Daron Acemoglu, famoso economista del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha capturado la atención del mundo de la economía, y no es para menos. Junto a sus compañeros Simon Johnson y James Robinson, ha sido galardonado con el Premio Nobel de Economía por su investigación sobre las discrepancias en la riqueza entre naciones. ¿Te has preguntado alguna vez por qué algunos países parecen tenerlo todo, mientras que otros luchan por sobrevivir? Prepárate para un recorrido que desentrañará los secretos de la economía global, salpicado con anécdotas y un toque de humor.

La conversación con Acemoglu: un vistazo a su mente brillante

Recientemente, Acemoglu tuvo una conversación interesante con EL PAÍS a través de Zoom, donde discutió los hallazgos que lo llevaron a recibir este prestigioso premio. Imagina estar en su lugar: un zoom más que humano, tratando de explicar conceptos complejos mientras te aseguras de que tu gato no interrumpa. La vida de un Premio Nobel, ¿verdad? Pero más allá del momento divertido, Acemoglu sostiene algo fundamental: el papel vital de un poder judicial independiente y los derechos de propiedad.

La pregunta del millón: ¿por qué hay países ricos y pobres?

Antes de entrar en detalles, reflexionemos sobre esto: ¿alguna vez has estado en un lugar donde la prosperidad es palpable y, de repente, te encuentras en una localidad donde las calles están llenas de baches y la gente se ve desanimada? Es como si hubieras cruzado un umbral que separa mundos completamente distintos. Este fenómeno no es casualidad; tiene mucho que ver con la historia, la política y, sí, la economía.

Poder judicial y derechos de propiedad: pilares de la riqueza

Acemoglu y sus colegas descubrieron que los países que garantizan los derechos de propiedad y tienen un poder judicial independiente tienden a ser más ricos. Esto se debe a que cuando las personas saben que sus derechos están protegidos, están más dispuestas a invertir en sus negocios y en su futuro.

Por otro lado, en naciones donde el gobierno puede confiscar propiedades o donde la corrupción reina, la confianza disminuye, y con ella la inversión. ¿Te imaginas construir una empresa si no estás seguro de que tus activos estén a salvo? Es una receta para el desastre.

Anécdota personal: la lucha del emprendedor

Permíteme compartir una pequeña historia. Hace unos años, un amigo mío decidió iniciar un negocio de catering en un país donde, lamentablemente, la corrupción era un problema constante. Cada vez que le aseguraban que podía obtener un permiso, se encontraba con un nuevo obstáculo: «¡Ah, necesitas otra firma!» o «¿Por qué no me das un pequeño regalo para acelerar el proceso?» Después de varios intentos frustrantes, decidió cerrar su negocio. Te diré, ver cómo un emprendedor pierde su pasión por la burocracia y la falta de confianza en el sistema es una de las cosas más desalentadoras que he presenciado. Si solo hubiera habido un poder judicial que realmente respaldara sus derechos…

El impacto de la historia en la economía

Acemoglu también destaca cómo la historia de un país influye en su desarrollo económico. Países como Estados Unidos y Australia, que han tenido la suerte de tener instituciones políticas estables desde su fundación, tienden a ser más prósperos. En cambio, naciones que han sufrido colonización o dictaduras a menudo enfrentan desafíos estructurales que afectan su crecimiento económico.

Imagina que tu familia ha pasado por generaciones de inestabilidad y dictaduras; eso puede hacer que la creación de un entorno propicio para el desarrollo económico sea casi una misión imposible. Pero, ¿se puede cambiar la trayectoria de un país? Aquí es donde se pone interesante.

Innovación y crecimiento: el motor de la economía

En una sociedad próspera, la innovación se convierte en el motor número uno de crecimiento económico. Acemoglu argumenta que las instituciones que fomentan la creatividad y el avance tecnológico son clave para el éxito. Piensa en las grandes innovaciones de Silicon Valley. Aquí, las ideas fluyen libremente, la gente colabora y, sí, a veces se discute acaloradamente sobre quién tiene el mejor burrito en el vecindario.

