Cada vez que escucho la palabra “croqueta”, me viene a la mente una imagen nostálgica: las manos de mi abuela moldeando masa con amor y un par de ingredientes secretos, mientras yo acechaba la cocina cual estudiante que espera la revelación del maestro. Pero ¿quién diría que algún día asistiríamos a un concurso donde se coronaría a la mejor croqueta de jamón de España? Si te suena curioso, ¡bienvenido al fascinante mundo de Madrid Fusión 2023!
Este congreso gastronómico ha sido un hervidero de creatividad, donde las últimas tendencias culinarias y las tradiciones se entrelazan en una danza deliciosa. Y en su XXIII edición, titulada “Revolucionarios”, se ha celebrado un evento que nos recuerda que la cocina es arte, experimentación y, por supuesto, un plato fuerte (literalmente).
Madrid Fusión: un congreso que no puedes perderte
Si alguna vez has soñado con dejar tu trabajo de oficina y abrir un restaurante gourmet, o chorrear en la cocina como si fueras un chef de renombre, Madrid Fusión es el lugar ideal para ti. Este año, ¡hasta se ha coronado la mejor croqueta de jamón del país! El evento, que tuvo lugar en el Ifema de Madrid del 27 al 29 de enero, reunió a chefs de todo el mundo, todos persiguiendo el mismo sueño: ¡la gloria croquetil!
Y es que, seamos sinceros, si algo une a la gente en este mundo, es la comida. Desde las abuelas que enseñan recetas familiares a los chefes innovadores que se atreven a experimentar, todos tenemos un amor emocional por lo que comemos. ¿No te pasa que al comer una croqueta, instantáneamente piensas en tu infancia y en todos esos momentos compartidos alrededor de la mesa? Seguro que sí.
La croqueta ganadora: un viaje sensorial
Hablemos de Áxel Smyth, un joven cocinero del restaurante Simpar en Santiago de Compostela, que se ha llevado el título de la mejor croqueta de jamón de España. Mi respeto por este tipo de chef no puede ser más enorme. ¿Te imaginas estar en una competencia de tal magnitud, rodeado de los mejores chefs del país? Es como asistir a los premios Óscar, pero en lugar de elegir la mejor película, todos están en la búsqueda de la perfecta croqueta.
Smyth se alzó victorioso con su propuesta que combinaba un jamón ibérico de Sánchez Romero Carvajal y una bechamel que, a pesar de los nervios iniciales, dejó a todos en la sala con la boca abierta. Como buen jurado lo expresó, fue una croqueta «de sabor intenso, pero sin anular el de la bechamel». Y entre tú y yo, si no anulas la bechamel, ¿es realmente una croqueta?
El jurado de élite y el arte de la evaluación
La selección del ganador es casi una ceremonia religiosa en este mundo gastronómico. Este año, Gastón Acurio, un nombre respetado en la cocina latinoamericana, y otros nueve jueces de renombre, se enfrentaron al difícil desafío de catas a ciegas. ¿Sabías que valoraron nunca uno, sino seis aspectos de cada croqueta? La bechamel, el rebozado, la apariencia, el aroma, así como el sabor y la presencia del jamón. Suena como un proceso meticuloso, ¿no es así?
A lo largo de los años, he aprendido que el gran arte de juzgar algo tan sencillo como una croqueta requiere un paladar refinado, paciencia —y un poco de amor por el asunto—. Estas evaluaciones no son solo un test, ¡es un viaje! Un viaje en el que cada bocado cuenta una historia.
La competición y el futuro de la croqueta
Hablando de competencia, ¿te imaginas ser uno de los otros seis finalistas? Tuve una vez un amigo que participó en un concurso de tortas de chocolate, y no puedo olvidar su rostro cuando perdió por unas pocas migajas. En la final de Madrid Fusión, la diferencia entre la victoria y la derrota fue de solo dos puntos y medio. El chef Xanty Elías, presidente del jurado, animó a todos los concursantes. «Sois el futuro de uno de los platos tradicionales más importantes de España», comentó. No hay presión, ¿verdad?
La competición este año estableció un récord de participación con más de 80 recetas enviadas, lo que agrega aún más emoción a toda la experiencia. Cuanta más rivalidad, más posibilidades hay de ver innovaciones, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿qué nos depara el futuro de la croqueta? ¿Veremos variedades exóticas como croquetas de quinoa y aguacate? ¿O tal vez una croqueta con relleno de nutella? El cielo es el límite.
Lo que se siente al ser un ganador
¿Alguna vez has tenido un momento que cambió tu vida? Para algunos, puede ser el día de la boda, para otros, la llegada de un hijo. Para Áxel Smyth, posiblemente sea este triunfo en Madrid Fusión. Con solo año y medio en su aventura gastronómica y una estrella Michelin bajo el brazo, no cabe duda de que este joven chef ha logrado un éxito rotundo. Y ahora, tras recibir este premio, seguro que lo próximo en su lista son las colaboraciones con otros chefs de renombre, publicitar su restaurante y, por supuesto, ¡hacer una gira nacional de la croqueta!
Conclusiones croquetiles
En conclusión, el evento de este año no solo ha servido para premiar a la mejor croqueta de jamón, sino que también es un testimonio de la evolución de la gastronomía en España y la vigorosa cultura culinaria que se está formando en torno a ella.
En este viaje, las croquetas no son solo un plato más en el menú. Son un vínculo entre generaciones, un espejo de las tradiciones que se reinventan y un símbolo de la creatividad en constante evolución de nuestros chefs. Así que, la próxima vez que te sientes a disfrutar de una croqueta, recuerda: detrás de cada bocado hay una historia que contar, un chef que arriesga y una comunidad que respalda.
Y para los que quieran aventurarse más allá de la croqueta tradicional y explorar este delicioso mundo, siempre habrá un concurso en el horizonte en el que puedan sumergirse. ¿Acaso alguien se anima a competir en la búsqueda de la mejor croqueta de chocolate? Antes de que digas «no», piénsalo dos veces: ¡el futuro de la gastronomía nos espera!
