La pandemia de COVID-19 ha sido un mal sueño del que todos aspiramos despertar. Nos ha dejado recuerdos imborrables: desde el temor por nuestra salud hasta las interminables conferencias de prensa. A medida que hemos ido saliendo de esta pesadilla, España ha encontrado en los fondos Next Generation una oportunidad de oro para reactivar su economía. Pero, ¿realmente estamos aprovechando este impulso? Hablemos de esto, de forma amigable y divertida, con algunas anécdotas personales que dan color a esta temática tan seria.

¿Qué son los fondos Next Generation?

Los fondos Next Generation son parte del paquete de recuperación económica diseñado por la Comisión Europea tras la pandemia. Su objetivo es impulsar la economía de los países más afectados, como España, que durante mucho tiempo ha sido vista como el «hermano pequeño» de Europa, ¡aunque muchos queramos pensar que somos el «hermano que hace las mejores paellas»!

A través de esta iniciativa, la Comisión Europea ha prometido asignar a España más de 160.000 millones de euros, de los cuales algo más de 70.000 millones son subvenciones a fondo perdido. Suena bien, ¿verdad? Pero, ¿dónde está el truco? A cambio de este dinero, los países deben implementar reformas estructurales y proyectos estratégicos. Una especie de «dar para recibir» en la que los países tienen que aprender a bailar la danza del presupuesto europeo.

Estado actual de la adjudicación

Hasta la fecha, España ha logrado adjudicar 44.163 millones de euros de los casi 80.000 millones prometidos. Esto representa una tasa de resolución del 58.5%. Ahora, aquí viene algo muy interesante: el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha mencionado en varias ocasiones que hay múltiples convocatorias en marcha, como si estuviera vendiendo un producto en un programa de televisión de teletienda. ¡Nunca habían sonado tan bien!

Es importante reconocer los esfuerzos del gobierno, pero también surge una pregunta candente: ¿estamos realmente viendo estos fondos en acción en nuestras ciudades y comunidades? Desde mi experiencia como ciudadano, he notado una ligera mejora en la infraestructura, pero aún hay camino por recorrer. ¿Alguien más ha notado que el bache en la carretera de casa sigue ahí, a pesar de que supuestamente “vamos avanzando”?

Proyectos estratégicos y su impacto

Uno de los elementos más destacados de estos fondos son los Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica (Pertes). El gobierno ha destinado aproximadamente 17.500 millones a estos proyectos. Quiero imaginarme a un grupo de funcionarios buscando en el armario del país para ver qué maravillas pueden sacar de allí. “¡Miren, un proyecto de descarbonización industrial!”.

La realidad es que algunos de estos proyectos pueden parecer lejanos y abstractos para la mayoría de nosotros. Por ejemplo, el Perte de descarbonización industrial ha recibido atención, pero ¿qué significa eso para el ciudadano común? Tal vez haya un ingeniero celebrando estos avances en una gala, mientras el resto de nosotros seguimos luchando con la factura de la luz.

Andalucía, Cataluña y Madrid: un trío que se lleva el premio

En el análisis territorial, Andalucía, Cataluña y Madrid se llevan el oro con las mayores asignaciones. ¡Imaginen la pelea entre estas comunidades por ver quién se queda con la mayor tarta de los fondos! Es como una versión moderna de “la caja de los secretos”, pero con papeles y estrés burocrático en lugar de brinquedos y diversión.

¿Y qué pasa con los microempresas y pymes? Curiosamente, han recibido el 40.1% de los fondos ya adjudicados, lo cual es una buena noticia. ¡Claro que sí! Eso significa que hay esperanzas para las pequeñas empresas, que son el alma del comercio local. Pero, esperen, ¿por qué nadie me escribió para avisarme sobre cómo solicitar esos fondos?

Desafíos en la implementación

Como en cualquier buena historia, siempre hay un “pero”. El ministro Cuerpo ha mencionado que España se encuentra en una carrera contra el tiempo. El 40% restante de los fondos debe ser adjudicado para junio de 2026. “¿Y si no lo logramos?”, me pregunto. En mi experiencia personal, he aprendido que siempre es mejor tener un plan B, C y D, especialmente cuando se trata de dinero europeo.

Hablando de tiempos ajustados, parece que el gobierno solicitará un quinto desembolso antes de que terminen los 12 meses. Como si fueran estudiantes que presentan su trabajo en la última clase del trimestre. ¿Quién no ha pasado por eso alguna vez?

El futuro: retos y oportunidades

El futuro de España en este contexto es, como dirían los filósofos, un doble filo. Por un lado, el reconocido reconocimiento de España como una de las economías avanzadas con mejor desempeño en 2024 por parte de The Economist y otros organismos como el FMI y la OCDE es un gran aliciente. Pero también es un recordatorio de que la lucha no ha terminado.

Como alguien que ha bailado en varias fiestas de empresas y ha visto “celebrar” a diferentes grupos, a menudo me he dejado llevar por el entusiasmo del “¡Eureka, lo logramos!” y, una semana más tarde, “Oops, olvidamos eso”.

Trabajar en la transición energética

El gobierno también ha puesto un fuerte énfasis en la transición energética. Esto no se trata solo de invertir en proyectos verdes, sino de garantizar que todos los ciudadanos sientan que forman parte de este cambio. ¡Y ahí es donde recojo mi anécdota de la semana! La otra tarde, mientras hablaba con un amigo, surgió la conversación sobre lo que podemos hacer en casa para contribuir al medio ambiente. Tras una serie de risas, concluimos que desconectar el cargador del móvil puede no salvar el planeta, pero al menos nuestros bolsillos estarán más felices.

Puede que la transición energética sea una gran idea, pero el amargor de las tasas eventualmente llega, ¿verdad? ¿Cuántos de nosotros realmente entendemos el peso de esta transición en la vida diaria?

El papel de las empresas y el empleo

Finalmente, el ministro ha puesto énfasis en que el empleo se ha recuperado de manera positiva. La creación de 500.000 puestos de trabajo anuales es un hecho real. Pero, ¿y los que solo ven trabajos temporales? No hay que olvidar que el mercado laboral ha cambiado drásticamente. La cantidad de trabajos temporales y precarios sigue siendo alta. ¿Estamos realmente cuidando a nuestros trabajadores?

Aquí es donde entra la empatía. Los líderes deben recordar que no se trata solo de cifras y personas en el papel; son vidas que dependen de empleos estables. O como me gusta decir a mí: “más allá de las estadísticas, somos criaturas que necesitamos comer”.

Conclusiones finales: ¿Hacia dónde vamos?

España ha recibido una inyección de fondos de Next Generation extraordinaria, pero no hay garantías de que estos resultados se materialicen inmediatamente. Recordemos que una economía puede parecer fuerte en el papel, pero lo más importante es que los ciudadanos sientan esta transformación en sus vidas diarias.

Vamos a ser realistas: estamos en un momento crucial. Aunque las oportunidades son prometedoras, debemos permanecer atentos. Desde la gestión adecuada de los fondos hasta la adaptación de las políticas laborales, todo juega un papel fundamental. Solo así, España podrá convertirse no solo en un receptor de generosos fondos, sino en un verdadero líder europeo.

Al final del día, ¿no se trata simplemente de avance, por pequeño que sea? La esperanza es que, al finalizar este viaje lleno de altibajos, los ciudadanos comunes podamos mirar hacia atrás y decir: “Sí, valió la pena”.