Cuando las instituciones de un país permiten la floreciente innovación, las oportunidades de negocio se multiplican. Sin embargo, en lugares donde la burocracia y las regulaciones asfixian la creatividad, es como intentar hacer un burrito sin tortillas: no importa cuán buenos sean los ingredientes, no funcionará.

La importancia de la educación

Pero, amigos, hay una pieza más en este rompecabezas: la educación. Acemoglu señala que invertir en educación es crucial para que las naciones se mantengan competitivas en un mundo cada vez más globalizado. ¿Quién no ha probado a enseñarle a un pez a subir un árbol? Mismo concepto aquí: si un país no invierte en la educación de su gente, estará condenando su futuro al estancamiento.

Así que, si alguna vez ves a un niño en África con una computadora portátil, piensa en el potencial que tiene. Esa inversión podría ser la semilla de la próxima gran empresa.

¿Es la desigualdad una consecuencia inevitable?

Ahora entra en juego otro concepto fundamental: la desigualdad. A menudo se asocia erróneamente con el hecho de que algunos países simplemente están destinados a ser pobres. Pero, según Acemoglu, esto no es así. La desigualdad no es un estado natural de la economía; es el resultado de un conjunto de decisiones políticas y económicas que se han tomado a lo largo del tiempo. ¡Vamos, gente! Este es nuestro llamado a la acción. Si la desigualdad puede ser el resultado de decisiones, entonces podemos cambiar esas decisiones.

Pienso en algunos de los grandes nombres como Elon Musk y Jeff Bezos; sus historias son fascinantes pero, a menudo, contrastan fuertemente con las de miles de trabajadores asalariados que apenas logran llegar a fin de mes. Claro, todos amamos una buena historia de éxito, pero ¿dónde queda la equidad en todo esto? Como dice mi madre, “no se trata solo de ganar, sino de que todos tengan una oportunidad de jugar».

Miradas al futuro: ¿cómo podemos mejorar?

Lo que me lleva a la pregunta más importante de todas: ¿qué podemos hacer para fomentar el desarrollo sostenible y la igualdad de oportunidades? Acemoglu subraya que la respuesta no es sencilla, pero comienza con un compromiso a largo plazo hacia las reformas institucionales. Esto nos lleva a tener un poder judicial que sea verdaderamente independiente y una estructura política que le dé voz a todos, no solo a una élite económica.

Aquí hay un pequeño ejercicio: piensa en tres formas en las que podrías contribuir a tu comunidad local. Tal vez quieras involucrarte en la educación de los jóvenes, apoyar a empresas locales o abogar por políticas que fomenten la innovación. ¡La creatividad está en tus manos!

Empatía y acción: el camino hacia el cambio

Finalmente, no podemos olvidar la empatía. Si algo hemos aprendido de la economía es que, en última instancia, se trata de las personas detrás de los números, los gráficos y las estadísticas. Cada cifra que ves representa a alguien con sueños, luchas y aspiraciones. Así que extendamos la mano, tanto en nuestras comunidades como en el ámbito global.

Reflexiones finales: esto es solo el comienzo

A medida que concluimos este viaje a través de la economía global y las contribuciones de Daron Acemoglu, es esencial recordar que no tenemos todas las respuestas. Pero lo que es indiscutible es que el diálogo y la investigación son las bases sobre las cuales podemos construir un futuro más próspero y equitativo. Cambiar la narrativa que rodea a la riqueza y la desigualdad no será fácil, pero cada paso cuenta.

Así que, la próxima vez que te preguntes por qué algunos países parecen tener todas las bendiciones, mientras que otros luchan por sobrevivir, recuerda lo que hemos discutido: un sistema dinámico de derechos, innovaciones y empatía es clave. Y quizás, solo quizás, si todos hacemos un pequeño esfuerzo, podamos ayudar a facilitar un cambio real, uno que beneficie a todos. ¿Estás listo para unirte a la conversación?