Cada año, el Instituto Ferial de Vigo (Ifevi) se transforma en un bullicioso punto de encuentro para los amantes de los productos del mar. Imagina un hervidero de actividades donde empresas de pesca, gastronomía y sostenibilidad se entrelazan en una danza de intercambio comercial, ideas y, por supuesto, marisco fresco. Este año, el evento llega a su veinticinco aniversario, celebrando un legado de éxito que muchos en el sector pesquero no solo reconocen, sino que valoran como “un trabajo bien hecho”. Pero, ¿realmente estamos celebrando si el consumo de pescado está en caída libre? Vamos a desmenuzar este evento que, aunque brilla con luz propia, enfrenta viejos y nuevos retos.

¿Qué es Conxemar y por qué es tan importante?

Conxemar no es solo una feria gastronómica; es un evento internacional que moviliza anualmente a más de 767 expositores de diferentes rincones del mundo, desde España hasta Italia, pasando por Portugal y Reino Unido. Durante tres días, las empresas exhiben sus productos, fomentan el diálogo entre profesionales del sector y buscan oportunidades de negocio en un ambiente donde el aroma del pescado fresco es casi un invitado permanente.

Recordando mi primera visita

Recuerdo la primera vez que asistí a Conxemar. Fue como un verdadero viaje a la tierra de Nemo; me sentí rodeado de especies marinas de todos colores y tamaños. Desde el temible pez gato hasta los sutiles calamares, mi mente, y mi estómago, estaban en un festín que no quería que terminara. Pero más allá del espectáculo visual, lo que realmente llamó mi atención fue la energía palpable en el ambiente. Gente de diferentes nacionalidades intercambiando ideas, soluciones y, por supuesto, recetas de familia para el pulpo a la gallega.

El peso del sector pesquero en la economía

El presidente de Conxemar, al momento de la inauguración, destacó que esta feria genera anualmente 235 millones de euros y proporciona 6,000 puestos de trabajo directos dentro del sector pesquero. Aunque este número es impresionante, no podemos ignorar la sombra que se cierne sobre el consumo de pescado. La caída en el interés de los consumidores es un desafío que alarma no solo a los pescadores, sino a todos aquellos que dependen de este mercado.

Retos y oportunidades en el sector

El director adjunto de pesca y acuicultura de la FAO, Audun Lem, resaltó que la sostenibilidad debe ser el eje central de las discusiones y decisiones que tomamos. Pero, seamos honestos, ¿no es un poco irónico que el sector más vinculado a la salud del océano tenga que luchar por el reconocimiento de su compromiso hacia la sostenibilidad? La disminución del consumo de pescado no solo afecta a los economistas, sino también a la cultura y la identidad de las comunidades costeras donde la pesca ha sido un pilar por generaciones.

¿Qué podemos hacer para cambiar la percepción? Mientras reflexionaba sobre esto, pensaba en la última vez que estuve en un restaurante que ofrecía pescado fresco de la región. La experiencia de comer un plato de salmón salvaje acompañado de una sencilla ensalada era incomparable. Sin embargo, ¿qué tan seguido elegimos este tipo de opción? Las decisiones sobre el consumo deben ser impulsadas por la educación y la facilitación del acceso a productos frescos y sostenibles.

Emprendimiento y sostenibilidad: la clave del futuro

Juan Carlos Escotet, presidente de Abanca, destacó durante la inauguración la importancia de no rendirse ante la incertidumbre. En efecto, ¿qué pasaría si nos dejáramos llevar por la crisis y olvidáramos la innovación? El aumento del emprendimiento a todo nivel es un claro indicador de que hay apetito por superarse. Seamos sinceros, todos conocemos a alguien que, en estos tiempos, ha decidido lanzar su propio negocio de mariscos, quizás algún amigo que ha comenzado una emprendedora empresa de distribución de mejillones, cocinando a la vez para su familia las recetas más deliciosas de abuela.

La sostenibilidad fue el término que resonó durante todo el evento. Reflexionemos: ¿cuántos de nosotros hemos escuchado la famosa frase «la esperanza es lo último que se pierde»? En términos marítimos, espero que esa esperanza se traduzca en acciones efectivas que preparen el camino no solo para sobrevivir, sino para prosperar en un mundo donde la sostenibilidad será más que una simple palabra de moda.

El papel de la administración en el impulso del sector

Alfonso Rueda, presidente de la Xunta de Galicia, enfatizó la necesidad de crecimiento bajo el prisma de la sostenibilidad, no solo ambiental, sino también social y económica. Es un hecho que la colaboración entre la administración y el sector privado es crucial. El mencionado Perte Mar-Industria es un ejemplo claro de esto, ofreciendo apoyo a las empresas gallegas con proyectos innovadores que apuntan hacia el futuro.

¿Y qué decir de la reducción del IVA para el pescado y la carne? Es un tema que da de qué hablar, y con razón. La posibilidad de poner en marcha medidas que favorezcan el consumo a un precio más accesible es, sin duda, un camino a considerar. Es como ir al mercado y encontrar que tu fruta favorita está a precios de liquidación. ¿Quién puede resistirse?

Una política de apoyo firme

El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, Luis Planas, se unió a la conversación, resaltando el compromiso del sector pesquero hacia la sostenibilidad. En este sentido, planea que la financiación comunitaria sea un motor para descarbonizar la flota pesquera. Y aquí se me viene a la mente una pregunta: ¿podremos confiar en que las políticas implementadas se traduzcan en cambios visibles en nuestras costas?

Lo que es evidente es que la pesca española ha tomado un papel líder en sostenibilidad en Europa y el mundo. La captura responsable y las prácticas óptimas deben ser aplaudidas. Pero, nuevamente, la realidad es desafiante y conlleva responsabilidades compartidas que no deben olvidarse.

Reflexiones finales sobre Conxemar 2023

A medida que la feria avanza y las conversaciones fluyen, se vislumbran tanto las oportunidades como las dificultades por las que atraviesa el sector pesquero. La regeneración de esfuerzos para promover la idea de que consumir pescado local, sostenible y fresco es, sin duda, un mensaje que debe llegar a todos los oídos. Esto puede sonar trivial… pero en las pequeñas decisiones diarias está la clave para generar un impacto real.

En un mundo donde las redes son más que solo para pescar, sino que también juegan un papel crucial en la comunicación, valdría la pena ser embajadores de la pesca sostenible. La próxima vez que te encuentres en una feria como Conxemar, o simplemente en tu tienda de alimentos, hazte esta pregunta: ¿estoy apoyando a las comunidades pesqueras locales al elegir lo que consumo?

Al final del día, solo tenemos un océano, y depende de nosotros cuidarlo. Así que, mientras un buen plato de marisco nos espera, también debemos prepararnos y organizarnos para enfrentar los retos del mañana. ¡Nos vemos en la próxima edición de Conxemar!