Vamos a hablar de un tema que a muchos nos incomoda, pero que, sin embargo, es parte de nuestra vida y nuestra cultura: la muerte. Sí, esa compañera silenciosa que resulta ser el mejor plan de cena en las conversaciones más familiares. Pero no se alarmen, porque hoy vamos a desglosar cómo hemos pasado de un profundo culto a las almas a los días de Netflix y selfies. Así que vale la pena prestar atención porque, aunque el tema pueda parecer sombrío, hay historias y anécdotas que seguramente te harán sonreír.

La referencia cultural: ¿qué está pasando con nuestras tradiciones?

Recuerdo una vez que estaba en una reunión familiar y, mientras hablábamos de la última película de terror, mi abuelo se puso a contar cómo los ancianos en su pueblo solían salir por las noches a rezar por las ánimas benditas. Historias como esta hacen que me pregunte: ¿qué ha pasado con nuestra relación con la muerte? Resulta que este tipo de culto, presente en España desde hace siglos, se ha ido desvaneciendo poco a poco, hasta casi quedar relegado a un rincón del olvido.

Juan Francisco Blanco, un investigador que ha dedicado gran parte de su vida a entender estas dinámicas culturales, nos dice que a pesar de que a menudo vendemos la idea de que somos una cultura vitalista, en realidad estamos atrapados en una especie de «cultura de la muerte». Para muchos de nosotros, la muerte solía estar tan presente que incluso podríamos llegar a decir que era un tema de conversación más en la mesa.

Sin embargo, el cambio comenzó a gestarse a mediados del siglo XX, cuando apareció la televisión y cambió la forma en que nos relacionamos con nuestra cultura y nuestras costumbres. Desde ese momento, las cosas empezaron a desmoronarse; la conversación sobre la muerte se volvió un tabú y las tradiciones se desvanecieron. ¿Por qué? Porque todos querían ver qué pasaba en las vidas de los otros en lugar de mirar lo que sucedía en sus propias vidas… ¡Gracias, TV!

El culto a las ánimas: un mundo olvidado

Antes de que la caja tonta irrompiera en nuestras vidas, la muerte estaba intrínsecamente entrelazada con nuestras tradiciones. Había una especie de misticismo alrededor del culto a las ánimas que nos enseñaba a rendir homenaje a quienes nos habían dejado. A medida que avanzamos en la historia, encontramos que el Concilio de Trento en el siglo XVI consolida esto, creando cofradías de ánimas que se encargaban de organizar funerales y rezar por los difuntos. ¡Un trabajo admirable, aunque a veces un poco inquietante!

Las mozas de ánimas, por ejemplo, eran elegidas en los pueblos para salir por la noche y rezar por las almas de los que habían partido. En la actualidad, en algunas áreas de Galicia o Extremadura, aún se escuchan ecos de estas tradiciones, aunque su práctica sea cada vez más escasa. Pero, ¿quién no ha notado que a veces un viejo amigo o un familiar parece regresar cuando menos lo esperamos? Tal vez sean las ánimas que aún nos observan.

Necroturismo: una nueva forma de acercarse a la muerte

Si creías que el culto a las ánimas era cosa del pasado, ¡piensa de nuevo! En el presente, la combinación de la curiosidad humana y una sociedad que se interroga constantemente sobre la muerte ha dado lugar a fenómenos como el necroturismo. Este tipo de turismo nos invita a recorrer cementerios, aprender sobre tumbas icónicas y descubrir curiosidades sobre personajes históricos. ¡Momento de Instagram y selfies en la tumba de alguien famoso!

En lugares como París o Praga, este concepto está mucho más desarrollado. Sin embargo, los cementerios en España apenas están comenzando a recibir un interés similar. Visitar el eterno descanso de las almas se ha convertido en una manera de conectarnos con nuestra historia y ahondar en el tabú de la muerte. ¿No es curioso cómo nos atrae lo que más tememos?

