Cuando pensamos en la cerveza, a menudo nos vienen a la mente imágenes de fábricas enormes y grandes marcas que dominan el mercado. Pero lo que muchos no saben es que, en las entrañas de este sector, hay una vibrante comunidad de pequeños productores que luchan por hacer un nombre para sí mismos. Uno de los más destacados en esta revolución cervecera es Carlos, un apasionado cervecero de Tomelloso que acaba de recibir el segundo premio en el Concurso Nacional IPA Day 2024 con su aclamada Marie IPA. Entonces, ¿qué hace que esta cerveza y su creador sean tan especiales? Acompáñame en un recorrido por la historia de Carlos y su cerveza, llena de pasión, perseverancia y un toque de alegría.

Orígenes de una pasión cervecera

La fascinación de Carlos por la cerveza comenzó durante una cata en 2014 en Albacete. En esos momentos, puede que todavía no se imaginara que su vida cambiaría por completo. ¿Alguna vez te ha pasado algo parecido en un evento aparentemente casual? A veces, los momentos más insignificantes pueden llevarnos por caminos inesperados. Para Carlos, aquella cata fue como descubrir un mundo nuevo: lleno de posibilidades, sabores y, claro, ¡de buena compañía!

Fue en ese evento donde Carlos se topó con la Asociación de Cerveceros Españoles (ACCE). Al comprender la complejidad y la creatividad que había detrás del arte de hacer cerveza, su curiosidad se avivó. Pero Carlos no es el tipo de persona que se queda solo con la teoría. Desde el principio, decidió involucrarse, documentarse y aprender de otros, convirtiendo su afición en un proyecto real.

De la afición a la realidad

En 2014, después de experimentar con recetas y conocer a otros cerveceros, Carlos comenzó a diseñar sus propias creaciones utilizando software gratuito que le dio acceso a saber más sobre el mundo de la cervecería. Pero no fue fácil. La elaboración de cerveza en casa es un arte que requiere paciencia, atención al detalle y, a menudo, una dosis de humor para lidiar con los inevitables fracasos. Recuerdo mi primera (y última) vez tratando de hacer cerveza casera. Después de un estallido en la cocina y una pequeña inundación (ok, fue una gran inundación), decidí que quizás era mejor dejarlo en manos de los expertos. Pero Carlos fue más valiente.

En 2016, Carlos dio un paso más al unirse a su amigo, quien abrió una fábrica de cerveza en Alcázar de San Juan, conocida como Cervezas Artesanas La Primera. Aquí comenzó su viaje en serio, una mezcla de pasión y desafío. La frase «es muy duro y complicadísimo hacerse un hueco en el mercado» resonó en mis oídos; uno puede querer hacer cerveza, pero lograr que la gente la aprecie es todo un juego diferente.

La importancia del equilibrio en la cerveza

Uno de los aspectos que más han destacado en la Marie IPA es el equilibrio entre el amargor, el dulzor y el aroma. Carlos, como buen maestro cervecero, ha dedicado tiempo a perfeccionar esta receta. Pero, ¿qué significa realmente «equilibrio» en el contexto de la cerveza? Es un poco como una buena conversación. Imagina que estás en una cena con amigos: todos tienen diferentes personalidades y opiniones. El objetivo es encontrar ese punto medio, donde todos puedan participar y disfrutar de la charla.

Carlos implementó este concepto de equilibrio en su cerveza, trayendo notas de fruta tropical y mango, haciéndola excepcionalmente bebible. Esta atención al detalle le ha valido ser reconocido dentro de la industria, recibiendo premios que son un testimonio de su habilidad y dedicación.

Un año desafiante: superando obstáculos personales

Es asombroso ver cómo algo tan sencillo como hacer cerveza puede convertirse en un salvavidas en tiempos de dificultad. A finales de 2022, mientras el mundo lidiaba con el impacto del COVID-19, Carlos se encontró en una encrucijada personal. Su padre fue diagnosticado con cáncer de pulmón. Sin embargo, la historia dio un giro positivo, y su padre logró sobreponerse. Este triunfo personal fue un impulso para Carlos en su carrera cervecera.

«Este año lo comenzaba con mi padre diagnosticado de un cáncer de pulmón, que ahora ha superado y está genial», explica Carlos. Esta resiliencia se tradujo en su producción cervecera, dándole la energía que necesitaba para perseverar. En esos momentos oscuros, muchos de nosotros hemos encontrado algo que nos saca a flote, ¿verdad? Para Carlos, era la elaboración de cerveza, un trabajo que a partir de entonces empezó a retribuirle.

