La historia que rodea a John F. Kennedy es, sin duda, una de las más fascinantes y trágicas de la política estadounidense. Todos recordamos la noticia del 22 de noviembre de 1963, cuando el mundo quedó en shock ante el asesinato del presidente en Dallas. Sin embargo, lo que pocos conocen es que tres años antes, un hombre casi logra acabar con su vida, en un intento tan extraño como escalofriante. El nuevo libro «The JFK Conspiracy: The Secret Plot to Kill Kennedy and Why It Failed» (La conspiración JFK: el plan secreto para matar a Kennedy y por qué falló), de Brad Meltzer y Josh Mensch, nos lleva a un oscuro rincón de la historia que, hasta ahora, había permanecido en la sombra.

El personaje olvidado: un hombre solitario con un oscuro plan

Richard Pavlick, un jubilado de 73 años y ex empleado postal, es el protagonista de esta historia que parece sacada de una novela de ficción. Originario de New Hampshire, Pavlick había servido brevemente en el ejército y había vivido una vida relativamente tranquila, pero estaba plagado de problemas mentales y de injusticias imaginarias que alimentaban su parroquialismo.

Imagínate a un abuelo, con su perrito y su cerveza en mano, intentando organizar un club donde se rechazaba a todos los que no fueran exactamente como él. Pues eso era Pavlick, un «quejica crónico», como lo describieron los habitantes de su tranquilo pueblo.

La obsesión por los Kennedy

La figura de la familia Kennedy se convirtió en una especie de monstruo para Pavlick. La lucha política de 1960 entre John F. Kennedy y Richard Nixon lo llevó a la locura. Su odio hacia los Kennedy se intensificó al considerar que el patriarca de la familia, Joe Kennedy Sr., trataba de comprar la elección para su hijo. Como si pudiera suceder algo así, ¿verdad? En su cabeza, Pavlick se convenció de que si no podía detener esa «injusticia», él mismo tomaría las riendas de la situación, con todas las consecuencias que eso implicaba.

Al mirar atrás, es difícil no preguntarse cómo una mente tan perturbada podría haber llegado a un punto de casi ser un terrorista suicida. ¿Qué hace que una persona cruce esa línea entre la frustración política y la violencia extrema?

El grandioso plan de Pavlick

Mientras uno puede pensar que la locura tiene sus límites, Pavlick demostró que hay una delgada línea entre la desesperación y la acción. El 1 de diciembre de 1960, tras haber conseguido dinamita y haber recorrido varios estados, Pavlick se encontró frente al complejo de los Kennedy en Palm Beach. Con la dinamita colocada y un detonador listo, su plan era claro: embestir su coche contra el vehículo de Kennedy y causar una explosión mortal.

¿A quién se le ocurre un plan tan surrealista? La locura no acaba allí. Con la idea de comprar su billete hacia la inmortalidad, Pavlick se armó de valor e hizo lo que cualquiera en sus cabales podría considerar una locura monumental.

El día de la verdad

El 11 de diciembre, Pavlick estaba listo. El plan estaba en marcha y su mente, llena de obsesiones, esperaba el desenlace. Pero ese día, cuando Kennedy salió de su casa junto con su esposa Jackie y sus hijos Caroline y John Jr., Pavlick se encontró ante un dilema emocional que lo detuvo en seco.

Un hombre que estaba listo para convertirse en un asesino se enfrentó a una imagen familiar que debería haberle hecho reaccionar. Ver a una familia unida, especialmente a un niño de menos de un año, pudiera haber sembrado una chispa de humanidad en su corazón. Y en un giro surrealista de los acontecimientos, decidió volver a su coche y posponer su plan otro día. ¿Canalla o terminador? La historia se escribe de maneras inesperadas.

Claro, el nuevo libro revela que cuatro días después, Pavlick fue arrestado y terminó en un hospital psiquiátrico, donde murió en 1975. La verdad es que su historia, a pesar de lo impactante que podría ser, quedó relegada al archivo de «cosas que nunca se hablaron».

Reflexiones sobre el pasado y el presente

Hoy en día, la figura de John F. Kennedy ha sido canonizada en muchos aspectos. La imagen del idealismo de los años 60 se contrasta con un contexto político cada vez más polarizado. Pero, ¿realmente hemos aprendido algo de estas historias olvidadas de odio y frustración?

El hecho de que el libro de Meltzer y Mensch haya resurgido la figura de Pavlick nos impulsa a reflexionar sobre las conexiones entre la salud mental, la ideología extrema y la violencia. Si bien la época de Kennedy es completamente diferente a la actual, las divisiones políticas y el extremismo son problemas que siguen vigentes. ¿Quiénes están al borde de la desesperación en nuestras comunidades hoy?

Un nuevo enfoque hacia la historia

Las historias de violencia, aunque profundamente trágicas, son esenciales para entender cómo llegamos a donde estamos. Cada personaje, aunque obsesionado y solitario como Pavlick, es un recordatorio de las luchas internas que los seres humanos enfrentan. En lugar de verlos como meras notas al pie de la historia, es vital analizar las señales que emergen y el contexto que los rodea.

Los medios a menudo presentan estas historias de una manera simplista, como si fueran solo eventos de su tiempo. Pero eso ignora la complejidad de esos momentos en la historia. ¿Podría ser que, al perder de vista la humanidad de la persona detrás de la acción, dejemos escapar oportunidades de aprendizaje?

Un epílogo sobre la memoria y el olvido

Como señala Brad Meltzer en varias entrevistas, es asombroso que esta historia particular de Pavlick haya permanecido inexplorada durante tanto tiempo. La historia de JFK y su trágico asesinato ha dominado el discurso público, mientras que la de Pavlick se ha desvanecido como un eco distante.

Y así nos enfrentamos a otro dilema: al recordar historias como las de Pavlick, estamos obligados a hacer un balance entre la memoria y el olvido. Mantener viva la memoria de figuras como Pavlick puede servir no solo para recordar la oscuridad del pasado, sino también para iluminar el camino hacia un futuro más comprensivo.

La próxima vez que escuchemos sobre intrigas y conspiraciones, recordemos que a menudo las historias más intrigantes son las que permanecen ocultas a la luz del sol. Con cada nuevo libro, cada nuevo capítulo de la historia, alimentamos la esperanza de que la humanidad no tenga que repetir lo que ya se ha vivido.

¿Y tú, qué piensas?

Mientras reflexionamos sobre esta parte de la historia estadounidense y el intento fallido de un anciano frustrado de convertirse en un villano, te invito a pensar. ¿Qué papel juegan nuestras elecciones en la creación de versiones más empáticas de nosotros mismos? ¿Y cómo podemos aprender a prevenir que la frustración devenga en odio?

Así que, la próxima vez que pienses en Kennedy, piensa también en Richard Pavlick. Un recordatorio de que la historia está llena de matices, y cada uno merece su atención.