervención quirúrgica mientras observas cómo tus amigos publican en redes sociales sus escapadas a la playa. Frustrante, ¿verdad? Acompáñame en este recorrido para comprender por qué estamos en esta situación, qué la causa y cómo nos afecta.

Un vistazo a las listas de espera y sus números

En el primer semestre del 2023, un total de 848.340 personas esperan una intervención quirúrgica en España. Si eres parte de esa lista, es probable que sientas que el tiempo corre más lento que en una película de tres horas sin un solo chiste. ¡Pero espera! El promedio de espera se sitúa en 121 días, algo que podría dejar a más de uno esperando con un soufflé a punto de caerse.

¿Pero cuáles son las operaciones más retrasadas?

Entre los procedimientos que requieren una mayor espera se encuentran las operaciones por hallus valgux (más conocido como juanete), que pueden tardar hasta 140 días. Mon Dieu, ese tiempo es más que suficiente para que un juanete pase de ser un simple “me duele un poco” a “necesito una doble cita con el ortopedista y una botella de ibuprofeno”.

Por otra parte, tenemos las operaciones de prótesis de rodilla y de próstata, que se sitúan en 136 y 128 días, respectivamente. Pero si hay una operación que se lleva la palma, es la de cataratas—con 128.668 personas en lista de espera—que se están volviendo expertas en reconocer cada ladrillo de la pared de la sala de espera.

Esperas, por comunidades

¿Y qué tal si miramos a ver cómo se distribuye la espera en las diferentes comunidades autónomas? Madrid se lleva el trofeo a la “espera más corta” con una media de 10,06 pacientes por cada mil habitantes. Por otro lado, imaginemos la vida en Cantabria, donde la espera alcanza un alarmante 29,21 por cada mil habitantes. ¡Ouch! Especialmente si consideras que un poco de actividad al aire libre no puede sustituir una operación de rodilla.

La preocupación creciente: muertes evitables

Un reciente informe reveló que las listas de espera en el servicio de salud británico están provocando alrededor de 14,000 muertes evitables al año. Un sombrío recordatorio de que no solo se trata de números, sino de vidas humanas. ¿Estamos en un camino similar en España? Aunque no queremos asustar a nadie, es importante pensar en cómo estas demoras podrían afectar la vida de miles.

El tiempo de espera para consultas médicas

No solo se trata de operaciones. Las esperas para ver a un médico especialista también son preocupantes. La media nacional para tener una consulta es de 94 días, que ha mejorado en comparación con los 101 días del año anterior. Pero, ¡oh sorpresa!, en comunidades como Canarias y Andalucía la espera puede llegar hasta los 147 y 135 días respectivamente. Si alguna vez te has preguntado por qué ciertos médicos parecen tener un premio por ser los más solicitados, aquí tienes una razón.

Reflexiones y anécdotas personales

Recuerdo una ocasión, hace unos años, cuando decidí que era hora de visitar a un endocrinólogo. La espera para conseguir una cita era tan prolongada que mi peluca se estresó y decidió hacerse un cambio de look. Al final, todo fue un simple caso de tiroides—cosa que he aprendido a manejar mejor desde entonces. Pero me pregunto, ¿cuántas pelucas y preocupaciones tienen que pasar otras personas antes de conseguir atención médica?

Esto nos lleva a una pregunta relevante: ¿Deberíamos considerar alternativas que hagan más accesible la atención médica? Con tanto avance en le tecnología, ¿por qué no aprovechar las plataformas de telemedicina? Claro, seguramente recibirán el diagnóstico más rápido… ¡Siempre que te acuerdes de encender la cámara!

La sanidad pública: ¿hacia dónde vamos?

Es evidente que el sistema de salud en España está sufriendo un estirón de estrés. Las cifras son alarmantes, y la necesidad de un cambio es evidente. El Primer Ministro, Keir Starmer, ha prometido reformas profundas en el sistema de salud británico, mientras que aquí, la situación no parece muy diferente. Algunas comunidades están tomando medidas, mientras que otras se encuentran en una especie de juego de sillas musicales con sus políticas de salud.

Opciones para mejorar el sistema de salud

Entonces, ¿cómo podemos solucionar este rompecabezas? Algunos proponen aumentar las inversiones en tecnología médica y en sanidad preventiva. Otros sugieren contratar más personal médico, lo que podría llevar a una disminución en la carga de trabajo y, por ende, a menos pacientes en espera.

Sin embargo, seamos honestos: muchas de estas soluciones son más fáciles de decir que de implementar. ¿Recuerdas la vez que te prometiste hacer ejercicio todos los días y solo llegaste a una semana?

La importancia del autocuidado

De acuerdo, el cambio no sucederá de la noche a la mañana. A veces, la mejor acción que puedes tomar es cuidar tu propia salud: programar chequeos regulares, no ignorar esos pequeños síntomas y, sí, ¡dejar que tu médico sepa que no eres un robot! Mantener una conversación abierta usted mismo y con su proveedor de salud podría ser el primer paso hacia una mejor experiencia de atención médica.

Conclusiones

La situación de las listas de espera en la sanidad pública española es un problema que merece atención y, especialmente, acción. Ni la tecnología ni los buenos propósitos pueden sustituir lo esencial: cuidar a las personas. Las vidas de miles dependen de ello, de ser escuchados, de ser atendidos, y de poder vivir sin temor a que una operación o una consulta médica se convierta en una odisea.

Y así, mientras le escribo, me siento esperanzada de que, con las reformas adecuadas y la experiencia colectiva, quizás, en un futuro no tan lejano, nuestras historias de largas esperas sean solo eso: una historia. Así que sigamos esperando, pero intentemos hacerlo con un poco de humor y mucha resiliencia. Después de todo, si hay algo que he aprendido en esta travesura de la vida es que la salud es un viaje, y no siempre por el camino más rápido.