¿Quién diría que a finales de 2024, en un mundo tan dividido sobre el uso de la energía nuclear, Francia se anotaría un tanto tan monumental? El país galo ha logrado conectar a la red eléctrica su reactor nuclear EPR Flamanville 3, que no solo es el más potente de su territorio, con una capacidad de 1,6 GW, sino que también abre la puerta a nuevas conversaciones sobre la energía nuclear en Europa y en el mundo. Así que, sin más preámbulos, hagamos un recorrido por lo que esto significa.

Un vistazo a la historia: de la promesa a la realidad

El EPR Flamanville 3 es un verdadero ejemplo de perseverancia. Iniciando su construcción hace más de una década, este reactor ha enfrentado tropiezos técnicos que habrían hecho que muchos se rasgaran las vestiduras. Pero aquí está, ¡por fin conectado! ¿Te suena familiar? Es como esa bicicleta que prometiste a tu hijo que le comprarías, pero que retrasaste por “algunas circunstancias imprevistas”.

Desde su inicio, se habían estimado costos de 3.300 millones de euros, pero tras tantos contratiempos, este monstruo de la física terminó costando alrededor de 13.200 millones de euros. Es un recordatorio de que a veces, los planes de ingeniería pueden ser tan sencillos como tratar de ensamblar un mueble de Ikea: fácil al principio, pero que puede llevarte toda la tarde. Y, seamos sinceros, todos hemos estado ahí.

La energía nuclear: un dilema europeo

La situación de la energía nuclear en Europa es un tabú que muchos prefieren no tocar. Con Alemania cerrando todas sus plantas nucleares y España en camino de hacer lo mismo en un par de años, resulta irónico ver que Francia sigue apostando por esta energía, manteniendo una postura alineada con potencias como Estados Unidos y China. Con el nuevo reactor en funcionamiento, Francia añade un nuevo capítulo a esta historia intrigante.

La energía nuclear representa tres quintas partes de la producción energética francesa, generando cerca del 70% de su electricidad total. Mientras que países vecinos deciden dar la espalda a esta fuente de energía, aquí nos encontramos nosotros, en un vuelo rápido hacia el futuro nuclear. ¿Tal vez podemos aprender algo de los franceses?

Competencia nuclear: Francia y China en una carrera invisible

Es difícil no notar el frenesí tecnológico y energético que se está desarrollando entre Francia y China. Ambos países cuentan con 56 reactores nucleares, pero cambian la mirada cada vez que se habla de los más potentes. China, con su reactor Taishan, tiene actualmente el récord mundial con una capacidad de 1,75 GW. Pero, ¿realmente estamos dispuestos a definir nuestro éxito solo por cifras?

El ambicioso plan de China para diversificar su matriz energética y disminuir su dependencia del carbón es digna de mención. Sin embargo, esto intenta contrastar con la reticente postura de algunos europeos hacia la nuclear. Después de todo, ¿quién podría culpar a un país que busca soluciones sostenibles?

Mirando hacia el futuro: más nuclear en el horizonte

Lo que viene a continuación es todo un despliegue de intenciones. EDF, la compañía eléctrica francesa, tiene planes de construir seis nuevos reactores EPR para el año 2027. Este es un compromiso por parte del presidente Emmanuel Macron y su administración hacia una transición energética para el 2022. Es como si Francia hubiera levantado el dedo del medio en dirección a sus vecinos europeos y estuviera gritando: «¡Nosotros estamos en esto por el largo plazo!».

Y no para allí. Los franceses están visualizando un futuro donde su primer reactor nuclear modular (SMR) podría entrar en operación para 2030. La exploración de nuevas formas de energía nuclear, como los reactores stellarator, entrafea una nueva era o, quizás, un dilema para muchos defensores del medio ambiente.

La opinión pública y la energía nuclear

La energía nuclear, de alguna manera, siempre ha sido un tema polarizador. Algunos la ven como una respuesta ingeniosa a las crisis energéticas, mientras que otros temen sus devastadoras consecuencias. Después de todo, ¿cuántas películas apocalípticas hemos visto que incluyen explosiones nucleares? Las imágenes de “Chernobyl” y Fukushima son difíciles de borrar de nuestra memoria colectiva, así como la memoria de cuando decidiste no volver a mojar tus miedos hacia el mar después de una pequeña picazón por un pez globo.

Sin embargo, a medida que Francia sigue expandiendo su capacidad nuclear, es inevitable preguntarse si el resto de Europa decidirá unirse a la fiesta o simplemente mirar desde lejos. ¿Estará el continente listo para volver a considerar la energía nuclear, o preferirá seguir la corriente de su declaración de «adiós a la nuclear»?

Una mirada a los números: ¿cuáles son las ventajas?

Lo que los defensores de la energía nuclear proponen es difícil de ignorar. Las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de energía nuclear son drásticamente menores que las de los combustibles fósiles. Esto significa menos contaminación y, en teoría, una vida más saludable. Además, esta tecnología tiene la capacidad de generar una gran cantidad de electricidad de manera continua, lo que es un gran plus cuando se quiere hacer frente a la demanda energética de cada día.

Todo esto sin olvidar que, como mencionamos antes, la energía nuclear representa una parte significativa de la mezcla energética en Francia. Sin embargo, si el OIEA prevé que la potencia nuclear mundial podría multiplicarse por 2,5 en 2050, ¿qué estamos haciendo para alcanzar ese futuro? Es momento de notificar a nuestros líderes que la energía nuclear podría ser una pieza clave en el rompecabezas global de la sostenibilidad.

Conclusión: Un futuro incierto pero prometedor

En definitiva, el lanzamiento del reactor EPR Flamanville 3 no solo representa un logro técnico para Francia, sino que también plantea muchas preguntas sobre el futuro de la energía nuclear en el contexto global. Mientras que unos cierran las puertas a la nuclear, otros las abren de par en par. Como seres humanos en este planeta, lo que elegimos hacer con nuestra energía y sus consecuencias se convierte en el corazón de nuestro legado.

Así que, al final del día, en medio de esta lucha energética, tal vez deberíamos preguntarnos: ¿será la energía nuclear una solución viable para las crisis energéticas del futuro, o seguiremos buscando respuestas en otros lugares, mientras los franceses siguen montando en su tren nuclear?

No olvides compartir tus opiniones. Al final del día, todos queremos un mundo donde podamos disfrutar de una vida mejor. Y quizás, solo quizás, el camino inclinado que debemos tomar es hacia un futuro más nuclear.

Espero que este artículo te haya proporcionado una visión amplia y entretenida sobre la actualidad de la energía nuclear en Francia y el mundo. ¡Salud y sostenibilidad!