El viento gélido, el frío que se cuela por las rendijas de las casas y el inevitable olor a pólvora nos transportan al invierno de 1936, una época convulsa en la historia de España. En medio de un conflicto que trajo consigo una profunda división social, un grupo de deportistas decidió cambiar los campos de fútbol y las pistas de atletismo por las barricadas. ¿Quiénes eran estos valientes que se unieron al Batallón Deportivo del Quinto Regimiento? ¿Qué los motivó a dejar atrás sus carreras deportivas para defender la II República del fascismo? En este artículo, nos adentraremos en la fascinante historia de estos deportistas convertidos en soldados, un relato que pocos conocen y que merece ser contado.
El contexto histórico: deporte y política en un mismo campo de batalla
Siempre he pensado que el deporte no es solo una cuestión de habilidades físicas, sino que, en muchas ocasiones, también está ligado a ideologías y convicciones políticas. Al final de cuentas, ¿no es el deporte una reflexión de la sociedad en la que se practica? Claro, en la actualidad se prefiere ver al deporte como algo inocente, alejado de la política, pero la historia cuenta una historia diferente.
La Guerra Civil Española (1936-1939) fue un conflicto que no solo enfrentó a bandos políticos, sino que también impactó profundamente en la vida cotidiana de los ciudadanos. En este contexto, los deportistas de la época no fueron ajenos a la lucha; en un momento donde el deporte podía ser una herramienta de cambio social, estos valientes decidieron tomar partido. Al estallar la guerra, muchos se encontraban en la cúspide de sus carreras, disfrutando de renombres y victorias, pero también de un sentido del deber que traspasaba el mero deseo competitivo.
La idea de un batallón compuesto por deportistas no surgió de la nada. Fue la respuesta a un contexto bélico que llamaba a todos los ciudadanos, incluidos aquellos que se destacarían en cualquier disciplina. Así, el 19 de agosto de 1936, la Federación Castellana de Fútbol (FCF) aprobó la creación de este batallón, conocido como el Batallón Deportivo. Pero, ¿quiénes se sumaron a esta aventura?
La llegada de los héroes: figuras del deporte que lucharon por la libertad
Imagínate un grupo de hombres y mujeres, muchos acostumbrados a la gloria de los estadios, ahora entrenando con fusiles en las manos. Entre ellos se encontraban destacados futbolistas como Julián Alcántara y José Cotillo, así como el boxeador Emilio Iglesias, quien no solo era un competidor respetado sino también un símbolo de resistencia.
Recuerdo que durante mis días de entrenamiento en el gimnasio, un viejo boxeador me contó sobre la disciplina que se requería no solo en el deporte sino también en la vida. “El boxeo es como la vida misma: a veces te golpean, pero siempre tienes que levantarte», decía mientras giraba su puño. Imagina cómo se sentían estos deportistas al intercambiar el sudor de sus entrenamientos por las tensiones del campo de batalla.
La diversidad en el batallón
Uno de los aspectos más interesantes del Batallón Deportivo fue su diversidad. En sus filas se encontraban hombres y algunas mujeres que, a pesar de las limitaciones de su época, desafiaron los estereotipos de género. María Cabot, la única mujer identificada en este batallón, no solo fue una pionera en el sentido del deporte, sino que también rompió barreras en una sociedad que muchas veces relegaba a las mujeres a roles secundarios.
Los deportistas se agruparon en compañías que llevaban nombres que evocaban su compromiso político. Un ejemplo notable fue la compañía Sunyol, en honor al presidente del FC Barcelona, asesinado al inicio del conflicto. ¿Qué sentido de orgullo y responsabilidad deben haber sentido al portar esos nombres en sus uniformes?
