¿Quién podría imaginar que las criptomonedas, ese término que aún confunde a muchas personas en las reuniones familiares, podría revolucionar el mundo de la ciencia? Si te sientes como yo en las primeras reuniones sobre bitcoin, donde no sabía si hablar de Satoshi Nakamoto o pedir más guacamole, no te preocupes. En este viaje, vamos a explorar un nuevo modelo en el realm académico: la revista ResearchHub Journal, que está haciendo olas gracias al uso de criptomonedas para compensar a quienes revisan artículos científicos. Así que, ajusta la silla, prepárate tu café (o algo más fuerte, dependiendo de qué tan emocionado te pongas) y vamos a profundizar en este tema.

¿Por qué la revisión por pares tradicional está en crisis?

Primero, pongámonos en contexto. La revisión por pares, ese proceso que suena tan técnico y elitista, es esencial para garantizar la calidad de la investigación científica. Pero, ¿cuál es la realidad detrás de esta práctica monolítica? Los revisores hacen un trabajo arduo: leer y evaluar artículos, y lo hacen sin remuneración. Eso es correcto, colegas; ¡trabajan gratis! ¿Quién necesita un sueldo cuando puedes recibir la cálida satisfacción de contribuir al avance del conocimiento humano, verdad? (o no).

El sistema, que alguna vez pareció funcionar, ahora está siendo cuestionado. Muchos científicos sienten que están tomando parte de un juego entre editoriales que obtienen ganancias mientras ellos son los que realmente producen el contenido. ¿Te imaginas recibir un “gracias” como pago? Eso sería como que los actores de Hollywood acepten una palmadita en la espalda en lugar de un Oscar.

Entonces, ¿qué está impulsando esta crisis? Para empezar, se publica una cantidad monstruosa de artículos científicos cada año: ¡casi 3.5 millones! Imagínate lidiar con tal superproducción. ¿Alguna vez has tratado de terminar un libro que realmente no te gusta? Multiplica esa experiencia por mil, y tendrás la revisión de artículos.

La rebelión de los revisores

Poco a poco, los revisores están diciendo «basta». Hay un creciente movimiento de académicos que se niegan a revisar artículos sin una compensación adecuada. Este hartazgo se ha intensificado en los últimos años, y aunque muchos de nosotros podemos imaginar un grupo de científicos protestando con carteles que dicen «¡No más trabajos gratis!», la verdad es que la necesidad de reformar el sistema es más que evidente.

Angel Delgado Vázquez, un experto en documentación científica, asegura que hay una «cierta rebelión» en marcha. ¿Te imaginas a un grupo de investigadores organizando una marcha en bata blanca? Suena como la premisa de una comedia de ciencia ficción, pero el hecho es que es serio. Sin embargo, abrir un debate sobre la compensación no significa que la ciencia esté en peligro, sino que está buscando evolucionar.

La llegada de ResearchHub Journal y sus criptomonedas

Aquí es donde entra en escena la joven y atrevida ResearchHub Journal, que ha lanzado la innovadora idea de pagar a los revisores en criptomonedas. ¡Sí, lo has leído bien! Gracias a un dinero digital que han denominado ResearchCoin, los revisores recibirán una paga equivalente a 150 dólares por su trabajo. Esto me recuerda a mis primeros trabajos en restaurantes, donde recibías propinas y eras responsable de conseguir tu propio refresco. La diferencia es que aquí, los investigadores pueden también utilizar estas monedas para diferentes servicios dentro de la plataforma.

Sin embargo, las criptomonedas son un terreno resbaladizo. Brian Armstrong, el multimillonario detrás de esta inusual propuesta, parece tener un plan, pero en la práctica, cambiar ResearchCoin por dinero convencional se vuelve un poco complicado. Es como intentar convertir un vale de juego de casino en efectivo; una cosa es segura, por lo general terminas gastándola en algo igualmente cuestionable.

Lo fascinante de este modelo es que promete revisar cualquier artículo en menos de tres semanas. ¡Casi como pedir una pizza! Por cierto, si necesitas un consejo sobre cómo ordenar la perfecta, no dudes en pedírmelo…

Incentivos modernos en un sistema obsoleto

La pregunta del millón que surge es: ¿por qué usar criptomonedas y no simplemente pagar con dinero en efectivo? Muchas voces en la comunidad científica sugieren que tal vez el uso de criptomonedas permite mantener una fachada de altruismo. A fin de cuentas, es atractivo pensar que la comunidad científica está moviéndose hacia un sistema en el que todos ganan sin que alguien realmente esté recolectando en la caja. Pero, ¿será posible que en el fondo ese halo de bondad encubra un negocio redondo?

Algunos creen que este nuevo enfoque podría ayudar a romper la noción de que los revisores trabajan solo por el «honor». Pero, como señala el experto Pedro Paulo Gattai Gomes, hay un riesgo: convertir la revisión en una mera transacción monetaria podría transformar el papel del científico en un «profesional de la evaluación». Imagínate esos expertos que solo se dedican a leer y comentar artículos sin aportar a la ciencia de forma personal.

La verdadera esencia de la ciencia abierta

Mientras la comunidad científica navega por estas aguas inciertas, encontramos el movimiento de Ciencia Abierta, que busca hacer la investigación más accesible y colaborativa. Este es un intento genuino de romper las cadenas que atenazan a los investigadores. La Comisión Europea ha dado impulso a iniciativas como CoARA, que busca cambiar el panorama y desafiar el modelo tradicional basado en la publicación de pago.

Pero, ¿es suficiente el cambio? Aunque muchos se alinean detrás de la Ciencia Abierta, todavía parece haber un abismo entre esta visión y el sistema actual lleno de incentivos para publicar en revistas de prestigio. Podríamos ver a toda esta creación de ResearchHub Journal como un intento de fusionar lo viejo con algo nuevo y fresco, o como un parche temporal que es una solución a medias.

Sin embargo, no podemos ignorar que existe un creciente interés en alternativas sostenibles al sistema actual. Quizás sea el momento adecuado para repensar cómo evaluamos y valoramos la ciencia.

Reflexiones finales: ¿El futuro de la ciencia está en el aire?

Si bien la iniciativa de ResearchHub Journal suena innovadora, también presenta desafíos. Este es un momento de transición importante para la ciencia en un mundo post-pandémico, donde se nos pide desactivar sistemas obsoletos y repensar nuestras estrategias en un piano nuevo y desafiante.

En esta encrucijada, algunas preguntas surgen: ¿cómo podemos equilibrar la necesidad de revisión rigurosa con la compensación justa? ¿Es posible que esta innovación se popularice? ¿O será una de esas raras veces que se queda en el ámbito del «majestic»? ¿Estamos preparados para abrir las puertas a un nuevo camino en la revisión por pares?

Lo cierto es que el camino hacia la Ciencia Abierta y nuevos modelos de revisión pueden representar el futuro. Tal vez no lo sepamos todo ahora, pero cada pequeño paso cuenta. Así que la próxima vez que te sientes frente a un artículo mal escrito (porque hay muchos), quizás recuerda que en el fondo hay investigadores valientemente luchando por un cambio, y solo tal vez, estén justo en tu pantalla esperando ser leídos. 🍕✨

Esperemos que esta nueva aventura en el mundo académico esté apenas comenzando. ¿Ya estás listo para participar en la revolución científica? Mantente atento y no olvides revisar tus correos de invitación a ser revisor. Aquí estamos, cruzando los dedos y deseando lo mejor para nuestra comunidad científica mientras navegamos juntos en esta nueva era.