La nostalgia de un ‘toque de ánimas’

Recordemos también esa tradición de toque de campanas al atardecer, que se conocía como “toque de ánimas”. Esta costumbre solía recordar a los vivos que los muertos estaban a un paso de su realidad. A menudo, me imagino a mis abuelos saliendo al porche a escuchar cómo las campanas resonaban en el aire, haciendo eco a su juventud, mientras yo, con mi vida llena de distracciones digitales, me perdía en mi teléfono. ¡Qué ironía!

Pero la verdad es que, en el fondo, nada se pierde del todo. Aún hay quienes recuerdan las viejas tradiciones; algunos pueblerinos incluso confiesan que le piden ayuda a sus ancestros para despertarse por la mañana. A veces llega la pregunta: ¿dominamos nosotros la vida o son nuestras tradiciones las que nos dominan? Quien lo sabe.

La pérdida del saber ancestral

Hablando de tradiciones, nos encontramos con un fenómeno interesante que es el desvanecimiento de costumbres, debido principalmente a una mezcla de factores como la alfabetización y la emigración. Cuando nuestros abuelos abandonaron los campos para buscar trabajo en las grandes ciudades, se llevaron consigo un pedazo de nuestra raíz cultural, y así cambiaron la conexión con la muerte, las almas y todo lo que ello implicaba.

Según Juan Francisco Blanco, la llegada del televisor trajo una nueva era que inflamó la vergüenza por las costumbres antiguas. Poco a poco, la educación formal comenzó a reprogramar la aventura oral que llenaba de enseñanzas a las generaciones previas. Muchas historias de almas y tradiciones fueron dejadas atrás.

Pero no todo está perdido. Hay lugares en la España vaciada donde aún resuenan ecos de esas viejas culturas. Hablamos de pueblos donde se conservan capillas de ánimas, esos pequeños altares tan humildes que, aunque maltratados, siguen despiertos a nuestra historia. En ellos, las almas aún piden recordatorio.

De capillas a osarios: el legado arquitectónico del culto a las almas

¿Quién no ha pasado por una de estas capillas y ha sentido que el tiempo se detiene un momento? La arquitectura de estos altares refleja una devoción por nuestras costumbres, donde cada piedra guarda historias de antaño. Sin embargo, la realidad es que muchas de estas construcciones están en peligro de extinción. Robos, falta de interés y descuido hacen que este patrimonio cultural se desvanezca poco a poco.

El osario de la iglesia de Santa María de la O en Wamba es un lugar curioso, el cual alberga restos de miles de personas y funciona casi como una visita turísitica alentada por el acceso a la historia de las almas. El pasado se siente palpable, y aunque el lugar ha cambiado su función, la esencia de recordar no se ha perdido.

La muerte en el arte y el patrimonio

Si bien el culto a las almas sigue presente en algunos lugares, debe reconocerse que ha cambiado su cara. Hoy, el arte funebre y las representaciones de la muerte son reflejos de una sociedad que aún mantiene la conexión con lo que significó en el pasado. Placas con los nombres de amados, esculturas elegantes y el silencio reverente en los cementerios son el eco sutil de nuestras interacciones pasadas.

Referencias a las ánimas han encontrado hogar en toda regla en la iconografía de muchas iglesias de nuestro país, particularmente en aquellas con una historia rica y vibrante, que aún guardan sus secretos.

La reflexión final: ¿quién teme a la muerte?

La muerte sigue siendo un tabú, eso es indiscutible. Pero, al igual que mis abuelos que salían a rezar en silencio por sus seres queridos, nosotros también podemos encontrar nuestra forma de recordar. Así que, la próxima vez que escuches las campanas sonando, o que alguien haga una referencia a las ánimas, tómate un momento para pensar en la rica historia que estamos a punto de soltar entre risas y lágrimas.

¿Nos estamos dirigiendo hacia un futuro donde la muerte será solo un concepto fugaz en nuestras pantallas? Tal vez, pero antes de permitir que esto sea cierto, es esencial recordar dónde venimos. Las tradiciones son complejas, y son un reflejo de nuestras conexiones con quienes ya no están aquí. La vida avanza, pero nuestra relación con la muerte nunca debe ser olvidada. Al fin y al cabo, ¿no somos todos solo almas en busca de hogar?