El entrenamiento y la vida en el batallón: de la cancha al campo de batalla
El cuartel general del Batallón Deportivo se estableció en las instalaciones del Madrid F.C., que hoy conocemos como el Santiago Bernabéu. ¡Vaya cambio de escenario! Imagina que alguna vez estuviste practicando tu falta perfecta y, de repente, te ves en medio de un campo de batalla. El deporte, que muchos consideraban un refugio, se transformó en una cuestión de vida o muerte.
Estrategias deportivas en la guerra
Los miembros del batallón no solo fueron entrenados en el uso de armas, sino que su enfoque estratégico se basó en las habilidades que habían adquirido a lo largo de sus carreras deportivas. La disciplina, el trabajo en equipo y la resiliencia fueron valores que llevaron del área de juego al frente de batalla. ¿Te imaginas a un futbolista explicando el fuera de juego mientras planificaba una estrategia militar?
El batallón no solo sirvió como fuerza de combate; su papel como herramienta de propaganda fue fundamental para mantener el espíritu de lucha entre las tropas republicanas. Su boletín «En Pie» no dejaba dudas sobre la importancia del deporte no solo en el desarrollo físico, sino también en el fortalecimiento moral de las tropas. ¿Quién habría pensado que la formación física podría ser tan crucial en un conflicto bélico?
Las batallas: enfrentamientos y sacrificios
A medida que la guerra avanzaba, el Batallón Deportivo participó en uno de los escenarios más intensos de la contienda: la defensa de Madrid. Entre las zonas donde lucharon estaban Usera y el Puente de los Franceses, enfrentándose a las tropas franquistas con valentía y determinación.
Su participación no fue mero teatro; muchos perdieron la vida en batallas importantes como Jarama, Brunete y Teruel. Es fácil olvidarse de la humanidad detrás de los números y las estadísticas. Cada soldado tenía una historia, una familia, sueños que se apagaron en el fragor de la guerra.
En algún momento, me pregunté: ¿qué tal si aquellos deportistas hubieran logrado sus metas en el deporte en lugar de ser enviados al frente? Su legado, aunque olvidado, exige ser recordado, no solo como una serie de nombres en unas estadísticas, sino como personas que se enfrentaron a su destino con un coraje notable.
La memoria borrada: un legado olvidado
Hoy en día, el Batallón Deportivo sigue siendo un ejemplo de cómo el deporte y la política pueden estar intrinsicamente ligados. Sin embargo, su historia se ha visto oscurecida por narrativas que separan estos dos mundos. En la memoria colectiva, la idea de que el deporte es apolítico es una noción comúnmente aceptada. Pero, como hemos explorado, estas personas no solo lucharon en la cancha; también defendieron ideales fundamentales en un periodo crucial de la historia española.
La historia del Batallón Deportivo es un recordatorio brillante de que el deporte, en sus múltiples formas, ha sido utilizado para fines políticos. Los esfuerzos de estos deportistas por unirse a la lucha contra el fascismo deberían ser un reflejo de cómo el deporte puede ser un vehículo para la transformación social.
Reflexiones finales
La historia del Batallón Deportivo del Quinto Regimiento es un relato fascinante y conmovedor. Nos invita a reflexionar sobre el papel del deporte en la sociedad y su conexión con las luchas por la justicia y la libertad. Fue un momento en el que los ideales deportivos se fusionaron con la resistencia política, creando un legado que, si bien ha sido olvidado en gran parte, merece ser reivindicado.
Al final del día, preguntas como ¿es el deporte realmente apolítico? o ¿puede el fútbol desafiar estructuras sociales? siguen resonando hoy, tal como lo hicieron en el pasado. La próxima vez que veas un partido o escuches sobre una figura deportiva relevante, recuerda que, detrás del atleta, puede haber una historia mucho más rica que va más allá de la simple competencia.
Si algo nos enseñan estos héroes olvidados, es que el deporte trasciende la mera competición; es, en su esencia, una expresión del ser humano en todas sus formas, luchando no solo por medallas, sino por la libertad y la dignidad. Y eso, amigos, es un juego que merece ser recordado y celebrado.
