¿Alguna vez te has preguntado por qué algunos deportistas parecen tener un rendimiento sobrehumano? Marcos Llorente, centrocampista del Atlético de Madrid, y Paula Badosa, la destacada tenista española, parecen haber encontrado la fórmula mágica. Ambos, aunque pertenecen a diferentes deportes y estilos de vida, han adoptado un enfoque similar: la psiconeuroinmunología (PNI). Pero, ¿qué es exactamente esta disciplina que mezcla medicina, nutrición y psicología y que ha revolucionado el mundo del deporte?

En este artículo, exploraremos a fondo la psiconeuroinmunología, cómo se aplica en el deporte, y por qué es cada vez más popular entre los atletas de élite.

¿Qué es la psiconeuroinmunología?

La PNI es un enfoque integral de la salud que considera cómo los sistemas biológicos del cuerpo (el sistema inmunológico, digestivo y endocrino) están interconectados con el sistema nervioso. Se trata de entender no solo qué comemos, sino también cómo nuestras emociones y pensamientos pueden afectar nuestra salud física. David Vargas, fundador de la empresa Regenera y especialista en PNI, describe la disciplina como una forma de abordar el estrés desde varias perspectivas: la nutrición, el sueño, los estilos de vida, ¡y hasta el uso de camas que cuestan 40,000 euros!

¿No te imaginas lo que sería dormir en una cama así después de una dura jornada? Quizás la calidad del sueño se elevaría, pero mi cuenta bancaria definitivamente sufriría.

Buceando en el método

Para entender cómo la PNI puede transformar el rendimiento deportivo, primero hay que hablar sobre cómo se trabaja con los atletas. Daniel de la Serna, director clínico del Instituto Español de Psiconeuroinmunología, nos dice que lo primero que se examina es la salud digestiva del deportista.

La salud digestiva: el primer paso

Hoy en día, cada vez se habla más de la importancia de la microbiota, esos microorganismos que tienen un papel crucial en nuestra digestión y, por ende, en nuestro rendimiento. En el caso de deportistas como Llorente y Badosa, la mayoría de los expertos en PNI recomiendan eliminar alimentos que pueden causar inflamación, como el gluten y los lácteos. ¿Te suena la dieta sin gluten? ¡Ya no es solo una moda!

Y, a decir verdad, cada vez que escucho a alguien hablar de su vida sin gluten, no puedo evitar imaginar a un grupo de amigos en la cena, viendo cómo uno de ellos rompe la regla y se zampa un trozo de pan. Lo bueno es que a veces, esos «pecados» nos traen mejores recuerdos.

El corazón de la PNI: eliminar lo malo

Después de mejorar la microbiota, se avanza al siguiente nivel: el sistema inmunológico. Esto puede incluir desde suplementos vitaminicos (como la vitamina D) hasta técnicas más inusuales, como el earthing, que consiste en caminar descalzo por la naturaleza para «cargarse de electrones». Sí, como lo has leído. ¡Estamos hablando de cargar baterías humanas!

¿Alguna vez has estado tan estresado que te has lanzado a un parque a andar descalzo, en lugar de hacer yoga? La lucha entre la salud mental y la comodidad parece eterna. Pero, al parecer, los grandes están comenzando a hacerlo.

Estrategias adicionales en PNI

Las estrategias en PNI no se limitan solo a la nutrición. También se incluyen prácticas como el ayuno intermitente, el método Buteyko para regular la respiración, y técnicas de coaching como la visualización para calmar el sistema nervioso. ¿Quién diría que el secreto del éxito podría estar tan cerca como unos segundos de respiración consciente?

Recuerdo una vez en la que intenté meditar antes de una gran presentación. En lugar de calmarme, terminé dándome cuenta de que había olvidado mi presentación en casa. Eso fue un gran golpe a mi sistema nervioso… pero al final, ¡resultó ser un buen chiste para romper el hielo!

La ciencia detrás del éxito: ¿qué opinan los expertos?

Aunque cada día más atletas adoptan este enfoque, hay opiniones dispares en el ámbito médico. Vicente Baos, profesor de Patología Médica y Salud Pública, critica algunas de las propuestas, como el earthing. Según él, hay una falta de evidencia científica que respalde esto. Esto no quiere decir que la PNI sea despreciable, sino que muchos de sus métodos aún están en debate.

Por otro lado, De la Serna argumenta que la PNI tiene el potencial de convertirse en un enfoque indispensable en el futuro. “El deportista debe decidir el enfoque que quiere para su preparación”, dice, lo que nos lleva a un punto crucial: el poder de elección.

La influencia de Novak Djokovic

No podemos hablar de PNI sin mencionar a Novak Djokovic. El exitoso tenista serbio es un pionero en el uso de este enfoque y ha demostrado su efectividad no solo a través de sus victorias en el tenis, sino también en su resistencia ante adversidades como lesiones y estrés. Tanto Paula Badosa como Carlos Alcaraz están siguiendo sus pasos, lo que indica que el auge de la PNI en el tenis no es una mera coincidencia.

¿Te imaginas estar en un torneo y que, en lugar de solo preocuparte por tus oponentes, también te concentras en cómo te sientes mentalmente? Las oportunidades de éxito parecen multiplicarse.

La controversia de la PNI en el deporte

La llegada de la PNI no está exenta de conflictos. Algunos nutricionistas y psicólogos formarían parte del personal de los equipos, lo que podría generar tensión entre diferentes enfoques. Mientras algunos atletas optan por un especialista en PNI, otros renuncian a su equipo habitual. ¿Debe el deportista ser el chef de su salud, o debe seguir el menú del equipo? Esa es la pregunta del millón.

Por supuesto, la verdad es que el camino más fácil no siempre es el mejor. Pero, si un jugador decide explorar nuevas avenidas, ¿quién puede señalarlo? Está claro que la ciencia del deporte está evolucionando, y la PNI podría ser el siguiente gran avance.

Reflexiones finales sobre la PNI

La psiconeuroinmunología es más que una simple tendencia; se trata de entender cómo cuerpo y mente se interconectan, y cómo esa conexión puede optimizar nuestro rendimiento. Mientras que los atletas de élite como Llorente y Badosa emplean estas técnicas, es importante que todos nosotros seamos conscientes de nuestra salud mental y física en nuestro día a día.

Quizás deberíamos considerar nuestras propias prácticas. ¿Te acordarías de tomar un descanso de tu rutina diaria, cambiar un plato de pasta por algo más rico en grasas omega-3 y dedicar unos minutos a meditar? La vida puede ser un verdadero juego de estrategia, y tal vez el secreto del éxito no esté solo en el agua o las máquinas de ejercicio, sino también en lo que hay en nuestra mente y nuestro plato.

Al final del día, la clave está en escuchar a nuestro propio cuerpo. Ya sea que te sientas como un gladiador o simplemente necesitas un momento para respirar, ¡está claro que la psiconeuroinmunología es un viaje que vale la pena explorar!

Así que, ¿estás listo para probarlo? Recuerda, cada pequeño paso en la dirección correcta es un avance hacia un rendimiento más saludable. ¡Y no olvides compartir tus descubrimientos! Quién sabe, tal vez hasta puedas convertirte en el próximo gran referente de la PNI.