En la última década, los bancos han pasado de ser grandes muros de ladrillo con largas colas y encuentros cara a cara, a convertirse en entes casi fantasmales en el mundo físico. ¿Te suena familiar aquella imagen de ti mismo esperando pacientemente, revisando el tiempo en tu teléfono mientras estás a la espera de que un banco abra sus puertas? Bueno, parece que esa escena se está volviendo más y más raro. En este artículo, exploraremos el ardiente tema del cierre de oficinas bancarias en España, y cómo las cinco grandes entidades financieras del país han reducido su número de sucursales de manera drástica en los últimos años. Así que, si tienes un par de minutos, acompáñame en este recorrido y preparémonos para unas cuantas sorpresas.

El Cambio de Paradigma Bancario

Según las cifras recientes, Caixabank, Santander, BBVA, Sabadell, y Bankinter han cerrado unas 2.500 oficinas en tan sólo tres años (que, dicho sea de paso, es un tiempo récord si hablamos de despidos en el sector bancario). De un total de casi 8.900 sucursales a finales de septiembre, que se sostiene en una notable reducción en comparación con las 11.400 sucursales que había en 2021. La moraleja de esta historia es clara: si tu negocio no se adapta al cambio, el cambio te dejará en la calle… o, en este caso, con una oficina vacía.

¿Qué Ha Pasado?

El año 2021 parece ser un punto de inflexión. Tras retomar la normalidad después de la pandemia, las entidades se enfrentaron a un entorno financiero incómodo. Los tipos de interés marcados por el Banco Central Europeo estaban en 0%. Entonces, la guerra en Ucrania cambió las reglas del juego y, como un truco de magia, estos tipos comenzaron a escalar.

Para que tengas una idea, entre enero y septiembre de 2021, estos cinco bancos juntas ganaron, agárrate, 11.972 millones de euros. ¿Y adivina qué? En el mismo periodo de 2023, esa cifra se disparó hasta 23.656 millones. Casi se duplicó. Así que claro, con tanta ganancia, la lógica detrás de cerrar sucursales es simple: ahorrarse costos y centrarse en lo digital. Porque, seamos sinceros, hoy en día, ¿quién tiene tiempo para esperar en una fila? ¡Menos aún en los bancos!

La Apuesta Digital y el Cierre de Oficinas

Con la llegada de la pandemia y el auge de la digitalización, los bancos no tenían más alternativa que adaptarse. Caixabank, por ejemplo, es el que más sucursales tiene en España, con unas 3.571 oficinas. Sin embargo, parece que no está en el negocio de mantener el calor humano; desde septiembre de 2021 ha cerrado más de 1.800 sucursales. ¡Eso es un gran número! ¿Y qué pasa con el resto?

  • BBVA: 1.881 oficinas; pero ha cerrado 225.
  • Santander: 1.832; ha cerrado solo 120, pero ya había hecho una limpieza a finales de 2020.
  • Sabadell: 1.155; ha cerrado 354.
  • Bankinter: ¡sí, 446, y se ha mantenido!

Ahora, en todo este dramático juego de Dólares y Despidos, existe la presión de la próxima fusión entre BBVA y Banco Sabadell que podría resultar en una nueva entidad bancaria con más de 3.030 sucursales. A veces me pregunto si los closures son solo parte de una coreografía ensayada para una danza del cierre de sucursales. ¿Qué será lo próximo, un musical titulado «Danza de Oficinas Vacías»?

La Realidad del Cierre en Zonas Rurales

Uno de los aspectos más tristes de este cierre masivo es el impacto en las zonas rurales. Imagina vivir en un pequeño pueblo y dependes de tu oficina bancaria local. Te levantas, decides hacer un ingreso, y (sorpresa) ¡tu sucursal ha cerrado! Es como un capítulo de una telenovela en vivo, donde tus héroes locales desaparecen. En su lugar, los bancos están implementando ofibuses. Sí, lo leíste bien. ¿Alguna vez pensaste que podrías necesitar un “autobús bancario” que te visite?

Se estima que hay más de 500 oficinas móviles, y, aunque suena un poco surrealista, realmente están sirviendo a alrededor de 830 pequeños municipios donde viven más de 180.000 personas. ¿No sería genial tener un café a bordo mientras haces tus transacciones bancarias? Eso haría que esperar un «poco» más fuera algo más palatable, ¿no crees?

La Historia de la Banca Española: De la Abundancia a la Concentración

Lo que quizás no sepas es que hace una década había casi 40 entidades bancarias operando en España. Pero, como en una película de acción, la crisis financiera de 2009 llevó a muchos a cerrar, fusionarse o ser adquiridos. Ahora, estamos al borde de una nueva era de consolidación si se completa la OPA (Oferta Pública de Adquisición) de BBVA por el Banco Sabadell. En fin, la historia de la banca en España se parece cada vez más a la de una caja de sorpresas… donde solo queda un par de sorpresas al final.

Las Implicaciones de la OPA

Por supuesto, BBVA ya ha comenzado a evaluar cuánto cerraría si la fusión se lleva a cabo, y ha mencionado un posible cierre de 300 sucursales. Según su consejero delegado Onur Genç, y cartas a su alma, esto podría significar que el porcentaje se mantendría en menos del 10% de la suma de las redes de ambas entidades. Pero, insistamos en algo aquí, eso todavía significa que muchas personas se quedarían sin servicio bancario “frente a sus casas”.

¿Menos Competencia en el Futuro?

La fusión de BBVA y Sabadell ha levantado preguntas sobre si esto resultará en una menor competencia en el sector financiero español. ¿Quién nos garantizará que podremos seguir comparando precios y servicios? Lo último que un cliente quiere es ver cómo la oferta se restringe y los precios se disparan. ¿Sabrás qué hacer si no puedes conseguir un buen precio en tu hipoteca?

En una era donde los híbridos financieros están más de moda que las sandalias con calcetines, los clientes buscan diversidad y honestidad. Si las sucursales desaparecen y las fusiones se convierten en la norma, será un desafío para muchos adaptarse.

Reflexiones Finales

Así que, ¿qué significa todo esto? ¿Estamos viendo el fin de una era en términos de nuestro acceso a servicios bancarios físicos? Sin duda, estamos en un punto de inflexión donde la tecnología ha transformado el paisaje de la banca, pero eso no significa que debamos aceptar este cambio pasivamente.

La esencia de la banca tradicional, con su cara humana y personal, se ha visto inmensamente afectada. Y aunque un «ofibús» puede ofrecer cierta conveniencia, el contacto humano que se ha perdido es invaluable. Después de todo, algunos de nosotros aún recordamos el tiempo en el que era más fácil hablar con alguien cara a cara.

Así que, mi amigo lector, ¡prepárate! La próxima vez que necesites una transacción bancaria, puede que tengas que dar un paseo al «sofá autobús». O mejor aún, ¡descargarte una nueva aplicación que hará que gestionar tu dinero sea tan fácil como pedir comida a domicilio!