A todos aquellos amantes del buen comer, hoy les traigo un viaje al fascinante mundo del Parmigiano Reggiano, un queso que no solo ha conquistado Italia, sino que también ha hecho una incursión triunfal en el paladar de ciudadanos alrededor del mundo. ¿Quién no ha sentido esa curiosidad intensa al rasgar un poco de este queso en su pasta? ¡Vamos! Todos hemos estado allí, esperando ansiosamente ese instante que te hace sentir un poco más chef y un poco menos “solo un amante del delivery” mientras cocinas en casa.

Orígenes milenarios: Del monasterio a tu mesa

La historia del Parmigiano Reggiano comienza en la Edad Media, y no vamos a exagerar diciendo que es tan antiguo como algunas de las catedrales que admiramos hoy en día. Cuentan las leyendas que unos monjes, intentando encontrar una manera de conservar un alimento que pudiera sobrevivir a los viajes largos, decidieron secar la masa de queso y aumentar su tamaño. ¡Imagina eso! Un grupo de monjes con una misión culinaria en mente, y el resultado fue un queso que perdura hasta nuestros días.

Desde entonces, el Parmigiano Reggiano se ha mantenido fiel a sus raíces: leche cruda, cuajo natural y sal. ¿Quién diría que una combinación tan simple podría ofrecer tantos placeres en el paladar? Sin embargo, no se engañen, la calidad de estos ingredientes y la tradición artesanal son los que lo sitúan como uno de los quesos más apreciados en el planeta. ¡Sigue leyendo! Prometo que no te vas a arrepentir de conocer más sobre este tesoro gastronómico.

La producción y exportación del rey de los quesos

¿Sabías que se producen más de 161.000 toneladas de Parmigiano Reggiano al año? Se elabora en una pequeña región de Italia que es aproximadamente del tamaño de un parque Disneyland. Los queseros, que son verdaderos artistas en su oficio, utilizan técnicas que han pasado de generación en generación, asegurándose de que la esencia de este queso permanezca inalterada a lo largo del tiempo.

Lo interesante es que el 43% de toda esta producción se exporta a otras partes del mundo. España, con su cultura culinaria vibrante, se está convirtiendo en un mercado clave para el Parmigiano Reggiano. Desde el inicio de este año, las importaciones han crecido un 11.5%. ¡Eso es queso volando de Italia a la cocina española a una velocidad impresionante!

Carmine Furboso, director de Marketing del Consorcio de Parmigiano Reggiano, menciona cómo «el dinamismo de la escena culinaria actual en España ha abierto la puerta para que brillen las cualidades únicas del Parmigiano Reggiano». ¿No es grandioso ver cómo un solo alimento puede conectar culturas y pratos de diferentes tradiciones?

¿Quiénes son los afortunados?

Los principales consumidores de este dorado manjar incluyen a Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido y, sorprendentemente, España. En casa, he usado Parmigiano Reggiano para darle un toque especial a mis platos, desde sencillas ensaladas hasta extravagantes risottos. Y tengo que confesar que lo guardo en mi refrigerador como si fuera un tesoro: es simplemente demasiado bueno como para desperdiciarlo.

La singularidad de la Denominación de Origen Protegida

Una de las razones por las que el Parmigiano Reggiano es tan especial es su Denominación de Origen Protegida (DOP). Esto significa que solo puede ser producido en ciertas áreas de Italia, como las provincias de Parma, Reggio Emilia, Módena, y algunas partes de Lombardía y Bolonia. Esta especificidad geográfica contribuye a la calidad del queso, ya que la leche utilizada proviene exclusivamente de las vacas que pastan en estas tierras fértiles.

Además, el proceso de envejecimiento es otro factor clave. El Parmigiano Reggiano se madura durante un mínimo de 12 meses, pero hay versiones que pasan más de 48, 70 y hasta 100 meses en bodega. Cuanto más tiempo pasa, más complejidad y riqueza en sabor desarrolla. Es digno de nota que este queso no solo es delicioso, sino que también es altamente nutritivo. Rico en calcio y fósforo, es un aliado para quienes buscan una dieta equilibrada.

Versatilidad en la mesa: ¿Cómo disfrutar del Parmigiano Reggiano?

Ya está bien, hablemos de comida. ¿Cómo podemos disfrutar de este increíble queso en la cocina? La versatilidad del Parmigiano Reggiano es realmente asombrosa. No hay forma equivocada de disfrutarlo, aunque en mi experiencia, hay algunas combinaciones que destacan. Desde usarlo en pasta (obvio) hasta en ensaladas, añadiendo un crujido sutil, o incluso para acompañar un buen vino.

Recuerdo una cena que organicé para algunos amigos en casa. Decidí hacer un plato de pasta al pesto y, claro, no podía faltar el Parmigiano Reggiano. Al final de la cena, uno de mis amigos dijo: «Este queso siempre hace que lo normal se sienta especial». Es un comentario sencillo, pero captura la esencia de lo que este queso puede hacer. A veces, un solo ingrediente transforma una comida ordinaria en una experiencia memorable.

Combina, experimenta y disfruta

Puedes disfrutarlo puro, acompañado de frutas frescas o frutos secos. Mi combinación favorita es el Parmigiano Reggiano servido con higos frescos, un verdadero espectáculo para el paladar. Además, en invierno, este queso es un excelente aliado para enriquecer sopas y guisos. Y, como una nerd de la cocina que soy, he llegado al punto de utilizar las cortezas para dar un sabor profundo a los caldos. ¡Recomendadísimo!

En verano, que ya está aquí, me encanta rallarlo sobre ensaladas frescas o incluso incorporarlo en helados artesanales. No, no estoy bromeando. Imagínate un helado de Parmigiano con pistacho: una experiencia celestial.

Beneficios para la salud: ¿Es el Parmigiano Reggiano un superalimento?

Siempre es bueno sentir que estamos disfrutando de algo delicioso que también es beneficioso para la salud, ¿no? El Parmigiano Reggiano tiene la ventaja de estar naturalmente exento de lactosa. Así que, para quienes tienen intolerancia a la lactosa (¡hola, yo soy uno de ellos!), este queso es una maravillosa opción.

Se puede destacar que el elevado contenido de calcio y otros nutrientes esenciales también hace del Parmigiano Reggiano un gran aliado para el sistema inmunitario. Por lo tanto, si lo consumes con moderación (porque, seamos honestos, es fácil pasarse), es un excelente complemento a una dieta equilibrada.

Conclusión

Así que ahí lo tienes, un vistazo profundo al mundo del Parmigiano Reggiano, un alimento que ha resistido la prueba del tiempo y la palatabilidad. Desde sus humildes orígenes en un monasterio hasta convertirse en un componente fundamental de la cocina internacional, este queso no deja de sorprender. La próxima vez que des una mordida a un plato que lo incluya, recuerda aquellos monjes que iniciaron todo este proceso.

La riqueza en sabor, tradición y versatilidad es simplemente asombrosa. Así que, ¿te animas a experimentar con el Parmigiano Reggiano en tu cocina? ¡Yo definitivamente ya lo estoy haciendo!

Y mientras piensas en eso, me despido con una última pregunta: ¿qué plato vas a preparar primero para disfrutar de esta joya culinaria?