La llegada de un hijo es uno de esos momentos profundamente significativos en nuestra vida. Pero, ¿quién no se ha preguntado alguna vez cuántos ceros extra se necesitarían en nuestra cuenta bancaria para afrontar esta aventura? Con la vuelta al cole reciente y todos esos gastos que acechan a las familias, un estudio realizado por la plataforma de ahorro europea Raisin nos ha dejado sin aliento: criar a un niño en España puede costar más de 330.000 euros. ¡Sí, has leído bien!
Imagínate el rostro de un joven padre que, con una calculadora en la mano, se enfrenta a estas cifras. “¡Yo no soy el Banco de España!”, seguramente habría exclamado.
El impacto de las finanzas en la natalidad
Parece que el dinero se ha convertido en un factor disuasorio en la decisión de tener hijos. A medida que las cifras de natalidad caen a niveles récord (329.251 bebés en 2022 y solo 322.075 en 2023), es difícil no preguntarse si las finanzas juegan un papel. Las cifras del Instituto Nacional de Estadística no mienten: la tasa de natalidad en España es como ese amigo que nunca llega a la fiesta, siempre llegando más tarde que los demás países europeos.
Pero, ¿tienen razón las cifras? ¿Es realmente viable salir a la calle y tener un hijo hoy en día sin romper el banco?
Desglosando el coste de criar un hijo
El estudio de Raisin presenta una etiqueta de precio que puede asustar a cualquiera. 334.343 euros para un niño frente a 324.894 euros para una niña. La diferencia, como bien se señala, se debe a que las niñas tienden a independizarse antes que los niños. Según Eurostat, mientras ellas dejan el nido a los 29,4 años, ellos tardan hasta los 31,3 años. ¿Por qué será que los chicos tardan tanto? No lo sé, pero me pregunto si están atrapados en un ciclo interminable de videojuegos y pizza.
Un primer año que puede golpear el bolsillo
El primer año es una etapa que puede convertirse en un verdadero hurricane financiero. El estudio estima que mantener a un bebé durante su primer año puede rondar los 11.392,16 euros. Esta cifra representa un 38,77 % del salario promedio de un hombre y un asombroso 46,77 % del de una mujer. ¡Casi la mitad de lo que gana una mujer en un año! Esto provoca una pregunta clave: ¿estamos preparados para este gasto?
Para un hombre, con un salario medio mensual de 2.448 euros, ahorrar el dinero necesario podría llevarle alrededor de 7 años y 9 meses, mientras que una mujer, con un salario medio de 2.029 euros, podría tardar 9 años y 4 meses. ¡Eso es una eternidad! Estaríamos hablando de un estadio mental de largo plazo que ni el más dedicado ahorrador podría soportar.
El papel de la educación y otros gastos
Además de la comida y ropa, hay una serie de costos que pueden volverse abrumadores. La educación, por supuesto, es una de las partidas más importantes en la lista. Pero lo interesante es que no todos los niños en sus primeros años asisten a escuelas públicas. Según la experiencia de muchas familias, los costos se disparan si se opta por una escuela privada… o si simplemente se quiere que el niño esté en cualquier actividad extraescolar que lo haga destacar en el futuro.
Hablando de educación, me recuerda a cuando era niño y en mi casa el lema era “No hay nada más importante que la educación”. Así que, como era de esperar, mis padres no escatimaron en el gasto en mis libros, útiles y, por supuesto, en el famoso traje de “Graduación de Primaria”. Metafóricamente hablando, creo que piensan que tienen un prodigio en casa, cuando en realidad la mayor hazaña era terminar el Sudoku del periódico.
El dilema de la emancipación
Hablando de costes y de la independencia, según los datos del Observatorio de Emancipación del Consejo de la Juventud de España, la edad media de emancipación alcanza los 30,3 años. Eso plantea una pregunta importante: ¿realmente está España preparada para ser madre o padre en un contexto donde la mayoría de los jóvenes todavía viven con sus padres?
La tendencia a vivir en casa de los padres se debe a muchos factores, como la situación del mercado laboral o el alto costo de la vivienda. Y, seamos sinceros, ¿quién quiere abandonar el hogar familiar si eso significa también abandonar ese delicioso menú de mamá?
Comparativa con otros países europeos
Hoy en día, los jóvenes europeos se independentizan a los 26 años—una notable diferencia que pone a España en la mira. Si tomamos como ejemplo Alemania, donde la emancipación se produce en una media de 26,5 años, se plantea la pregunta: ¿qué estamos haciendo mal en nuestro país? Además, es interesante notar cómo los diferentes gobiernos están implementando políticas para ayudar a los jóvenes a independizarse, algo que en España parece un sueño lejano.
La brecha salarial y sus repercusiones
La diferencia en los salarios y en el tiempo necesario para ahorrar representa una brecha de género que es muy real. Las mamás tienen que ahorrar más y enfrentarse a una gran responsabilidad financiera. ¡Siempre está el dilema de quién hace más en el hogar y financieramente! Una vez una amiga me dijo: “La vida es como un juego de Monopoly, pero los hombres siempre empiezan con dos casas y una ventaja que se arrastra”. Puede que tenga algo de verdad tras esa broma.
Si consideramos que los hombres tardan 3 años y 10 meses en juntar ese montante si ahorran el 10% de sus salarios, frente a 4 años y 8 meses de las mujeres, es clara la necesidad de cambiar la narrativa y promover igualdad no solo en oportunidades, sino también en el ámbito financiero.
Estrategias de ahorro: el camino hacia la crianza
Ante estas cifras vertiginosas, ¿por dónde empezar a ahorrar? Aquí hay unos cuantos consejos:
- Crear un fondo específico para los gastos del bebé: Si es posible, abre una cuenta de ahorro solo para gastos relacionados con el bebé. Cada pequeño ingreso adicional (navidad, cumpleaños, etc.) puede ayudar.
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Aprovechar los descuentos y ayudas gubernamentales: Existen numerosas ayudas para las familias con hijos, asegúrate de informarte y aprovecharlas.
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Planificar la educación desde antes: Investigar y planificar los costos de educación puede ser una herramienta útil para reducir el golpe financiero en el futuro.
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Explorar oportunidades de trabajo flexible: A veces, un segundo ingreso puede ser la llave que permita a la familia hacer frente a sus obligaciones.
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Descansar y disfrutar: Más allá de las preocupaciones financieras, recordar que ser padre es también una aventura, llena de momentos únicos. ¡No dejes que la calculadora te robe la alegría!
Reflexiones finales: ¿es viable ser padre en el 2024?
La realidad financiera de criar hijos en España puede parecer abrumadora, pero con una planificación adecuada y conciencia sobre los costos, es posible. La vida está llena de sacrificios y sorpresas, y, al final del día, ser padre puede ser una de las experiencias más gratificantes que la vida nos ofrece.
Así que la próxima vez que alguien te pregunte si deberías tener hijos, una forma de responderlo puede ser: “Sí, pero asegúrate de tener la calculadora y la ayuda financiera a mano”. La maternidad y paternidad pueden ser un viaje lleno de amor, pero también pueden ser un maratón financiero en el que prepararse es esencial.
En resumen, el boca a boca sigue siendo la mejor forma de dar la noticia a los futuros papás. Conciencia, planificación y un poco de humor son ingredientes clave. Después de todo, ¿quién no necesita una buena risa en medio de una crisis de pañales?
