La relación comercial entre la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos (EE. UU.) es, sin duda, un tema candente. Desde el ascenso de Donald Trump a la presidencia, la política comercial y las dinámicas de negociación han cambiado drásticamente. En este artículo, exploraremos cómo la UE se está preparando para el nuevo mandato de Trump, el impacto del gas natural licuado (GNL) y los posibles caminos a seguir en esta compleja relación. Acompáñame en este viaje lleno de anécdotas, reflexiones y hasta un poco de humor.

Un vistazo a la historia reciente

Primero, pongámonos en contexto. Imagina que eres Jean-Claude Juncker, el expresidente de la Comisión Europea, durante un caluroso verano en 2018. Acabas de bajar del avión en Washington, donde te estás preparando para reunirte con Donald Trump. La tensión en el aire es palpable. Por un lado, tienes la necesidad de fortalecer la relación comercial con EE. UU.; por otro, sabes que Trump es un maestro del arte de la negociación y no teme utilizar tácticas poco convencionales.

La estrategia de Juncker fue simple pero ingeniosa: hacer sentir a Trump como el rey de la fiesta. Aumentar la compra de GNL estadounidense parecía ser la oferta perfecta. Después de todo, ¿quién no querría un buen trato de energía, especialmente un país que se siente constantemente atacado por los precios de Rusia? Fue un intento de darle a Trump lo que él quería: el sentido de triunfo en las negociaciones.

Pero si retrocedemos seis años y medio en el tiempo, ¿realmente nadie se ha preguntado qué ha cambiado? Trump ha tenido su tiempo en el cargo, perdió las elecciones, luego tuvo un intento de golpe de Estado… ¡Menuda montaña rusa! Pero, curiosamente, el jueguito de las tarifas y tarifas sigue vivito y coleando. Es como una telenovela, solo que en lugar de dramas familiares, tenemos tarifas arancelarias.

La vuelta a las urnas

Desgraciadamente, la realidad es que la historia a menudo tiende a repetirse. Con el anuncio de la victoria de Trump el 5 de noviembre de 2024, Ursula von der Leyen y su equipo estaban en plena alerta. «Lo primero es dialogar sobre intereses comunes», indicó von der Leyen. La palabra «diálogo» es un término que a menudo flota en el aire, pero a veces parece más un eufemismo que una estrategia efectiva.

Esto nos lleva a una pregunta intrigante: ¿realmente la UE puede salir ganando al abrir la puerta a más compras de GNL estadounidense? López de la Calle, un profesor de comercio internacional, bromeó una vez en una charla en la universidad: «La cosa sobre los políticos es que a veces, sólo a veces, preferirían tener más GNL que más cháchara.» Y que razón tiene. La UE obviamente está preparándose para negociar, pero ¿será suficiente para satisfacer el apetito de Trump por «hacer grandes negocios»?

Estrategias comerciales: ¿el arte de la guerra o la paz?

La estrategia de la UE parece ser doble: presentar una respuesta contundente ante cualquier arancel potencial, mientras se busca simultáneamente una cooperación más amplia. Alejando los temores de las represalias comerciales, los expertos creen que un enfoque más diplomático podría ser el camino a seguir. Como el antiguo dicho dice: «La mejor defensa es un buen ataque… pero la mejor negociación es escuchar».

Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo (BCE), hizo una declaración que resonó en los oídos de muchos diplomáticos europeos: «Podemos ofrecer comprar ciertas cosas a EE. UU. y señalar que estamos dispuestos a sentarnos a la mesa.» En otras palabras, estaría bien postularse como el vecino dispuesto a compartir las galletitas en un picnic, a cambio de no recibir más recados crueles en el buzón.

