¡Hola a todos y cada uno de ustedes! Hoy quiero hablarles sobre un tema que me ha estado rondando la cabeza desde que leí un artículo sobre la situación laboral en Japón. ¿Se imaginan a sus abuelos con un delantal de trabajo, sirviendo café o cuidando de otros ancianos? ¿O incluso a sus padres trabajando junto a jóvenes que podrían ser sus nietos? Suena como una película de ciencia ficción, pero la realidad es que Japón se está convirtiendo en un lugar donde los jubilados son una parte crucial del mercado laboral. ¿Cómo hemos llegado a este punto? Vamos a profundizar en este fenómeno tan singular.

La crisis demográfica de Japón: ¡pase el tiempo, se lo ruego!

Japón tiene una historia fascinante (y un poco inquietante) con su demografía. Desde hace varias décadas, el índice de natalidad ha ido cayendo en picado. Actualmente, el registro dice que hay aproximadamente 1,4 hijos por mujer, cuando se necesita un mínimo de 2,1 para asegurar un adecuado relevo generacional. Para poner esto en perspectiva, España no se queda atrás con un ínfimo 1,3. Así que, sí, estamos hablando de una tendencia alarmante que afecta a la viabilidad del futuro laboral y económico de Japón.

Según datos recientes, el número de personas mayores de 65 años en Japón se ha disparado a más de 36,25 millones en este 2024, lo que representa un impactante 29,3% de la población. ¡Eso es casi un tercio de sus ciudadanos! Como si eso no fuera suficiente, parece que estos jubilados no están listos para colgar sus sombreros y retirarse a jugar al mahjong. De hecho, mi abuela siempre decía que «la vida comienza a los 65», y Japón ha decidido demostrar que esto puede muy bien ser cierto.

Un regreso inesperado al trabajo

¿Y qué están haciendo estos abuelitos? Resulta que de esos 36,25 millones de personas mayores, aproximadamente 9,14 millones han decidido volver al trabajo. ¡Imagínate la escena! Uno de cada cuatro jubilados ahora está compitiendo en el entorno laboral actual. Algunos de ellos están trabajando en el sector de salud y asistencia, cuidando de otros ancianos, lo que irónicamente, genera una situación en la que los ancianos cuidan a otros ancianos. A veces, siento que el universo tiene un ridículo sentido del humor al poner a las abuelas en esta situación.

Se estima que este colectivo de jubilados activos representa ya el 13,5% de la población laboral en Japón. Es decir, amigos, uno de cada siete empleados en Japón es un veterano. ¿Quién necesita millennials cuando tienes a tus abuelos trabajando, verdad?

La lucha contra la inflación: ¿dónde está mi dinero?

Para muchos de estos abuelitos, la razón detrás de este curioso fenómeno no es solo el deseo de mantenerse mentalmente activos o de socializar (aunque eso también cuenta). ¡La vida está más cara y la pensión es un chiste! Según informa El Mundo, la pensión media que reciben es de unos 41.000 yenes al mes —lo que equivale a unos 250 euros—, una cantidad que a duras penas cubre el costo de la col al vapor y el arroz.

Imaginemos juntos: ¿quién podría vivir con esa cifra hoy en día? Algunos de ellos, al regresar al trabajo, pueden alcanzar un salario de 100.000 yenes (aproximadamente 607 euros). Así que, sí, trabajar se está convirtiendo en una necesidad, no solo para llenar el tiempo, sino para sobrevivir.

La importancia del sector de la salud y asistencia

Una de las anécdotas más interesantes de este fenómeno es cómo los jubilados están ocupando posiciones en el sector de la salud y asistencia, que ha multiplicado por 2,4 veces sus necesidades de personal en la última década. Aunque es una pena que tengamos que depender de una mano de obra que se está acercando a la tercera edad para cuidar de otra pila de ancianos, es un testimonio del profundo compromiso y la adaptabilidad del pueblo japonés.

Cada vez más, veo un ecosistema donde los ancianos son una salvaguarda para otros ancianos. Imagínate, gracias a ellos, muchos japoneses pueden recibir atención y cuidado de calidad en sus últimos años. Es una especie de círculo de confianza que creo que todos en algún momento hemos deseado tener en nuestras vidas.

La resistencia a la inmigración: una pregunta sin respuesta

También es significativo mencionar que la inmigración está bajo el foco de atención. Con la alta necesidad de mano de obra y el deseo de incorporar más trabajadores extranjeros al mercado laboral, el gobierno japonés ha comenzado a expedir visas de nómadas digitales y permisos de trabajo. Sin embargo, estas medidas han encontrado una resistencia considerable entre la población, especialmente en las áreas rurales. Se dice que los japoneses prefieren ocuparse de sus propios ancianos antes que permitir la incorporación de extranjeros a su mercado laboral.

¿No les parece curioso? En una época en la que varios países están abriendo sus puertas, Japón parece estar luchando con su propia identidad cultural frente a la modernización. Es casi como si fueran una especie de club exclusivo del que no están muy dispuestos a dejar entrar a nadie. Al final del día, ¿qué es más importante, la tradición o la necesidad inmediata de mano de obra?

La esperanza de un cambio: jornada laboral de cuatro días

A pesar de todos los desafíos, hay un rayo de esperanza. Algunas empresas, como Toyota, están intentando dar un giro radical al sistema de trabajo japonés. La propuesta de una semana laboral de cuatro días es una estrategia que se ha estado explorando para disminuir el estrés y aumentar la productividad. Pero, como dicen, «lo prometido es deuda,» y aún queda mucho camino por recorrer para que esta idea se convierta en realidad.

¿Podría realmente funcionar?

Imagina cómo podría cambiar el panorama laboral si, en lugar de estar asegurando tu lugar en un puesto de trabajo, puedes dedicar más tiempo a tus pasiones o incluso a tus nietos. Esto podría ser una solución viable para los desafíos demográficos y de trabajo que enfrenta Japón… o al menos eso espero. ¿No lo deseas también?

Reflexiones finales: ¿un futuro incierto?

En resumen, la situación laboral en Japón respecto a sus jubilados es un enigma fascinante que merece ser explorado. Mientras que el resto del mundo podría estar asegurando su futuro a través de la inmigración, Japón está tratando de reinventar su modelo laboral utilizando aquellos que ya se han ganado el derecho a descansar.

La pregunta que persiste es: ¿qué dirección tomará Japón en el futuro? No tengo una respuesta clara, pero lo que sí sé es que el resiliencia del pueblo japonés y su capacidad para adaptarse a las circunstancias es asombrosa. Es como si estuvieran en constante movimiento de baile, intentando ofrecer una mejor calidad de vida para todos, mientras el mundo exterior cambia.

Al final de la jornada, ¿quién no quiere ser el abuelo que cierra su negocio, toma un café con sus amigos y al mismo tiempo cuida de los demás?

Este fenómeno nos ofrece una ventana a un futuro donde la longevidad no es vista como una carga, sino como una oportunidad. Quizás su abuela también debería considerar abrir una pastelería, ¿verdad?

Espero que este viaje por el mundo laboral de los jubilados en Japón les haya parecido tan fascinante como a mí. ¿Qué opinan ustedes sobre toda esta situación? ¿Estamos preparados para ver un retorno de nuestros abuelos al mundo laboral?

¡Hasta la próxima!