Redescubriendo la comunidad cervecera

Uno de los aspectos que más valora Carlos de su trabajo es la conexión con la comunidad. La cerveza no es solo una bebida; es una forma de compartir momentos, celebraciones y, a veces, incluso consuelo. Así, en 2017, Carlos comenzó a organizar catas de cerveza artesana, lo que lo llevó a interactuar más con los amantes de la cerveza. Se dio cuenta de que su pasión no era solo suya; podía compartirla con otros y hacer que ellos también la disfrutaran.

Las catas, organizadas en colaboración con el Ayuntamiento de Manzanares, fueron un verdadero hito. Imagina ser parte de un evento donde, rodeado de risas y buena energía, el proceso de elaboración de la cerveza cobra vida. ¡Eso es pura magia! Y si no te lo crees, quizás deberías probarlo tú mismo.

Un palmarés que habla por sí mismo

En su trayectoria, Carlos ha acumulado varios premios que destacan su destreza. En 2020, obtuvo un segundo premio en cervezas germanas y el título de mejor cerveza Bock. A pesar de los desafíos que el mundo enfrentaba en ese momento, Carlos parecía tener una flor en el oído. «Sinceramente no me apeteció celebrar nada, porque a diario fallecía mucha gente», recuerda con pesar. Ese es el verdadero espíritu de un creador, compartir alegría en las adversidades.

En 2024, su Marie IPA se consagró como la segunda mejor cerveza American IPA del Concurso IPA Day. ¡Aplausos, por favor! Este reconocimiento no solo es un hito personal, sino que también pone en evidencia la importancia de las cervezas artesanales en nuestro país. Pensando en todo lo que ha pasado, es un recordatorio de que seguir nuestras pasiones puede llevar a logros inimaginables, incluso cuando el camino se vuelve arduo.

Uniendo fuerzas: el Manchabeer Team

Carlos no solo ha logrado sobresalir como individuo, sino que también ha sido parte del Manchabeer Team, un grupo de cerveceros de diversas localidades de Castilla-La Mancha. Este equipo ha participado en concursos donde han representado la rica cultura cervecera de su región. Y bien, ¿quién no disfruta de un poco de competencia amigable?

El equipo ha jugado un papel crucial en el reconocimiento de las cervezas artesanales de Castilla-La Mancha. Imagínate, compitiendo en el MatchBeer de la ACCE, donde la creatividad y la habilidad se unen para sacar lo mejor de tus cervezas. El esfuerzo conjunto es, indiscutiblemente, una experiencia gratificante.

Hacia el futuro: cervezas artesanas con un toque de sostenibilidad

Cada vez más, los pequeños productores se están concentrando en prácticas sostenibles y en utilizar los productos de sus tierras. La comunidad cervecera a la que pertenece Carlos no es la excepción. Parece que, tras una pandemia que nos obligó a repensar nuestras prácticas, muchos están comprometidos con crear un futuro más responsable. La elección de ingredientes locales, por ejemplo, es un paso hacia la sostenibilidad. Una cerveza hecha con ingredientes frescos y locales no solo sabe mejor, sino que también apoya a la economía regional y promueve prácticas agrícolas responsables.

Ahora bien, quizás te estés preguntando, ¿realmente podemos disfrutar de una buena cerveza y, al mismo tiempo, ser responsables con el medio ambiente? La respuesta es un rotundo sí. Al final del día, el equilibrio es vital no solo en nuestros paladares, sino también en nuestro planeta, así que brindemos por ello (siempre de forma responsable, claro).

La importancia del soporte local

Y hablando de apoyar a los productores locales, ¿sabías que la tendencia de consumir productos locales se ha disparado después de la pandemia? La gente ha comenzado a apreciar más lo que tienen en su entorno. Así que, si tienes la oportunidad, opta por cervezas artesanas de tu región en lugar de las grandes marcas. No solo estarás disfrutando de un sabor auténtico, sino que también estarás contribuyendo al crecimiento de tu comunidad.

Conclusión: un camino lleno de Sabor, Pasión y Community

La historia de Carlos y la Marie IPA es históricamente representativa de la revolución que está experimentando la cerveza artesana en nuestra sociedad. A medida que la comunidad cervecera sigue creciendo y evolucionando, hay un mensaje claro: la pasión y el esfuerzo personal pueden marcar una diferencia significativa. La cerveza no es solo una bebida; es un vehículo para compartir momentos, conectar con otros y, a menudo, hacer que incluso los tiempos difíciles sean un poco más luminosos.

Así que, la próxima vez que levantes tu vaso para disfrutar de una buena cerveza, recuerda la historia detrás de cada sorbo. Pregúntate, ¿qué hay en la botella? Tal vez sea un cuento de superación, un espíritu de comunidad y, sin duda, un sinfín de sabores.

¿Te animas a explorar el mundo de la cerveza artesanal? ¡Salud! 🍻