El pasado fin de semana, Enrique Ponce, una de las figuras más emblemáticas del toreo, nos brindó una despedida que resonó por los pasillos de la histórica plaza de Las Ventas en Madrid. Un adiós que, al igual que su carrera, generó opiniones encontradas. ¿Realmente estaba preparado el público para una despedida de tal magnitud? ¿O simplemente se dejó llevar por la corriente emocional del momento?
El escenario de una despedida
La primera corrida de la Feria de Otoño en Las Ventas reunió a más de 20,000 aficionados dispuestos a despedir a Ponce con un gran espectáculo. Al llegar, te sientes abrumado. Las gradas rebosantes de gente, pero también de historias, recuerdos y anécdotas. Cada rincón de la plaza tiene su magia; desde el olor del arena y el sudor hasta los gritos de euforia o desaprobación del público. Yo mismo he tenido mis noches de gloria y mis fracasos bajo el sol de esta plaza, y sé que cada uno de los espectadores tiene su propio relato que contar.
Un arranque lleno de expectación
La tarde comenzó con la expectación flotando en el aire, como el humo de un cigarro al borde de un bar. Ponce, siempre tan elegante y seguro, salió al ruedo en medio de una ovación ensordecedora. Pero no todo sería fácil, y se notó desde el principio. Su primer toro, un ejemplar de Garcigrande, se llevó la peor parte cuando se partió un pitón. El presidente de la corrida, en medio de las tensiones del momento, decidió mantenerlo en el ruedo. Puede que haya sido una decisión correcta según el reglamento, pero no se puede negar que fue una elección que dejó un sabor amargo en la boca de muchos.
¿Cómo se siente un torero en una situación así? Imagino que debió sentir una mezcla de frustración y desafío, como cuando te preparas para un examen y el profesor decide que las preguntas eran de otro tema. Pero a pesar de la adversidad, Ponce siguió adelante, abriéndose camino entre la presión.
La tauromaquia de Ponce: ¿arte o espectáculo?
Viendo a Ponce lidiar, uno podría pensar que estaba forzando una obra de teatro en lugar de ejecutar un arte que debería ser visceral y emocional. El término «tauromaquia» a menudo se menciona como una forma muy peculiar de arte, y en ese contexto, lo que sucedió aquella tarde puede considerarse una inclinación más hacia el espectáculo que hacia la profundidad dramática.
Mientras Ponce se enfrentaba a su cuarto toro, el ambiente pareció cambiar. Este toro, de Juan Pedro Domecq, era más dócil, casi como esos amigos que siempre están de acuerdo. Sin embargo, eso no quiso decir que el público estuviera convencido de la calidad de la faena. Tras una serie de muletazos y un final que dejó a muchos aplaudiendo de pie, el presidente decidió otorgar a Ponce dos orejas. ¿Realmente merecidas, o fueron un gesto de compasión ante la nostalgia de su carrera?
Las emociones a flor de piel
Es cierto que el público, muchas veces se deja llevar por la marea emocional. En una tarde soleada de otoño, con el viento acariciando las mejillas de los espectadores, es fácil perderse en la memoria. Pero lo que presencié ese día no fue más que un reflejo de lo que ha sido la tauromaquia en los últimos años: una mezcla de pasión, espectáculo y a veces, un profundo desconcierto.
David Galván y Samuel Navalón, los otros toreros de la tarde, también tuvieron su momento en el ruedo. Galván, que parecía estar bregando con toros de menos peso, no logró hacer vibrar al público de la misma manera. En cambio, Navalón, aunque terminó siendo volteado por un toro, recibió su reconocimiento entre palmas leve y gestos de admiración. Es una realidad que todos los toreros buscan ese momento de conexión con el público, y cuando se lo llevan a casa, eso es lo único que realmente importa.
Un adiós que deja huella
Mientras Ponce se marchaba a hombros, algo en su camino me hizo pensar en el significado de una despedida. Hace algunos años, yo también me despidí de un proyecto que significó todo para mí. Recuerdo que estaba rodeado de amigos, de miradas de apoyo y días en los que reímos hasta llorar. Nunca es fácil dejar atrás algo que ha formado parte de tu vida. Si algo me enseñó esa experiencia, es que los adioses son solo nuevos comienzos disfrazados.
La despedida de Ponce no fue la excepción. Fue una representación palpable de un tiempo que se va, y de cómo la vida, en su esencia más cruda, sigue adelante. Las luces se apagan, el eco de los aplausos se desvanece y, con ello, queda la pregunta abierta: ¿será este el final de una era o el inicio de una nueva forma de ver la tauromaquia?
La controversia siempre presente
El mundo del toreo es un campo de batalla de opiniones y emociones. Aquellos que se identifican con la tradición y la estética de la tauromaquia pueden ver en Ponce un ícono, pero otros miran con escepticismo hacia el espectáculo que se vivió en la plaza. El público se nota dividido, y es quizás ese sentimiento de conflicto lo que añade una capa más a la complejidad de la experiencia.
Hablando honestamente, ¿cuántos de nosotros podemos afirmar tener un conocimiento profundo sobre la tauromaquia? Y mientras nos enfrentamos a esa pregunta, es inevitable reflexionar sobre nuestro propio lugar en este espectáculo, porque aunque muchos claman por su abolición, otros luchan por preservarlo. Es un tira y afloja constante, como si estuviéramos intentando hacer malabares con un montón de pelotas de fuego.
Futuro incierto para la tauromaquia
Hoy más que nunca, la tauromaquia enfrenta cuestiones de ética y supervivencia, especialmente con la creciente presión por parte de organizaciones que luchan en contra del maltrato animal. Mientras algunos abogan por una visión romántica del toreo, otros argumentan que es una tradición que necesita evolucionar o, en su defecto, cambiar radicalmente.
Días después de la corrida, me encontré revisando algunos informes sobre la situación actual del toreo en España. Allí, muchos aficionados expresan su preocupación ante la falta de conexiones auténticas entre el torero y el toro. En debates y foros, se plantea una inquietud compartida: ¿cómo podrán seguir adelante las tradiciones haciéndose eco de un cambio social que pide respeto y empatía hacia los animales y su bienestar?
Reflexiones finales: el legado de Ponce
Al mirar hacia atrás en la carrera de Enrique Ponce, es difícil no apreciar la influencia que ha tenido en el mundo del toreo. Un legado complejo, sin duda. Con mucho que ofrecer, pero también con muchas sombras. Estoy seguro de que si Ponce pudiera expresar un pensamiento en este momento, diría que cada toro y cada faena representan una historia única; algunas de amor, otras de desamor.
Cuando se apagaron las luces en Las Ventas, y el eco de los aplausos se desvaneció, me quedó una sensación agridulce. La vida sigue, los adioses llegan y, aunque esos momentos son fugaces, también son los que dan forma a nuestra experiencia humana. Así como Enrique Ponce se despidió de su mundo en el ruedo, todos nosotros tenemos nuestros propios momentos de despedida y transformación en la vida.
A medida que avanzamos en una nueva era de experiencias y desafíos, todos aquellos que tuvimos el privilegio de ser testigos de esa corrida el pasado fin de semana sabremos que la historia de Ponce no se cerrará por completo. Pero, como siempre, la pregunta queda latente: ¿seremos capaces de abrazar el cambio con la misma pasión que los toreros sienten por su arte?