La búsqueda de alianzas

Sin embargo, la tarea de la UE será titánica. En estos días previos a las elecciones de EE. UU., había un objetivo claro: presentar un frente unido. Pero, ¿puede la UE realmente mantener la cohesión necesaria entre sus estados miembros, especialmente cuando algunos se sienten más cercanos a Trump? Recuerdo una conversación en un café en Bruselas, donde uno de mis amigos diplomáticos exclamó: «¡Es como tratar de hacer que una familia disfuncional se ponga de acuerdo sobre qué pizza pedir para la cena!»

Los regímenes de Europa del Este están siempre en la cuerda floja entre los intereses de la UE y los de una relación cálida y acogedora con Trump. Las simpatías políticas a menudo provocan grupos de WhatsApp diplomáticos en llamas, y la cuestión de cómo lidiar con Trump se convierte en un tema recurrente de conversación en las cenas de los líderes europeos.

GNL y la industria de defensa

Volviendo al GNL, este tema se ha convertido en el nuevo as bajo la manga de la UE. A medida que se exploran vías de cooperación, el GNL no es el único aspecto. Un cambio significativo ocurre en la política de defensa europea, donde Francia finalmente dejó de oponerse a comprar armamento estadounidense. Es curioso cómo la presión política puede cambiar rápidamente, ¿verdad? Recordemos cómo antes un simple apretón de manos parecía ser una declaración de guerra, y ahora, de repente, es una posible salida para apaciguar los ánimos de un presidente estadounidense que no es fácil de ignorar.

No solo es cuestión de GNL, sino que estamos hablando de una estrategia más amplia. Como bien dijo Lagarde en su rueda de prensa, algunos productos de defensa son difíciles de producir en Europa y abrir las puertas a las importaciones estadounidenses podría ser el camino a seguir. La pregunta que muchos se hacen es: ¿esto nos hará entregar nuestra soberanía estratégica por un suministro constante de armas? En un mundo de geopolítica, las decisiones a menudo son más complicadas de lo que parecen.

La relación entre economía y política

Como mencioné, la política y la economía están más entrelazadas que nunca. La relación entre la UE y EE. UU. puede estar llena de desacuerdos, pero las realidades de la economía global forzan a ambos lados a encontrar un terreno común. ¿Qué necesitamos recordar cada vez que discutimos estas preguntas complicadas? La economía es como una familia; a veces podemos pelearnos, pero siempre hay un momento en que nos damos cuenta de que, en el fondo, nos necesitamos unos a otros.

Mientras Trump pueda ser visto como una piedra en el zapato para algunos, su estilo comercial directo podría ser visto como una forma de desafiar a la UE a modernizar y fortalecer su posición. Hay quienes creen que este nuevo «juego de poder» no solo puede ser un desafío, sino también una oportunidad invaluable para que Europa se una como bloque.

Reflexiones finales: ¿y ahora qué?

Al final del día, lo que realmente importa es cuántos pasos dará la UE para reconciliarse con este nuevo capítulo de la presidencia de Trump. Si bien muchos podrían sentir un escalofrío al pensar que la historia está volviendo a repetirse, también hay razones para el optimismo. El tiempo es un maestro astuto y, aunque hay más incertidumbres que certezas, nuestra mejor opción es ser proactivos en lugar de reactivos.

Así que, ¿qué podemos esperar después de la victoria de Trump y cómo puede influir en el futuro de las relaciones transatlánticas? La clave estará en cómo ambas partes decidan navegar las turbulentas aguas de la política y la economía, porque, al final del día, todos queremos evitar que se enciendan los fuegos de una guerra comercial. Y si hay algo que puede unir a la UE y EE. UU., quizás sea esa dulce promesa de colaboración, generando un sentido de comunidad en un mundo que a menudo parece dividido.

Conclusión

La trama entre la UE y EE. UU. está lejos de ser sencilla, pero la combinación de diplomacia, estrategia y un poco de sentido del humor puede ser el camino hacia adelante. Y mientras seguimos observando este juego balístico entre los dos gigantes comerciales, quizás deberíamos recordar que, en última instancia, todos queremos lo mismo: un poco de paz y un precio más bajo en la factura del gas. ¡Salud por eso!