En un mundo que cambia más rápido que el último «drama» de las redes sociales, la industria del turismo se encuentra en una encrucijada. Con la reciente reunión de ministros de Turismo del G20 en Belém, Brasil, donde abordaron el futuro del turismo y su impacto sostenido en el medio ambiente y en las comunidades locales, resulta imperativo reflexionar sobre el rumbo que debemos tomar. Después de todo, si hay algo que todos compartimos, ya sea jugando videojuegos en nuestro sofá o subiendo montañas en la Amazonía, es el deseo de descubrir, aprender y, en última instancia, preservar nuestro hogar. Así que, ¡vamos a sumergirnos en el tema!

El impacto monumental del turismo en la economía global

Primero, aclaremos un punto fundamental: el turismo no es solo una forma de ocio, ¡es una de las industrias más poderosas del mundo! En 2023, España se consolidó como el segundo país más visitado del mundo, recibiendo alrededor de 83 millones de visitantes. Pero, ¿qué significa esto realmente? Muchas veces, este crecimiento desenfrenado viene con un costo oculto, uno que lamentablemente no siempre vemos.

Durante la reunión, el ministro Jordi Hereu señaló la importancia de un modelo de turismo sostenible que coloque a las personas en el centro. Es como ir a un buffet: si tomas más de lo que puedes comer, al final, solo terminas tirando comida. A medida que el turismo crece, debemos asegurarnos de que no estemos dejando ningún destino con las mesas vacías y la reputación arruinada.

Brasil, por otro lado, recibió solo seis millones de visitantes extranjeros en 2023. Si bien esto podría parecer poco en comparación con España, Brasil tiene un potencial increíble para el ecoturismo. El ministro brasileño de turismo, Celso Sabino, fue el primero en subrayar que necesitamos traducir las buenas palabras en acción.

La necesidad de un cambio hacia el turismo sostenible

Aquí es donde entra en juego el concepto de turismo sostenible. ¿Alguna vez te has preguntado cómo puedes viajar y, al mismo tiempo, no dejar un rastro tan grande como el de un elefante en una tienda de cristal? La respuesta es simple: se necesita un enfoque que no solo contemple las llegadas, sino también cómo hacemos que cada visita tenga un impacto positivo.

La reunión de Belém enfatizó la importancia de la inversión. España ha aprovechado los fondos Next Generation de la Unión Europea, activando una inversión de 2.400 millones de euros desde 2021 para modernizar su oferta turística. Sí, has leído bien: ¡una suma que puede hacer que hasta tu amigo más frugal eche un vistazo! ¿Imaginas qué podría hacerse en tu ciudad local con una inversión similar?

A menudo me acuerdo de mi primera vez en una prisión del turístico «overcrowded» (sobrepoblado). Sí, ese destino que todos visitan porque lo vieron en Instagram: ¡el horror de las multitudes! Sin embargo, gracias a iniciativas como las del G20, podemos canalizar esa necesidad de exploración hacia un turismo que no solo satisface, sino que también rehabilita.

El papel del ecoturismo en la Amazonía

Como mencionó Celso Sabino, “todo el mundo desarrollado necesita brindar apoyo y atención para que estas personas puedan tener un futuro de oportunidades”. En lo que respecta al ecoturismo, estamos hablando de una vía que no solo genera ingresos, sino también conciencia y responsabilidad.

Imagínate pasar tus vacaciones en medio de la Amazonía, rodeado de árboles centenarios, escuchando el canto de aves exóticas (y espero, sin molestarles) y aprendiendo sobre las culturas indígenas que han vivido allí durante siglos. Suena idílico, ¿verdad? Pero, la realidad es que muchos de esos habitantes dependen del turismo responsable para sobrevivir, así que cada vez que optas por un destino sostenible, estás, de manera indirecta, asegurando que sus tradiciones y comunidades florezcan.

Desafíos del turismo moderno: entre lo bueno y lo malo

Pero no todo el camino hacia el turismo sostenible es un paseo por el parque. Hubo momentos en que el turismo de masas se convirtió en un tema candente, especialmente en lugares como Canarias y Málaga, donde las protestas ciudadanas se hicieron evidentes. Como si de un episodio de una serie dramática se tratara, vimos cómo el equilibrio entre el bienestar local y los beneficios económicos tanto deseados se rompía.

Hereu mencionó varios desafíos que el sector enfrenta, desde la regulación de los pisos turísticos hasta el efectivo impacto del cambio climático. Es casi como preparar una cena con demasiados ingredientes: algunos se descompone, otros esconden toxinas, y a veces hasta puede causar un desastre en tu cocina. La dificultad radica en encontrar una receta que funcione.

La regulación de pisos turísticos es otra parte de este rompecabezas. Si no se gestiona adecuadamente, puede llevar a aumentos en precios de vivienda y desplazamiento de residentes. ¿Y tú, qué harías si fueras el vecino que no puede permitirse vivir en su hogar debido a los precios? Yo me sentiría como si me estuvieran despojando de mi propia historia.

Inversión en formación y calidad de empleo

El empleo es un tema central en la conversación del turismo. Según Hereu, en España, alrededor de 2.9 millones de trabajadores están vinculados al sector turístico, y un 21% de ellos son extranjeros. La inversión en formación es esencial no solo para mejorar la calidad del empleo, sino también para promover la igualdad de género en un sector donde las mujeres representan un impresionante 53%. Siempre he creído que si empoderamos a las personas, ellas pueden empoderar a los lugares que visitan.

Este año, España destinó 10 millones de euros a Planes de Sostenibilidad Social, y otros 59 millones para mejorar la formación de los profesionales del sector. Si esto no es un guiño a un futuro más brillante en turismo, no sé qué lo es. Pero, ya sabes, todo comienza con la voluntad de invertir en nuestras comunidades.

Hacia un futuro en el que todos ganemos

Mientras estos líderes del G20 se reunían, la pregunta que resuena es: ¿cuál es el legado que dejaremos para futuras generaciones? Cada vez que viajamos, tenemos la opción de hacerlo de manera que respete el medio ambiente y a las comunidades que visitamos.

Un pequeño cambio puede hacer una gran diferencia. Desde optar por hospedajes que empleen personal local hasta utilizar transporte sostenible, cada elección cuenta. Una simple pregunta que me gusta hacerme cuando planifico mis vacaciones es: «¿cómo puedo hacer que esta experiencia sea positiva para todos los involucrados?» Ya sea comiendo en un restaurante local o participando en una actividad que apoye la conservación del medio ambiente, ¡cada eslabón en esta cadena importa!

Reflexiones finales

Así que ahí lo tienes. El futuro del turismo está en nuestras manos. Con el G20 abogando por un enfoque sostenible y los países como España y Brasil impulsando iniciativas que benefician tanto a las personas como al planeta, el turismo puede convertirse en algo más que solo un medio de escape.

La próxima vez que decidas visitar un nuevo destino, recuerda que no solo estás saboreando una nueva gastronomía o explorando paisajes impresionantes, sino que también tienes la oportunidad de contribuir a un mundo mejor. ¿Eres parte de la solución o serás solo otro turista más? Con opciones cada vez más sostenibles al alcance de tu mano, la respuesta debería ser obvia.

Y mientras tanto, cada vez que mires a tu alrededor en tu próximo viaje, toma un momento para ser intencional. Porque al final del día, el verdadero turismo se trata tanto de las experiencias vividas como del impacto que dejamos atrás. Así que asegúrate de que tu huella sea un símbolo de amor y respeto por el mundo que habitamos.