El agua, ese líquido elemental que todos damos por hecho, tiene una historia fascinante, sobre todo en ciudades con tanta herencia cultural como Sevilla. ¿Te has preguntado alguna vez cómo era la vida antes de que el agua corriente llegara a ser un lujo cotidiano? Este artículo te llevará a un viaje en el tiempo, desde los primeros intentos de abastecimiento hasta la creación de la empresa que hoy asegura la vital fluidicidad de nuestra bella ciudad. Vamos a ello.

Un poco de historia: el inicio del abastecimiento de agua en Sevilla

Permíteme llevarte a 1871, un año en que muchos de nosotros entraríamos en la categoría de «nacidos un siglo después» (¡una locura!). En ese año, el Ayuntamiento de Sevilla decidió que era momento de dejar de cargar cubos de agua desde el río y planteó la necesidad de un sistema de abastecimiento que fuera a la vez higiénico y efectivo. No sé tú, pero yo no me imagino a la mayoría de los sevillanos de la época haciendo acarreos de agua. ¡Qué cansancio!

En 1882, se le concedió la obra a George Higgin, un ingeniero inglés, que debía poner en marcha un sistema que finalmente vería la luz durante un evento memorable. En marzo de 1883, contando los días para la inauguración, la reina madre Isabel II llegó a Sevilla como si fuera una estrella de rock (bueno, quizás no tan extremo, pero tú ya me entiendes). Con ella, se dio el pistoletazo de salida para la llegada del agua a presión a la ciudad. Así, en 1884, Sevilla comenzaba a cambiar de aires.

Pero, como todo en la vida, la cosa no fue tan sencilla. Imagina la escena: las calles polvorientas, las viviendas de los pobres que hacían malabares para conseguir agua. No fue un paseo en parque, pues la ——¡oh sorpresa!—— falta de apoyo social y los problemas financieros hicieron que la instalación del nuevo sistema no fuera inmediata.

La transformación de Sevilla: de agua a presión a problemas de abastecimiento

¿Sabías que el auge de la Seville Water Works (SWW) y el Caño de Carmona coexistieron durante décadas? Y ahí estaba Sevilla, viviendo su pequeño culebrón hidráulico. Por un lado, el agua a presión; por otro, el agua «de toda la vida». Ambos sistemas tenían algo en común: la escasez de agua. Uno podría pensar que con tanto lío, alguien inventaría la «botella de agua» mucho antes.

En la década de 1920, las sequías fueron un problema recurrente que llevó al Ayuntamiento a buscar soluciones desesperadas. Fue entonces cuando se decidió filtrar agua del Ribera de Huelva. La construcción de la estación de filtraje de La Algaba fue una respuesta a esta crisis, con el aspecto resultante de ser un gran proyecto que sigue en la memoria de la ciudad. ¿Te imaginas a los ingenieros de entonces intentando manejar la precariedad y al mismo tiempo ser innovadores?

Con el tiempo, los sistemas coexistieron como si de un duelo de boxeo se tratara; sin embargo, la falta de un modelo efectivo rápidamente llevó al Ayuntamiento de Sevilla a buscar soluciones serias. Durante los años 40, se construyó el embalse de La Minilla en un esfuerzo por solucionar la continua escasez de agua. Y, créeme, construir un embalse no es como colar un café: requiere tiempo, recursos… y un poco de magia.

Emasesa: la luz al final del túnel

El 1 de enero de 1957, Sevilla marcó un hito: el Ayuntamiento recuperó por completo el abastecimiento de agua. Fue como si se deshiciera de un compañero incómodo (adiós, SWW) y decidiera tomar las riendas de su propia historia.

En 1975, se produjo la fusión del Servicio Municipal de Aguas y Alcantarillado con la creación de Emasesa. Esta empresa municipal fue finalmente el resultado de varias décadas de lucha por un suministro hídrico adecuado. En este punto, la ciudad ya podía acomodar a los sevillanos en un sistema unificado de abastecimiento y saneamiento. Enhorabuena, Sevilla, ¡lo has logrado!

La creación de Emasesa supuso no solo la integración de varios servicios, sino también una mejora considerable en la calidad de vida de los sevillanos. Piénsalo: tu ducha matutina, el café que disfrutas cada mañana, y hasta las palomas que beben de nuestras fuentes deben su existencia a una empresa que ha pasado por sus altibajos y que hoy sigue aportando vitalidad a nuestra ciudad.

Celebrando el legado de Emasesa

Este año celebramos 50 años de Emasesa y 140 años del nuevo sistema de abastecimiento de agua en Sevilla. ¡Madre mía qué fiesta! Es un momento ideal para reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado y celebrarlo con un evento conmemorativo. ¿Acaso no es fascinante pensar en la cantidad de agua que ha pasado por nuestras calles y hogares?

A lo largo de la historia, Emasesa se ha convertido en el símbolo de la evolución de un servicio esencial, sin el cual la vida moderna en Sevilla sería insostenible. La historia de la ciudad está marcada con las huellas de esta empresa, que ha dado forma a su fisonomía. Un agradecimiento puede parecer poco, pero reconozcamos que Emasesa ha formado parte de nuestras vidas durante tanto tiempo que, sin ella, las cosas serían completamente diferentes.

Conclusiones y consideraciones finales sobre el abastecimiento de agua en Sevilla

A medida que reflexionamos sobre el progreso del abastecimiento de agua en Sevilla, debemos recordar la importancia de cuidar ese recurso inestimable que tanto valor tiene. Si bien hoy en día damos por sentado que el agua llega automáticamente a nuestros grifos, el camino hacia aquí fue una serie de desafíos, innovaciones y, a veces, desastres.

A partir de la historia de Emasesa, es justo recordar que el agua representa mucho más que un simple líquido. Es la esencia de lo que somos; está en nuestra cultura, en nuestro modo de ser. La próxima vez que bebas un vaso de agua, recuerda los largos años de trabajo que permitieron que aquello fuese posible. Quizás quieras levantar esa copa y brindarle a la historia, a la innovación y a la empresa que ha mantenido a Sevilla siempre hidratada.

Así que, amigo lector, te invito a apreciar el flujo de agua que corre en tu hogar, a dimensionar la importancia de su historia y, sobre todo, a recordar que, sin duda, Sevilla es igualmente alimentada con historias profundamente arraigadas. ¡Salud!

Espero que este artículo no solo haya sido informativo, sino también una celebración del agua que corre por nuestras venas sevillanas. Porque al final del día, en una ciudad como Sevilla, todo gira en torno al agua (¡y quizás un poco de flamenco!).